ไม่ว่าคอมพิวเตอร์ชนิดใดที่บุคคลใช้อยู่อาจถึงเวลาที่เขาหรือเธอต้องอัพเดตซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ การดาวน์โหลดซอฟต์แวร์แพตช์หรืออัปเดตเป็นวิธีการทั่วไปในการทำให้โปรแกรมซอฟต์แวร์เป็นปัจจุบัน เพียงเพราะชิ้นส่วนของซอฟต์แวร์ได้รับการเผยแพร่และขายไม่ได้หมายความว่ากระบวนการพัฒนาได้สิ้นสุดลงแล้ว นักพัฒนาซอฟต์แวร์ยังคงทำงานกับโปรแกรมต่อไปบางครั้งเป็นเวลาหลายปีหลังจากที่วางจำหน่ายโดยหวังว่าจะปรับปรุงคุณภาพของโปรแกรมหรือคุณสมบัติอื่น บ่อยครั้งที่มันเป็นกระบวนการง่ายๆในการอัพเดทซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ตราบใดที่ผู้ใช้มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต
มีสาเหตุหลายประการที่ผู้บริโภคอาจต้องอัปเดตซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ โปรแกรมที่ทันสมัยมักจะมีความซับซ้อนและมีรหัสคอมพิวเตอร์หลายร้อยหลายพันบรรทัดเมื่อพวกเขาเขียนในที่สุด บางครั้งจะมีข้อผิดพลาดในรหัสที่ไม่ได้สังเกตในระหว่างขั้นตอนการประกันคุณภาพของการพัฒนา เมื่อพบข้อผิดพลาดจะมีการสร้างโปรแกรมแก้ไขหรืออัปเดตเพื่อแก้ไขปัญหาและจะมีการเสนอการอัปเดตให้ฟรีสำหรับผู้ที่ซื้อซอฟต์แวร์ เหตุผลอื่นในการอัปเดตซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์มักจะรวมถึงมาตรการรักษาความปลอดภัยใหม่และคุณสมบัติที่ปรับปรุงใหม่สำหรับผู้ใช้
เจ้าของคอมพิวเตอร์จะต้องดาวน์โหลดโปรแกรมแก้ไขเพื่ออัพเดทซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ แพทช์มักจะมีอยู่ในเว็บไซต์ทางการของผู้พัฒนาซอฟต์แวร์โดยตรง เมื่อดาวน์โหลดแพตช์แล้วจะยังคงต้องมีการติดตั้ง ผู้ใช้สามารถดับเบิลคลิกที่ไอคอนตัวแก้ไขและทำตามคำแนะนำบนหน้าจอเพื่ออัปเดตซอฟต์แวร์ โปรแกรมซอฟต์แวร์บางโปรแกรมมีคุณสมบัติที่จะดาวน์โหลดการอัพเดตโดยอัตโนมัติดังนั้นผู้ใช้ไม่จำเป็นต้องไปที่เว็บไซต์ของผู้พัฒนา เมื่อดาวน์โหลดอัพเดตแล้วผู้ใช้ยังคงต้องติดตั้งโดยใช้ขั้นตอนเดียวกัน ผู้ใช้มักจะสามารถกำหนดค่าซอฟต์แวร์ให้อัพเดทโดยอัตโนมัติ บางโปรแกรมจะถามผู้ใช้ระหว่างการติดตั้งหากพวกเขาต้องการให้ดาวน์โหลดการปรับปรุงเมื่อพวกเขาพร้อมใช้งาน ในกรณีอื่นผู้ใช้สามารถตั้งค่าซอฟต์แวร์เพื่อดาวน์โหลดการอัพเดต ไฟล์ช่วยเหลือของซอฟต์แวร์มักจะให้คำแนะนำในการทำเช่นนี้
แม้ว่าจะพบได้น้อยกว่ามาก แต่บาง บริษัท จะอนุญาตให้ผู้บริโภคอัปเดตซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์โดยไม่ต้องเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ผู้ซื้อซอฟต์แวร์ต้องโทรไปที่ฝ่ายบริการลูกค้าของ บริษัท ผู้ใช้มักจะถูกขอให้แสดงหลักฐานว่าเขาซื้อซอฟต์แวร์จริงซึ่งอาจรวมถึงรหัส UPC จากกล่องซอฟต์แวร์หรือข้อมูลการระบุอื่น ๆ บริษัท จะส่งแผ่นดิสก์สำหรับผู้บริโภคด้วยการอัพเดทซอฟต์แวร์
