ในคอมพิวเตอร์ยางลบเป็นคำที่ใช้อธิบายโปรแกรมซอฟต์แวร์หรืออุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ที่มีวัตถุประสงค์เพื่อลบเนื้อหาของฮาร์ดไดรฟ์โดยสมบูรณ์ การใช้ยางลบเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้แน่ใจว่าข้อมูลถูกลบออกจากฮาร์ดไดรฟ์เพียงแค่ฟอร์แมตไดรฟ์ทำให้ตัวเลือกในการกู้คืนข้อมูลจำนวนมากปรากฏขึ้น มีระดับความปลอดภัยที่แตกต่างกันสำหรับยางลบโดยขั้นพื้นฐานส่วนใหญ่ทำมากกว่ารูปแบบที่เรียบง่าย แต่ยังคงมีความเป็นไปได้ที่จะสร้างบิตของข้อมูลขึ้นมาใหม่และทำลายขั้นสูงที่สุดในการทำลายข้อมูลทั้งหมด
เพื่อทำความเข้าใจว่าเหตุใดยางลบจึงมีความสำคัญจึงเป็นประโยชน์ในการทำความเข้าใจว่าฮาร์ดไดรฟ์จัดเก็บข้อมูลอย่างไรและจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคอมพิวเตอร์บอกให้ลบไฟล์ ไฟล์จะถูกเก็บไว้ในบิตข้ามไดรฟ์; เมื่อผู้ใช้เปิดไฟล์มันจะตรวจสอบเพื่อดูว่าไฟล์นั้นถูกเก็บไว้ที่ไหนและอ่านมัน เมื่อเวลาผ่านไปไฟล์เหล่านี้จะกระจัดกระจายและกระจายไปทั่วฮาร์ดไดรฟ์ แต่ฮาร์ดไดรฟ์ยังคงสามารถค้นหาและสร้างไฟล์ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ พื้นที่ว่างในฮาร์ดไดรฟ์ถูกตั้งค่าสถานะว่าว่างเปล่าเพื่อให้คอมพิวเตอร์รู้ว่าสามารถวางไฟล์ใหม่ที่นั่นหรือปล่อยให้ไฟล์ที่มีอยู่กระจายไปยังบล็อกข้อมูลเหล่านั้น
เมื่อไฟล์ถูกลบมันจะถูกวางไว้ในถังขยะชั่วคราวในคอมพิวเตอร์เช่นถังขยะหรือถังขยะรีไซเคิล ณ จุดนี้ผู้ใช้ทุกคนสามารถเปิดถังขยะและค้นหาไฟล์แล้วลากกลับออกมาเพื่อเปิดอีกครั้ง หลายคนเมื่อพวกเขาเทขยะแล้วคิดว่าไฟล์เหล่านั้นถูกลบอย่างถาวร ในความเป็นจริงสิ่งที่เกิดขึ้นก็คือคอมพิวเตอร์เปลี่ยนบล็อกข้อมูลเหล่านั้นจากการบอกว่าพวกเขามีข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขาเป็นการบอกว่าว่างเปล่าและอาจเขียนทับได้
เคล็ดลับคือบล็อกเหล่านั้นจะไม่ถูกเขียนทับเว้นแต่ว่าจะมีการเพิ่มไฟล์อื่น ๆ ลงในคอมพิวเตอร์ ซึ่งหมายความว่าผู้ใช้ขั้นสูงสามารถเปลี่ยนวิธีที่คอมพิวเตอร์เห็นพวกเขาและข้อมูลจะปรากฏขึ้นอีกครั้ง ในความเป็นจริงแม้ว่าไฟล์ใหม่จำนวนมากจะถูกเพิ่มลงในคอมพิวเตอร์ แต่โอกาสสูงที่ไฟล์ต้นฉบับจะยังคงอยู่ บุคคลที่อุทิศตนสามารถสร้างข้อมูลขนาดใหญ่ขึ้นมาใหม่ได้เช่นชิ้นส่วนของอีเมลรหัสผ่านหรือข้อมูลการเรียกเก็บเงิน ด้วยเหตุนี้จึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องใช้ยางลบในการกำจัดฮาร์ดไดรฟ์ที่อาจมีข้อมูลที่ละเอียดอ่อน
โดยทั่วไปแล้วยางลบจะนำชิ้นส่วนข้อมูลเหล่านั้นทั้งหมดและบอกว่าว่างเปล่า จากนั้นจะผ่านและสุ่มเขียนข้อมูลในแต่ละไบต์ของฮาร์ดไดรฟ์ทำให้แน่ใจว่าจะเขียนทับสิ่งที่อาจมี รูปแบบมาตรฐานสำหรับยางลบประกอบด้วยการผ่านและการเขียน 1 ในแต่ละไบต์และจากนั้นผ่านและการเขียน 0 ในแต่ละไบต์ ในตอนท้ายนี้มีโอกาสที่ข้อมูลทั้งหมดจะถูกลบอย่างสมบูรณ์
ตัวลบฮาร์ดแวร์ทำหน้าที่เหมือนกับยางลบซอฟต์แวร์ แต่ทำโดยไม่จำเป็นต้องใช้คอมพิวเตอร์ วิธีนี้บุคคลสามารถใช้ฮาร์ดไดรฟ์เสียบเข้ากับยางลบและมันจะล้างข้อมูลทั้งหมดจากมันโดยอัตโนมัติ ซึ่งเหมาะสำหรับองค์กรที่มีฮาร์ดไดรฟ์จำนวนมากที่ต้องลบทิ้ง สำหรับผู้ที่ต้องการแน่ใจว่าข้อมูลของพวกเขาหายไปอย่างแน่นอนมีตัวเลือกเพิ่มเติม: การทำลายฮาร์ดไดรฟ์ นี่เป็นกระบวนการของการนำแผ่นข้อมูลจากฮาร์ดไดรฟ์และทำลายพวกเขาและบางครั้งก็เผาพวกเขาต่อไปเพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีข้อมูลใดที่สามารถอยู่รอดได้
