HTML ย่อมาจาก Hypertext Markup Language ซึ่งเป็นภาษาที่ใช้ข้อความเป็นหลักในการเขียนเว็บเพจ แท็ก HTML คือคำแนะนำในการเข้ารหัสที่ฝังอยู่ในเอกสาร HTML เว็บเบราว์เซอร์ออกแบบมาเพื่ออ่านคำแนะนำหรือแท็ก HTML เพื่อแสดงผลหน้าเว็บแบบกราฟิก กล่าวอีกนัยหนึ่งเว็บเบราว์เซอร์จะแปลแท็ก HTML เป็นเอฟเฟ็กต์ภาพที่เป็นลักษณะของเอกสาร HTML ที่มีลักษณะต่อผู้ดู
แท็ก HTML ที่ง่ายที่สุดจัดเรียงข้อความเป็นบล็อกกำหนดแบบอักษรหรือตัวอักษรและขนาดของประเภท ตัวหนาตัวเอียงและขีดเส้นใต้แต่ละตัวจะถูกระบุไว้ในแท็ก HTML ที่นำหน้าตัวอักษรหรือคำที่จะมีผล แท็กจะปรากฏขึ้นอีกครั้งในตอนท้ายของข้อความที่เลือกพร้อมเครื่องหมายสแลชเพื่อระบุว่าเอฟเฟกต์จะสิ้นสุดลง ตัวอย่างเช่นดูว่าประโยคต่อไปนี้ปรากฏใน HTML อย่างไร:
แท็ก HTML เป็นหัวใจสำคัญของ Hypertext Markup Language <b> แท็ก HTML </b> เป็นหัวใจสำคัญของ Hypertext Markup Language
เครื่องหมาย“ b” ย่อมาจากแท็ก ตัวหนา และ HTML จะอยู่ในวงเล็บมุมเสมอโดยมีแท็กปิดที่ขึ้นต้นด้วยเครื่องหมายสแลช หากเครื่องหมายสแลชถูกลืมส่วนที่เหลือของหน้าจะถือว่ามีผล
นอกเหนือจากการเปลี่ยนแบบอักษรแท็ก HTML ยังสร้างการเชื่อมโยงหลายมิติหรือข้อความที่คลิกได้ แท็กเชื่อมโยงหลายมิติประกอบด้วยที่อยู่เว็บไซต์ฝังตัว (URL หรือ Uniform Resource Locator) โดยการวางแท็กไฮเปอร์ลิงก์ไว้รอบ ๆ วลีหรือชื่อการคลิกที่แท็กนั้นจะนำนักท่องไปยังที่อยู่ที่ต้องการ นี่อาจเป็นเว็บไซต์ระยะไกลหรือหน้าอื่นภายในเว็บไซต์เดียวกัน
แท็ก HTML ยังสามารถใช้ในการส่งนักท่องไปยังจุดอื่นภายในหน้าเดียวกัน สิ่งนี้มีประโยชน์สำหรับคำถามที่พบบ่อย (FAQs) หรือดัชนีที่อยู่ในหน้าเดียว โดยคลิกที่คำถามหรือหัวข้อที่จัดทำดัชนีผู้เยี่ยมชมสามารถพุ่งไปยังข้อมูลที่ต้องการโดยไม่ต้องเพจจิ้งลงในเอกสารทั้งหมด
แท็ก HTML อื่น ๆ ฝังกราฟิกภาพยนตร์เอฟเฟกต์ภาพเคลื่อนไหวหรือสคริปต์ Flash ในหน้าเว็บ เฟรม, เส้นขอบ, พื้นหลังและเค้าโครงหน้ายังถูกกำหนดโดยแท็ก HTML
ในเว็บไซต์ที่มีหลายหน้ามักมีลักษณะที่ผู้ดูแลเว็บต้องการทำซ้ำในแต่ละหน้า สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงแบบอักษรสีของเว็บไซต์พื้นหลังและการบล็อกหรือการจัดวางข้อความ แทนที่จะทำซ้ำแท็ก HTML เหล่านี้ในทุกหน้า HTML อนุญาตให้มีรหัสเล็กน้อยที่ด้านบนของแต่ละหน้าซึ่งจะนำเบราว์เซอร์ไปที่สไตล์ชีทหลักซึ่งมีแท็ก HTML ที่ใช้ สไตล์ชีตต้นแบบรู้จักกันในชื่อ Cascading Style Sheet (CSS) เพราะเอฟเฟกต์สามารถ“ เรียงซ้อน” ข้ามหลายหน้า
ในช่วงกลางปี 1990 เมื่ออินเทอร์เน็ตเปลี่ยนจากสภาพแวดล้อมแบบข้อความเป็นสภาพแวดล้อมแบบกราฟิกต้องขอบคุณ HTML และเว็บเบราว์เซอร์ที่ตีความภาษาวิธีเดียวที่จะสร้างเว็บไซต์ได้คือการสร้างโค้ดเพจด้วยตนเองโดยใช้แท็ก HTML และข้อความ บรรณาธิการตาม ผู้แก้ไข HTML สั้น ๆ ก็พร้อมใช้งานซึ่งทำการเข้ารหัสจำนวนมากสำหรับผู้ใช้ทำให้ทุกคนสามารถสร้างเว็บไซต์พื้นฐานได้ง่าย วันนี้สคริปต์และแบบฟอร์มสำเร็จรูปสามารถฝังตัวได้ในคลิกเดียวทำให้ทุกคนที่มีความต้องการขั้นพื้นฐานต้องเป็นเว็บมาสเตอร์ของตัวเอง


