การหลอกลวงทางอินเทอร์เน็ตเป็นเรื่องราวที่แพร่กระจายไปทั่วอินเทอร์เน็ตบ่อยครั้งผ่านทางอีเมลฟอรัมและบล็อกการรายงานเรื่องราวหรือการแสดงภาพที่ไม่เป็นความจริงหรือดัดแปลงจากความจริง การหลอกลวงประเภทนี้อาจเป็นเพียงนิทานที่ไร้เดียงสาแพร่กระจายเพื่อที่จะเล่นกับความตั้งใจโดยธรรมชาติของผู้คนที่จะเชื่อในความชั่วร้ายเมื่อนำเสนอในลักษณะที่เป็นจริงหรืออาจเป็นความพยายามที่เป็นอันตรายมากขึ้นในการชนเซิร์ฟเวอร์ การหลอกลวงทางอินเทอร์เน็ตนั้นมีอยู่ตราบใดที่อินเทอร์เน็ตมีอยู่และหลายคนกลายเป็นส่วนหนึ่งของตำนานเมืองสมัยใหม่
เช่นเดียวกับการหลอกลวงประเภทอื่น ๆ การหลอกลวงทางอินเทอร์เน็ตนั้นถูกสร้างขึ้นเพื่อพยายามหลอกคนให้เชื่อในสิ่งที่ไม่เป็นความจริง สิ่งนี้มักจะทำด้วยเหตุผลหลายประการตั้งแต่ผู้ที่สนุกกับการหลอกผู้อื่นจนถึงการหลอกลวงที่ทำหน้าที่เป็นเครื่องปกปิดเพื่อวัตถุประสงค์ที่เลวร้ายยิ่งขึ้น การหลอกลวงทางอินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่เกิดขึ้นและได้รับความนิยมหรือการจัดจำหน่ายในระดับหนึ่ง แต่จากนั้นก็ค่อย ๆ จางหายไปหรือตายไปในความเป็นจริง อย่างไรก็ตามการหลอกลวงที่น่าประทับใจยิ่งกว่านั้นสามารถอยู่ได้นานกว่าและอาจคงอยู่ได้นานหลายปีในขณะที่ยังถูกส่งผ่านอินเทอร์เน็ต
การหลอกลวงทางอินเทอร์เน็ตที่พบบ่อยที่สุดบางประเภทรวมถึงการหลอกลวงที่อ้างว่าเตือนเกี่ยวกับไวรัสบางประเภทที่แพร่กระจายผ่านอินเทอร์เน็ต การเรียกร้องเหล่านี้มักจะกำหนดเป้าหมายสิ่งที่ปลอดภัยเช่นระบุว่าโปรแกรมความปลอดภัยหรือเว็บไซต์บางแห่งกำลังแพร่กระจายไวรัสหรือขโมยรหัสผ่านหรือจะทำให้ผู้อื่นเข้าใจผิดเกี่ยวกับภัยคุกคามความปลอดภัยที่แท้จริง การหลอกลวงแบบหลังนี้อาจเป็นอันตรายได้เนื่องจากมันอาจเตือนเกี่ยวกับสิ่งที่ผิดพลาดในขณะที่แพร่เชื้อไวรัสผ่านทางจดหมายเตือนภัยหรือให้ผู้อื่นดำเนินการที่อาจเป็นอันตรายภายใต้หน้ากากป้องกันคอมพิวเตอร์ของพวกเขา
การหลอกลวงทางอินเทอร์เน็ตอื่น ๆ สามารถทำได้น้อยกว่าด้วยความพยายามในการติดตั้งซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายบนคอมพิวเตอร์และอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการแพร่กระจายข้อมูลที่ผิดไป การหลอกลวงเหล่านี้รวมไปถึงการเรียกร้องอุกอาจเช่นเว็บไซต์ขายเนื้อมนุษย์พ่อค้านิวยอร์กขายลูกแมวในขวดแก้วและนักท่องเที่ยวถูกจับในรูปถ่ายบนดาดฟ้าสังเกตการณ์ของ World Trade Center ก่อนการโจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2544 นอกจากนี้ยังมีอีกมากมาย การหลอกลวงในแต่ละปีแสดงรายละเอียดการเสียชีวิตที่ผิดพลาดของเหล่าเซเลบต่างๆ
การหลอกลวงทางอินเทอร์เน็ตทั้งหมดเหล่านี้ควรถูกยกเลิกในทันที แต่มีคนจำนวนมากที่ถูกดึงดูดอย่างมากต่อความชั่วร้ายและสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ซึ่งสิ่งเหล่านั้นจะได้รับความเชื่อถือ "ความจริงเป็นเรื่องแปลกกว่านิยาย" บ่อยครั้งที่ชักชวนผู้คนให้เชื่อในสิ่งที่ผิดปกติโดยยอมรับวิสัยทัศน์ที่เป็นจริงเกี่ยวกับความจริงที่อาจถูกไล่ออกในทันที โชคดีที่มีเว็บไซต์จำนวนหนึ่งที่พัฒนาขึ้นซึ่งมีอยู่เพียงเพื่อหักล้างการหลอกลวงประเภทนี้และช่วยให้ผู้คนแยกแยะความจริงจากการหลอกลวง
