เครือข่าย Backbone เป็นส่วนสำคัญของโครงสร้างเครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่ช่วยสร้างความมั่นคงให้กับเครือข่ายนั้น จุดประสงค์ของกระดูกสันหลังคือการจัดหาวิธีการเชื่อมต่อส่วนประกอบต่าง ๆ ของเครือข่ายเข้ากับหน่วยการโต้ตอบที่เหนียวแน่นในขณะที่ยังคงทำให้องค์ประกอบแต่ละส่วนนั้นสามารถรักษาความสมบูรณ์ของมันไว้ได้ วิธีนี้ช่วยให้สามารถเชื่อมโยงเครือข่ายหลาย ๆ เครือข่ายเข้าด้วยกันเพื่อจุดประสงค์ในการจัดการงานบางอย่างและแบ่งปันข้อมูลชนิดที่ระบุในขณะที่ยังคงอนุญาตให้แต่ละเครือข่ายที่เชื่อมต่อกับกระดูกสันหลังทำงานได้อย่างอิสระ
มีตัวอย่างของเครือข่ายกระดูกสันหลังที่ใช้อยู่ในปัจจุบันจำนวนมาก หนึ่งในสิ่งที่พบได้บ่อยที่สุดคือการให้บริการโครงสร้างพื้นฐานที่ช่วยให้เครือข่ายแต่ละแห่งที่มีอยู่ในสำนักงานใหญ่ของ บริษัท และที่ตั้งของดาวเทียมสามารถทำงานได้อย่างอิสระและพึ่งพาซึ่งกันและกัน ตัวอย่างเช่นกระดูกสันหลังเครือข่ายประเภทนี้จะทำให้สำนักงานขายกระจัดกระจายทั่วประเทศหรือแม้แต่ทั่วโลกเพื่อแบ่งปันข้อมูลระหว่างกันและกับสำนักงานขายของ บริษัท ทำให้ง่ายต่อการประสานงานความพยายาม วิธีการที่คล้ายกันมักใช้กับวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยในทุกวันนี้ทำให้เป็นไปได้สำหรับเครือข่ายท้องถิ่นที่ทำงานในแต่ละอาคารเพื่อเชื่อมต่อกับระบบกลางและแบ่งปันข้อมูลผ่านเครือข่ายที่เชื่อมต่อกัน
เครือข่ายแกนหลักส่วนใหญ่ใช้ประโยชน์จากกลยุทธ์การสื่อสารที่หลากหลายเพื่อสร้างการเชื่อมต่อและย้ายข้อมูลไปมา ส่วนประกอบทั้งแบบมีสายและไร้สายอาจมีส่วนเกี่ยวข้องในกระบวนการโดยบางตำแหน่งใช้การเชื่อมต่ออีเทอร์เน็ตในขณะที่ตำแหน่งระยะไกลที่มีตัวเลือกการเชื่อมต่อ จำกัด อาจใช้การเชื่อมต่อโทรศัพท์ที่ช้าลงบนพื้นฐานการหมุนโทรศัพท์ ไม่ผิดปกติสำหรับเครือข่ายแกนนำที่จะรวมตัวเลือกการเชื่อมต่อสำรองที่สามารถใช้เมื่อและตามที่ต้องการ ตัวอย่างเช่นพนักงานที่เดินทางเพื่อทำธุรกิจอาจยังคงสามารถเข้าถึงกระดูกสันหลังได้โดยใช้กระบวนการเชื่อมต่ออย่างใดอย่างหนึ่งแม้ว่าเขาหรือเธอทุกคนจะมีสายโทรศัพท์ที่โรงแรมก็ตาม
เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องแยกแยะเครือข่ายแกนหลักออกจากแกนหลักอินเทอร์เน็ต ในขณะที่แกนหลักภายในอาจให้วิธีการเข้าถึงเครือข่ายจากระยะไกลโดยใช้อินเทอร์เน็ตเครือข่ายที่เชื่อมต่อภายใน บริษัท เหล่านั้นยังคงปิดอยู่ยกเว้นว่ามีการใช้ข้อมูลประจำตัวที่เหมาะสมเพื่อเข้าใช้งาน สถาปนิกของเครือข่ายแกนหลักสามารถจัดโครงสร้างกระบวนการสื่อสารเพื่อให้วิธีการเข้ามี จำกัด ซึ่งหมายความว่าแม้ว่าพนักงานจะสามารถเข้าถึงเครือข่ายสองคู่ที่เชื่อมต่อกับกระดูกสันหลังได้เขาหรือเธออาจไม่สามารถเข้าถึงเครือข่ายอื่นที่อยู่ใน ชุมชนที่เชื่อมต่อ สิ่งนี้จะช่วยปกป้องความสมบูรณ์ของเครือข่ายแต่ละแห่งในระบบที่กว้างขึ้นในขณะที่ยังคงสามารถแบ่งปันข้อมูลระหว่างผู้ที่ได้รับอนุญาตให้ส่งรับและใช้ประโยชน์จากข้อมูลได้
