ซอฟต์โฟนแบบโอเพ่นซอร์สนั้นคล้ายกับโทรศัพท์บ้านหรือโทรศัพท์มือถือ แต่มีความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่ง: การโทรศัพท์จะดำเนินการผ่านอินเทอร์เน็ต ในการทำงานกับโทรศัพท์อื่น ๆ ซอฟต์โฟนแบบโอเพ่นซอร์สจะต้องสามารถรวมเข้ากับเครือข่ายโทรศัพท์และรองรับโปรโตคอลที่หลากหลาย เมื่อมีคนโทรออกด้วย softphone เขาหรือเธออาจใช้ชุดหูฟัง universal serial bus (USB) หรือไมโครโฟนที่ฝังอยู่ในคอมพิวเตอร์ ซอฟต์โฟนต้องสามารถรวมเข้ากับอุปกรณ์เพื่อการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ ซอฟท์โฟนที่มีความปลอดภัยจะป้องกันไม่ให้บุคคลอื่นแฮ็คข้อมูลและฟังการสนทนาทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความต้องการของผู้ใช้ คุณสมบัติการโทรมาตรฐานจะช่วยแยกสิ่งที่ดีออกจาก softphones ที่ดีที่สุดไม่ว่าจะเป็นโอเพ่นซอร์สหรือปิด
นอกเหนือจากการเป็นซอฟต์แวร์ฟรีหรือต้นทุนต่ำซอฟต์โฟนโอเพ่นซอร์สยังมีข้อได้เปรียบอื่น ๆ มากกว่าเวอร์ชั่นโอเพนซอร์ซ ซอร์สโค้ดสำหรับโปรแกรมเปิดให้ผู้ใช้อนุญาตให้นักพัฒนาแก้ไขการเข้ารหัสและขายเวอร์ชันที่แก้ไข หากผู้ใช้ไม่ทราบภาษาการเขียนโปรแกรมผู้ใช้จะสามารถดาวน์โหลดโมดูลที่ผู้พัฒนาทำขึ้นเพื่อเพิ่มฟังก์ชั่นใหม่ ๆ ลงในซอฟต์โฟน
เมื่อมีคนใช้ซอฟต์โฟนที่เป็นแหล่งข้อมูลปิดหรือโอเพนซอร์ซมันจะใช้โปรโตคอลบางอย่างในการส่งเสียงของผู้ใช้ผ่านอินเทอร์เน็ตไปยังโทรศัพท์เครื่องอื่น เพื่อที่จะประสบความสำเร็จ softphone จะต้องสามารถเข้าใจและทำงานกับโปรโตคอลที่แตกต่างกัน หากซอฟต์โฟนเข้าใจเพียงไม่กี่โปรโตคอลแล้วโทรศัพท์ภายใต้ผู้ให้บริการโทรศัพท์บางรายจะไม่สามารถได้ยินผู้ใช้ซอฟต์โฟน ยิ่งรองรับโปรโตคอลมากเท่าไรโทรศัพท์ก็ยิ่งมีความหลากหลายมากขึ้นเท่านั้น
ในการพูดคุยกับซอฟต์โฟนและเพื่อให้ผู้อื่นพูดคุยนั้นมีสองตัวเลือกหลักสำหรับผู้ใช้: ชุดหูฟัง USB หรือไมโครโฟนของคอมพิวเตอร์ ในขณะที่ชุดหูฟัง USB มักจะดีกว่าเพราะสะดวกกว่าและให้คุณภาพเสียงที่ดีกว่าผู้ใช้บางคนอาจไม่มีชุดหูฟัง ด้วยเหตุนี้ซอฟต์โฟนแบบโอเพ่นซอร์สจะต้องสามารถรองรับเทคนิคการสื่อสารที่ต้องการของผู้ใช้หรือสนับสนุนทั้งคู่เพื่อให้ผู้ใช้สามารถสลับไปมาได้ตามต้องการ
เช่นเดียวกับบริการใด ๆ ที่ทำงานบนอินเทอร์เน็ตความปลอดภัยเป็นปัญหา ซอฟต์โฟนแบบโอเพนซอร์สที่ไม่มีหลักประกันจะทำให้แฮ็กเกอร์สามารถเข้าถึงได้ง่าย นี่หมายความว่าพวกเขาจะสามารถฟังการสนทนาและอาจฉีดไวรัสลงในสายโทรศัพท์โดยกำหนดเป้าหมายทั้งคอมพิวเตอร์และโทรศัพท์ ซึ่งหมายความว่า softphone ที่ดีที่สุดจะต้องมีคุณสมบัติความปลอดภัยมาตรฐานอย่างน้อยเช่นระบบการเข้ารหัสและการตรวจสอบความถูกต้อง
softphone โอเพ่นซอร์สนั้นเหมือนกับโทรศัพท์ทั่วไปดังนั้นควรมาพร้อมกับคุณสมบัติการโทรมาตรฐานที่ทำให้โทรศัพท์ทั่วไปมีประโยชน์ คุณสมบัติบางอย่างรวมถึงการถือสายประวัติการโทรโอนการประชุมสายและบันทึกการโทร ผู้ใช้ควรเลือก softphone ที่มีคุณสมบัติที่รองรับความต้องการในการโทรของเขาหรือเธอ
