คุณสามารถเปรียบเทียบระบบปฏิบัติการโดยพิจารณาแพลตฟอร์มฮาร์ดแวร์ที่คุณต้องใช้งานโปรแกรมซอฟต์แวร์ที่คุณต้องการจำนวนเงินที่คุณสามารถจ่ายได้ความรู้ของคุณเกี่ยวกับการทำงานของระบบหรือการเข้าถึงการสนับสนุนทางเทคนิคที่คุณมีและ ไม่ว่าคุณจะต้องการระบบปิดหรือโอเพนซอร์ซ หากคุณต้องการระบบที่มาพร้อมกับการสนับสนุนลูกค้าจาก บริษัท คุณอาจเลือกหนึ่งในระบบปฏิบัติการMicrosoft®Windows®, Mac OS X®ของ Apple Inc. หรือ Chrome ของ Google หากคุณต้องการซื้อระบบปฏิบัติการที่ราคาถูกกว่าหรือฟรีคุณอาจพิจารณาเลือกจากระบบโอเพนซอร์สเช่น Linux
ในขณะที่คุณเปรียบเทียบระบบปฏิบัติการโปรดจำไว้ว่าการแจกฟรีมากมาย - แม้ว่าจะเป็นระบบปฏิบัติการเซิร์ฟเวอร์ - จะไม่มาพร้อมกับการสนับสนุนทางเทคนิคที่ บริษัท ให้การสนับสนุน อย่างไรก็ตามระบบเหล่านี้เกือบทั้งหมดได้รับการสนับสนุนอย่างไม่เป็นทางการโดยชุมชนออนไลน์ระดับนานาชาติของผู้ใช้ที่ให้ความช่วยเหลือซึ่งกันและกันโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย โดยทั่วไปความปลอดภัยของระบบปฏิบัติการได้รับการสนับสนุนที่ดีกว่ากับระบบโอเพนซอร์สเพราะทันทีที่พบความเสี่ยงแพทช์สามารถพัฒนาได้โดยไม่ต้องรอให้ บริษัท ซอฟต์แวร์เปิดตัว โปรแกรมสำคัญที่ผลิตและจำหน่ายโดย บริษัท ยักษ์ใหญ่จะให้การสนับสนุนทางเทคนิคสำหรับระบบปฏิบัติการล่าสุด แต่โปรแกรมแก้ไขเพื่อแก้ไขความเสี่ยงด้านความปลอดภัยอาจไม่ได้เผยแพร่สู่สาธารณะอย่างรวดเร็ว
เมื่อคุณเปรียบเทียบระบบปฏิบัติการคุณจะต้องพิจารณาแพลตฟอร์มที่คุณจะใช้ระบบด้วย คอมพิวเตอร์ที่ผลิตโดย Apple จะติดตั้งระบบปฏิบัติการ Mac OS X® คอมพิวเตอร์เครื่องอื่นส่วนใหญ่จะติดตั้งWindows®เวอร์ชันหนึ่ง คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลส่วนใหญ่จะสามารถเรียกใช้หนึ่งในหลาย ๆ ระบบปฏิบัติการ หากคุณมีความรู้อย่างกว้างขวางเกี่ยวกับวิธีใช้คำสั่ง Unix ขั้นสูงคุณอาจพิจารณาระบบ Unix ที่บริสุทธิ์
ประเภทของการคำนวณที่คุณต้องทำให้สำเร็จจะต้องได้รับการพิจารณาในขณะที่คุณเปรียบเทียบระบบปฏิบัติการเนื่องจากโปรแกรมซอฟต์แวร์บางโปรแกรมนั้นไม่สามารถมีรุ่นที่สามารถทำงานได้ภายใต้ระบบปฏิบัติการทุกระบบ อาจต้องพบโปรแกรมเทียบเท่าที่จะทำงานในระบบปฏิบัติการอื่นหรือคุณสามารถติดตั้งโปรแกรมที่จะเลียนแบบระบบปฏิบัติการอื่น แม้สิ่งนี้อาจไม่ขจัดปัญหาความเข้ากันได้ สิ่งหนึ่งที่ต้องจำคือระบบปฏิบัติการบางระบบเช่นลีนุกซ์ดิสทริบิวชันมีอยู่ในซีดีคอมแพคดิสก์ (CD) และสามารถลองได้โดยไม่ต้องติดตั้งลงในฮาร์ดไดรฟ์ของคอมพิวเตอร์
