มีหลายวิธีที่สามารถประเมินความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมอง การวิจัยได้พิจารณาความเสี่ยงตามเพศเชื้อชาติและประวัติครอบครัวที่ตั้งโรคบางประเภทและพฤติกรรม การศึกษาหนึ่งในปี 2009 พบว่ามีความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองสูงขึ้นหากผู้คนอาศัยอยู่ใกล้กับร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดหลายแห่ง การศึกษาอื่น ๆ มุ่งเน้นไปที่ความเสี่ยงของการเสียชีวิตจากโรคหลอดเลือดสมองและในสิ่งที่ประชากรเสียชีวิตมากที่สุดที่จะเกิดขึ้น
ในเรื่องเพศผู้ชายมีแนวโน้มที่จะมีจังหวะมากกว่า แต่ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะตายจากพวกเขา ผู้หญิงมีความเสี่ยงเป็นพิเศษหากใช้การคุมกำเนิดแบบฮอร์โมนโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสูบบุหรี่และมีอายุเกิน 35 ปีการตั้งครรภ์อย่างเดียวเป็นปัจจัยเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมอง
ในสหรัฐอเมริกาประชากรบางกลุ่มมีความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองสูงขึ้น ชาวแอฟริกันอเมริกันและละตินอเมริกามีแนวโน้มที่จะเป็นโรคหลอดเลือดสมองในขณะที่ประชากรเอเชียและชาวคอเคเชี่ยนมีโอกาสน้อยกว่านี้ นี่ไม่ได้หมายความว่าคนเอเชียจะมีโอกาสน้อยลงในการแข่งขันเพื่อหลีกเลี่ยงจังหวะ ในหลาย ๆ ประเทศในเอเชียมีความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองสูงกว่าคนเอเชียที่อาศัยอยู่ในอเมริกาและความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตในหลาย ๆ ประเทศในเอเชียมีมากกว่าความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของคนอเมริกันเชื้อสายเอเชียและชาวคอเคเชียน
โรคบางโรคยังเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองอย่างมาก โรคเบาหวานโรคโลหิตจางเซลล์เคียวความดันโลหิตสูงและโรคหัวใจไม่ว่าในรูปแบบใดทำให้คนมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคหลอดเลือดสมองมากขึ้น ทุกคนที่มีโรคหลอดเลือดสมองหรือการโจมตีขาดเลือดชั่วคราว (TIA) อยู่ในอันตรายมากขึ้นเช่นกัน คนที่มีประวัติครอบครัวของเงื่อนไขเหล่านี้หรือโรคหลอดเลือดสมองสามารถพิจารณาได้ในกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูง นอกจากนี้โรคอ้วนซึ่งอาจหรือไม่อาจถือได้ว่าเป็นปัจจัยด้านพฤติกรรมทำให้คนเป็นอันตรายมากกว่า อายุยังเป็นปัจจัยเสี่ยงอย่างง่ายและผู้สูงอายุมีแนวโน้มที่จะมีจังหวะมากกว่าคนอายุน้อย
มีปัจจัยพฤติกรรมที่สามารถระบุตัวตนได้ซึ่งสัมพันธ์กับความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองที่สูงขึ้น สองสิ่งที่พบบ่อยที่สุดคือการสูบบุหรี่และดื่มจนเกินความจำเป็น ในขณะที่การดื่มแอลกอฮอล์เล็กน้อยอาจทำให้หัวใจแข็งแรง แต่ไม่แนะนำให้ดื่มแอลกอฮอล์อย่างน้อยสามมื้อต่อวัน การสูบบุหรี่นั้นไม่ดีต่อสุขภาพเพราะสามารถนำไปสู่โรคหัวใจและปอดในหลายรูปแบบ
พฤติกรรมอื่น ๆ ที่เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมอง ได้แก่ การใช้ชีวิตแบบนั่งนิ่ง ผู้ที่ออกกำลังกายเป็นประจำมีแนวโน้มที่จะมีอัตราการเกิดโรคหลอดเลือดสมองลดลง การบริโภคอาหารที่มีไขมันอิ่มตัวสูงและไขมันทรานส์เป็นอันตรายต่อสุขภาพ
การศึกษาประชากรส่วนใหญ่ที่มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากโรคหลอดเลือดสมองนั้นน่าสนใจมาก ดูเหมือนว่าคนที่อาศัยอยู่ในประเทศที่ยากจนหรือมีรายได้ปานกลางมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตด้วยโรคหลอดเลือดสมอง ประเทศหรือพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่มีอัตราการตายด้วยโรคหลอดเลือดสมองสูงสุด ได้แก่ รัสเซียยุโรปตะวันออกส่วนใหญ่ส่วนใหญ่ของเอเชียแอฟริกากลางและแปซิฟิกใต้ ดูเหมือนว่านี่จะไม่ได้เชื่อมโยงกับเครื่องสำอางโดยเฉพาะ เมื่อผู้คนจากประเทศเหล่านี้อพยพไปยังที่ที่ร่ำรวยกว่าในโลกอัตราการตายมักลดลง
กลุ่มสุดท้ายที่กล่าวถึงคือกลุ่มที่มีสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมที่ต่ำกว่า มีหลักฐานเพิ่มขึ้นว่าคนเหล่านี้อาจมีจังหวะมากกว่า แพทย์และนักวิจัยด้านการแพทย์บางคนเชื่อว่าสิ่งนี้เกิดจากการขาดการดูแลป้องกันอย่างเพียงพอ
