แพคเก็ตข้อมูลเครือข่ายใช้เพื่อตรวจสอบข้อมูลที่ส่งผ่านเครือข่าย สิ่งเหล่านี้อาจเป็นฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ขึ้นอยู่กับประเภทของดมกลิ่นและวัตถุประสงค์โดยรวม เน็ตเวิร์กแพ็กเก็ต sniffers รวบรวมแพ็คเก็ตออกจากสตรีมข้อมูลเครือข่ายถอดรหัสพวกเขาและอ่านข้อมูลของพวกเขา Sniffers ใช้สำหรับฟังก์ชั่นที่ชอบด้วยกฎหมายและผิดกฎหมายตั้งแต่การแก้ไขปัญหาเครือข่ายไปจนถึงการขโมยรหัสผ่านและข้อมูลที่ละเอียดอ่อน
เทคโนโลยีที่ในที่สุดกลายเป็นเครือข่ายผู้ดักจับแพ็คเก็ตเติบโตขึ้นกับเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ในวันแรกของการสร้างเครือข่ายข้อมูลมีการสูญหายหรือเสียหายระหว่างการขนส่งอย่างต่อเนื่อง ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เครือข่ายแรกนั้นมีปัญหามากมายทั้งในการสร้างรหัสและการสร้างทางกายภาพซึ่งประกอบไปด้วยข้อผิดพลาด โปรแกรมดมกลิ่นสามารถอ่านข้อมูลก่อนและหลังจุดเชื่อมต่อเครือข่ายเพื่อค้นหาพื้นที่ที่ข้อมูลเสียหาย สิ่งนี้ช่วยย้ายเทคโนโลยีไปข้างหน้าจนกว่าการส่งสัญญาณเครือข่ายจะเข้าใกล้ความปราศจากข้อผิดพลาด
แพ็คเก็ตเครือข่ายคือชุดข้อมูลขนาดเล็กที่มีทั้งปลายทางและจุดกำเนิดที่เข้ารหัสในนั้น โดยทั่วไปแพ็กเก็ตข้อมูลจะเดินทางผ่านเครือข่ายจนกว่าจะถึงตำแหน่งที่อยู่ภายใน จากนั้นมันจะเปิดใช้งานตำแหน่งเดียวนั้น ตำแหน่งอื่นที่พยายามอ่านจะล้มเหลว เน็ตเวิร์กแพ็กเก็ตแพ็กเก็ตมองไปที่คอลเล็กชันเหล่านี้อ่านที่อยู่และบางครั้งก็คัดลอกแพ็กเก็ตทั้งหมด
แพ็คเก็ตเครือข่ายบางคนทำสิ่งนี้เพื่อตรวจสอบกิจกรรมบนเครือข่าย โดยทั่วไปผู้ดูแลระบบจะใช้ผู้ดักฟังเหล่านี้เพื่อตรวจสอบปัญหาในเครือข่ายหรือตรวจสอบกิจกรรมของผู้ใช้ ในกรณีส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเปิดแพ็คเก็ตและดูข้างใน โดยทั่วไปแล้วจะเพียงพอในการตรวจสอบที่อยู่และตรวจสอบว่าทั้งคู่อนุญาตได้ หากแพ็คเก็ตมาหรือไปที่คอมพิวเตอร์ที่ถูก จำกัด เช่นเว็บไซต์ที่ถูกแบนคุณสามารถบันทึกตำแหน่งเครือข่ายและค้นหาว่าใครกำลังใช้งานอยู่
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะเปิดแพ็กเก็ตและถอดรหัสข้อมูลภายใน อาจเป็นกระบวนการที่ใช้เวลานานขึ้นอยู่กับชนิดของการเข้ารหัสบนแพ็กเก็ตข้อมูล มีเวลาและความพยายามเพียงพอที่จะดึงข้อมูลภายใน แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่จะทำเช่นนี้ด้วยเหตุผลที่ถูกต้องเช่นการดีบักซอฟต์แวร์เครือข่ายชิ้นใหม่ แต่ตัววิเคราะห์แพ็กเก็ตชนิดนี้มีประโยชน์หลายอย่างในการแฮ็กและการขโมยข้อมูลประจำตัวเช่นกัน
Packet analyzers เป็นเครื่องมือทั่วไปสำหรับขโมยดิจิตอล ด้วยการดักจับและถอดรหัสแพ็คเก็ตทำให้แฮ็กเกอร์สามารถเรียนรู้ได้หลายอย่าง ข้อมูลทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับที่อยู่ของเครื่องเครือข่ายภายในซึ่งอาจมีความปลอดภัยน้อยกว่าเครื่องที่รู้จัก นอกจากนี้หากแพ็คเก็ตที่ถูกต้องถูกขโมยมันเป็นไปได้ที่จะคว้าข้อมูลการเข้าสู่ระบบและที่อยู่อีเมล
