การใช้เครื่องสแกน PET เพื่อวินิจฉัยโรคมะเร็งเป็นขั้นตอนที่ใช้กันทั่วไป PET scan เป็นรูปแบบหนึ่งของการทดสอบการถ่ายภาพคล้ายกับ MRI หรือ CT scan หรือที่เรียกว่าสแกนเอกซเรย์ปล่อยโพซิตรอนสแกน PET ใช้สารกัมมันตรังสีเพื่อระบุตำแหน่งที่แน่นอนของเซลล์มะเร็ง ไม่ใช้ CT scan หรือ MRI ในการวินิจฉัยเนื้องอกที่ใช้งานอยู่
การใช้เครื่องสแกน PET เพื่อการวินิจฉัยโรคมะเร็งเป็นกระบวนการที่มีหลายขั้นตอน ผู้ที่ได้รับการสแกน PET จะต้องใช้วัสดุกัมมันตรังสีจำนวนเล็กน้อย สิ่งนี้สามารถอยู่ในรูปแบบของการฉีดเข้าเส้นเลือดดำหรือสูดดมหรือรับประทาน ปริมาณของสารกัมมันตภาพรังสีมีน้อยมากและไม่น่าเป็นห่วงสำหรับคนส่วนใหญ่ โดยทั่วไปแล้วการสแกน PET เพื่อการวินิจฉัยโรคมะเร็งไม่แนะนำสำหรับผู้หญิงที่ให้นมบุตรหรือตั้งครรภ์
เมื่อเข้าไปในร่างกายวัตถุกัมมันตภาพรังสีจะถูกดึงดูดและจะจับกลุ่มรอบบริเวณที่มีกิจกรรมของเซลล์เป็นจำนวนมาก เซลล์มะเร็งหลายชนิดมีคุณสมบัตินี้โดยเฉพาะมะเร็งสมอง, เต้านม, หลอดอาหาร, ปากมดลูก, ลำไส้ใหญ่, ต่อมไทรอยด์, ปอด, และตับอ่อนรวมทั้งมะเร็งต่อมน้ำเหลืองและมะเร็งผิวหนัง จากนั้นผู้ป่วยจะเข้าสู่เครื่องสแกน PET ซึ่งจะถ่ายภาพพื้นที่เป้าหมาย
แพทย์จะตรวจสอบภาพจากการสแกน PET เพื่อตรวจสอบว่ามีเซลล์มะเร็งอยู่หรือไม่ แพทย์มักจะทำการสแกน PET ติดตามผลในคนที่รักษาด้วยโรคมะเร็ง การสแกน PET เหล่านี้ช่วยให้แพทย์สามารถระบุได้ว่ามะเร็งของผู้ป่วยตอบสนองต่อการรักษาได้ดีเพียงใด หลังจากการรักษาโรคมะเร็งเสร็จสมบูรณ์ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพอาจต้องการให้ผู้ป่วยได้รับการสแกน PET เป็นระยะเพื่อตรวจสอบว่ามะเร็งเกิดขึ้นอีกหรือไม่
ประโยชน์หลักของการใช้เครื่องสแกน PET สำหรับการตรวจวินิจฉัยโรคมะเร็งคือช่วยให้ผู้ป่วยได้รับการตรวจวินิจฉัยโรคมะเร็งตั้งแต่ระยะเริ่มต้นเมื่อมะเร็งรักษาได้ง่ายที่สุด นอกจากนี้ยังทำให้สามารถสแกนเซลล์มะเร็งได้ทั่วทั้งร่างกาย สิ่งนี้ช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาสามารถกำหนดขอบเขตของมะเร็งและทำการตัดสินใจที่ดีที่สุดเกี่ยวกับการรักษาโรคมะเร็ง
การสแกน PET นั้นใช้กันอย่างแพร่หลายในการวินิจฉัยโรคมะเร็ง แต่ก็มีการใช้งานอื่นเช่นกัน พวกเขาช่วยวินิจฉัยเงื่อนไขทางระบบประสาทและโรคหัวใจ ไม่ว่าจะใช้เครื่องสแกน PET แบบใดก็ตามก็สามารถรับผลบวกปลอมจากการทดสอบได้ วัสดุกัมมันตรังสีถูกดึงดูดไปยังพื้นที่ใด ๆ ที่มีระดับสูงของกิจกรรมของเซลล์ดังนั้นเงื่อนไขที่รุนแรงน้อยกว่าอาจปรากฏเป็นจุดสว่างในการสแกน PET scan เป็นเพียงส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่แพทย์ใช้ในการวินิจฉัยโรคมะเร็งและโรคอื่น ๆ
