สมองอักเสบส่งผลให้สมองบวมซึ่งอาจเป็นอันตรายได้ โรคไวรัสและแบคทีเรียจำนวนมากสามารถทำให้เกิดอาการบวม แต่หนึ่งในเงื่อนไขที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดที่เกี่ยวข้องกับมันคือ West Nile Virus ซึ่งแพร่กระจายผ่านการถูกยุงกัด เมื่อใดก็ตามที่สภาพเช่นนี้เกิดขึ้นมันเป็นอันตรายเพราะมันส่งผลกระทบต่อสมองอวัยวะที่ควบคุมอวัยวะอื่น ๆ ทั้งหมดและช่วยให้ผู้คนคิดและมีเหตุผล
เป็นการยากที่จะรักษาโรคไข้สมองอักเสบแม้ว่าสาเหตุจะเกิดจากแบคทีเรียก็ตาม เมื่อสมองเริ่มบวมก็สามารถนำไปสู่อาการที่ค่อนข้างทันทีเช่นการสูญเสียความจำความสับสนการสูญเสียการทำงานของร่างกายและความเสียหายต่อเนื้อเยื่อสมอง อาการบวมบางอย่างอาจทำให้สมองเสียหายจนไม่สามารถแก้ไขได้ก่อนที่จะสามารถรักษาปัจจัยสาเหตุของปัญหาได้
สมองที่ติดเชื้ออาจเกิดจากเยื่อหุ้มสมองอักเสบหรืออาจทำให้เกิดเยื่อหุ้มสมองอักเสบเนื่องจากของเหลวในกระดูกสันหลังเกิดขึ้นจากของเหลวในหัว โรคไข้สมองอักเสบยังสามารถทำให้การหายใจแย่ลงและทำให้ปอดเสียหายชั่วคราวหรือถาวร หัวใจอาจได้รับผลกระทบโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสมองบวมเกิดจากแบคทีเรีย บ่อยครั้งที่แบคทีเรีย strep สามารถทำให้เนื้อเยื่อเติบโตในลิ้นหัวใจซึ่งเรียกว่าเยื่อบุหัวใจอักเสบ ภาวะแทรกซ้อนนี้สามารถสร้างความเสียหายให้กับวาล์วและจำเป็นต้องผ่าตัดเพื่อทำความสะอาดหรือเปลี่ยนวาล์วตามความจำเป็น
เนื่องจากอาการเริ่มแรกเช่นไข้เล็กน้อยหรือการเปลี่ยนแปลงทัศนคติอาจถูกเพิกเฉยสภาพเช่นนี้อาจทำให้สมองเสื่อม ศูนย์คำพูด / ภาษาหรือศูนย์พฤติกรรมของสมองอาจได้รับผลกระทบอย่างถาวรเช่นเดียวกับผลกระทบที่อาจเป็นสักขีพยานจากโรคหลอดเลือดสมอง นี่อาจหมายถึงการพูดหลายเดือนเพื่อช่วยให้ผู้ป่วยฟื้นตัวจากความเสียหายที่เกิดจากโรคไข้สมองอักเสบ
แม้เมื่อรักษาแล้วโรคไข้สมองอักเสบอาจส่งผลให้เสียชีวิตได้ ฟังก์ชั่นของสมองอาจจะบกพร่องโดยบวมที่อวัยวะเพียงแค่ปิดระบบทั้งหมดของร่างกาย อาการเจ็บปวดที่เกิดจากอาการบวมสามารถทำให้อาการแย่ลงเร่งการตายของบุคคล
โดยทั่วไปอาการนี้มีแนวโน้มที่จะแย่ลงในผู้ที่อายุน้อยหรือแก่มาก คนส่วนใหญ่ที่มีคดีที่มีสาเหตุจากเชื้อไวรัสหรือแบคทีเรียจะหายดีโดยไม่ทำลายสมอง อย่างไรก็ตามเด็กอายุต่ำกว่าห้าขวบและผู้สูงอายุดูเหมือนจะมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อน
การรักษารวมถึงยาปฏิชีวนะเมื่อเงื่อนไขเป็นแบคทีเรีย, เตียรอยด์เพื่อลดอาการบวม, ยาต้านการยึดและยาต้านไวรัสถ้าสาเหตุเป็นไวรัส ในบางกรณีการผ่าตัดจะต้องดำเนินการเพื่อกำจัดสมองของของเหลวที่สะสมอยู่ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการทำงานของสมอง การผ่าตัดประเภทนี้เป็นอันตรายต่อการทำโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนที่อ่อนแอจากการเจ็บป่วย
