การดาวน์โหลดรูปภาพจากอินเทอร์เน็ตอาจไม่เป็นอันตรายต่อคอมพิวเตอร์เนื่องจากไฟล์รูปภาพไม่มีรหัสที่สามารถใช้งานได้ทำให้ไวรัสแทบจะไม่สามารถซ่อนอยู่ภายในรูปภาพได้ บางครั้งไวรัสดูเหมือนจะเป็นไฟล์ภาพโดยใช้นามสกุลไฟล์คู่เช่น“ file.jpg.exe” และบางเว็บไซต์ที่โฮสต์ภาพอาจมีมัลแวร์ ผู้ใช้ควรตระหนักถึงกฎหมายลิขสิทธิ์เมื่อพวกเขาดาวน์โหลดรูปภาพเพื่อการใช้งานส่วนตัวหรือเพื่อการค้า
ไฟล์คอมพิวเตอร์สามารถมีโค้ดที่สามารถเรียกใช้งานได้ซึ่งทำงานเป็นโปรแกรมหรือข้อมูลคงที่ที่ซอฟต์แวร์อื่นอ่าน ไฟล์รูปภาพอยู่ในหมวดหมู่หลังและไม่ได้ออกแบบมาให้มีรหัสที่สามารถใช้งานได้ เนื่องจากไวรัสคอมพิวเตอร์เวิร์มและมัลแวร์รูปแบบอื่น ๆ ทำงานเป็นโปรแกรมที่เรียกใช้งานได้จึงไม่น่าที่ใครก็ตามที่พยายามดาวน์โหลดรูปถ่ายจะต้องเสี่ยงกับคอมพิวเตอร์ของเขาหรือเธอ อย่างน้อยก็เป็นไปได้ในทางทฤษฎีสำหรับผู้โจมตีที่จะสร้างไฟล์ภาพที่เสียหายโดยเจตนาซึ่งอาจผิดพลาดหรือจัดการกับโปรแกรมที่เปิดไฟล์ แต่การโจมตีประเภทนี้หายากมาก
ภัยคุกคามที่สำคัญยิ่งกว่านั้นมาจากโปรแกรมที่เรียกใช้งานได้ซึ่งปลอมแปลงเป็นไฟล์รูปภาพซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ผู้เขียนไวรัสและมัลแวร์บางคนใช้เพื่อปกปิดการสร้างสรรค์ที่เป็นอันตราย ไวรัสตัวหนึ่งที่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการหลอกลวงประเภทนี้แพร่กระจายผ่านข้อความอีเมลพร้อมไฟล์แนบที่ชื่อว่า“ AnnaKournikova.jpg.vbs” แม้ว่าชื่อไฟล์จะมี“ .jpg” นั่นคือนามสกุลที่ถูกต้องสำหรับรูปภาพไฟล์จริง ส่วนขยายคือ“ .vbs” รูปแบบที่ปฏิบัติการได้ เป็นผลให้ทุกคนที่พยายามดาวน์โหลดภาพถ่ายดารานักเทนนิสชาวรัสเซียเปิดตัวไวรัสที่ส่งสำเนาของตัวเองไปยังแต่ละรายการในสมุดที่อยู่ของผู้ใช้ ไฟล์รูปภาพจริงจะลงท้ายด้วย“ .jpg,”,“ .gif,” หรือ“ .png.” เท่านั้นควรหลีกเลี่ยงนามสกุลอื่น ๆ
บางเว็บไซต์ที่มีความสามารถในการดาวน์โหลดรูปภาพอาจพยายามติดตั้งมัลแวร์หรือสปายแวร์ในระบบของผู้ใช้ ไซต์เหล่านี้อาจถูกตั้งค่าโดยมีเป้าหมายที่จะกำหนดเป้าหมายผู้เข้าชมหรืออาจเป็นไซต์ที่ถูกกฎหมายที่ถูกแฮ็ก ข้อควรระวังด้านความปลอดภัยสามัญสำนึกเช่นการรักษาซอฟต์แวร์ให้ทันสมัยอยู่เสมอสามารถช่วยลดความเสี่ยงของการติดเชื้อมัลแวร์
แม้ว่าจะพบได้จากเครื่องมือค้นหาหรือแสดงบนเว็บไซต์สาธารณะสิ่งสำคัญคือการตระหนักว่ารูปภาพบนอินเทอร์เน็ตอาจได้รับการคุ้มครองตามกฎหมายลิขสิทธิ์ การดาวน์โหลดรูปภาพเหล่านี้เพื่อนำเสนอโรงเรียนแบ่งปันกับเพื่อน ๆ หรือใช้พวกเขาในเว็บไซต์ของคุณเองอาจเป็นรูปแบบของการละเมิดลิขสิทธิ์ เป็นสิ่งสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการกำหนดสถานะลิขสิทธิ์ของภาพถ้ามันจะถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการค้า บางเว็บไซต์เผยแพร่เนื้อหาภายใต้ลิขสิทธิ์ที่ จำกัด น้อยกว่าซึ่งอนุญาตให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดรูปภาพสำหรับการใช้งานบางอย่าง การค้นหา "ครีเอทีฟคอมมอนส์" หรือ "ภาพโดเมนสาธารณะ" สามารถช่วยให้ผู้ใช้ออกจากน้ำร้อน
