โทรคมนาคมแบบเคลื่อนที่เป็นกระบวนการของการส่งรับและส่งข้อมูลในระยะไกลโดยมีวัตถุประสงค์ในการสื่อสาร การส่งสัญญาณในรูปแบบนี้เกิดขึ้นพร้อมกับอุปกรณ์พกพาบางประเภทเช่นโทรศัพท์มือถือคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์แบบมีสายหรือไร้สายอื่น ๆ ประโยชน์หลักของการสื่อสารโทรคมนาคมมือถือคือความสามารถในการส่งสัญญาณแบบจุดต่อจุดหรือแบบจุดต่อหลายจุดโดยใช้สัญญาณอนาล็อกหรือดิจิทัล การส่งแบบพื้นฐานใช้ชุดของโปรโตคอลเพื่อส่งบล็อกหรือชุดข้อมูล
โพรโทคอลต่าง ๆ ที่ใช้ในการสื่อสารโทรคมนาคมมือถือจำเป็นต้องดำเนินการเฉพาะในบางช่วงเวลาเพื่อให้อุปกรณ์สองเครื่องเชื่อมต่อและรับข้อมูล โปรโตคอลเหล่านี้แต่ละชนิดมีรูปแบบของการจัดเรียงทางกายภาพซึ่งจะถูกส่งในลักษณะที่เฉพาะเจาะจงและถอดรหัสในที่สุดโดยอุปกรณ์ที่ได้รับ ซึ่งรวมถึงแผนการที่แตกต่างกันตามเวลาและปริมาณที่แตกต่างกันในเชิงพื้นที่ ขึ้นอยู่กับรุ่นของเทคโนโลยีที่ใช้โปรโตคอลเหล่านี้มีรูปแบบที่แตกต่างกันโดยที่แต่ละรุ่นจะสามารถถอดรหัสโปรโตคอลของรุ่นก่อนหน้าได้
เทคโนโลยีเซลลูล่าร์ทำให้การใช้งานเทคโนโลยีโทรศัพท์มือถือเป็นที่น่าสังเกตมากที่สุด แนวคิดนี้ใช้ประโยชน์จากชุดของสถานีฐานอาคารหรือหอคอยที่ออกแบบมาเพื่อกระจายสัญญาณจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งและเทคโนโลยีดาวเทียม วิธีนี้ช่วยให้เทคโนโลยีสามารถแพร่กระจายไปยังสถานที่อื่น ๆ ต่อไปให้บริการแก่ผู้ใช้ทั่วประเทศ การสื่อสารโทรคมนาคมเซลลูลาร์มือถือเริ่มต้นขึ้นในปลายปี 1970 โดยมีการพัฒนาในการเข้าถึงสาธารณะต้นทุนและคุณภาพในช่วงหลายปี
เทคโนโลยีรุ่นแรกใช้มาตรฐานการสื่อสารโทรคมนาคมแบบอะนาล็อกเป็นหลักทำให้สามารถสื่อสารผ่านระบบโทรศัพท์แบบจุดต่อจุดได้ รุ่นที่สองซึ่งเปิดตัวในช่วงปี 1980 ในยุโรปมีความสามารถในการส่งสัญญาณดิจิตอลคุณภาพสูงรวมถึงเสียงการส่งข้อความพื้นฐานและการเชื่อมต่อข้อมูลความเร็วต่ำ ปรับตัวเข้ากับเทคโนโลยีในปี 1990 อนุญาตให้อัตราการส่งข้อมูลสูงขึ้น ความก้าวหน้าที่สำคัญของรุ่นที่สามในช่วงปลายปี 1990 คือความสามารถในการเชื่อมต่อกับผู้ใช้แต่ละคนตลอดเวลาด้วยเทคโนโลยีโทรศัพท์มือถือแม้ในขณะเดินทาง ความก้าวหน้าครั้งนี้ช่วยให้ผู้ใช้สามารถใช้โทรศัพท์วิดีโอและบรอดแบนด์ในสภาพแวดล้อมอุปกรณ์พกพาอย่างเต็มที่ด้วยอัตราการส่งข้อมูลที่สูงขึ้น
ข้อดีอย่างหนึ่งของการสื่อสารโทรคมนาคมบนมือถือก็คือความสามารถในการพัฒนาประเทศให้ก้าวกระโดดเทคโนโลยีระดับที่มีอยู่แล้วในประเทศที่พัฒนาแล้ว ตัวอย่างเช่นในขณะที่สหรัฐอเมริกายุโรปและเอเชียมีเครือข่ายเทคโนโลยีโทรศัพท์แบบแอนะล็อกที่มีชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับโดยใช้สาย แต่ในตะวันออกกลางและแอฟริกาส่วนใหญ่ไม่มี ซึ่งหมายความว่าแทนที่จะใช้พื้นที่เหล่านี้ในการติดตั้งเทคโนโลยีสายไฟแบบโบราณทั่วประเทศพวกเขาสามารถติดตั้งอุปกรณ์สื่อสารโทรคมนาคมแบบพกพาใหม่และเริ่มใช้การสื่อสารที่ดีกว่าทันที
