การ์ดเชื่อมต่อเครือข่ายหรือ NIC เป็นแผงวงจรคอมพิวเตอร์ที่อนุญาตให้คอมพิวเตอร์เชื่อมต่อกับเครือข่ายประเภทต่างๆ การ์ดเหล่านี้สามารถรวมเข้ากับบอร์ดแม่ของคอมพิวเตอร์หรือเพิ่มลงในฮาร์ดแวร์ที่มีอยู่โดยใช้สล็อตบนเมนบอร์ด คอมพิวเตอร์รุ่นใหม่ส่วนใหญ่อนุญาตให้ใช้การ์ด NIC แบบรวมได้
การใช้การ์ด NIC ของบุคคลที่สามสามารถแก้ไขปัญหาได้ง่ายขึ้นเล็กน้อยด้วยการอนุญาตให้เปลี่ยนการ์ดเครือข่ายที่สงสัยว่าเป็นการ์ดเครือข่ายอื่นที่ใช้งานได้ การทำเช่นนี้ช่วยลดความจำเป็นในการส่งพีซีทั้งหมดไปยังผู้ผลิตเพื่อซ่อมแซมหรือเมนบอร์ดใหม่
ในการเชื่อมต่อกับเครือข่ายคอมพิวเตอร์จะต้องมีการ์ดเครือข่าย สิ่งนี้ทำให้คอมพิวเตอร์สามารถสื่อสารกับฮาร์ดแวร์เครือข่ายอื่นได้ การ์ดเครือข่ายของคอมพิวเตอร์ยังอนุญาตให้ผู้ใช้เข้าถึงเครือข่ายของตัวเองเพื่อแลกเปลี่ยนไฟล์และข้อมูลอื่น ๆ เช่นอีเมลกับคอมพิวเตอร์เครื่องอื่น ๆ ในเครือข่ายท้องถิ่นและบนอินเทอร์เน็ต
คอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายขนาดใหญ่และขนาดเล็กใช้การ์ดเชื่อมต่อเครือข่ายบางชนิดเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูล จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ NIC นั้นมีความต้องการเป็นหลักในสภาพแวดล้อมขององค์กรที่มีคอมพิวเตอร์หลายเครื่องเชื่อมต่อกับเครื่องพิมพ์ที่ใช้ร่วมกัน, ไฟล์เซิร์ฟเวอร์และทรัพยากรภายในอื่น ๆ ด้วยความก้าวหน้าล่าสุดที่เกิดขึ้นในเทคโนโลยีบรอดแบนด์ความเร็วของอินเทอร์เน็ตที่ถูกส่งไปยังบ้านได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก
เครือข่ายบรอดแบนด์เช่นเคเบิลหรือ DSL ที่ใช้ในบ้านต้องใช้โมเด็มพิเศษซึ่งในหลาย ๆ กรณีอนุญาตการเชื่อมต่อ USB เช่นเดียวกับการเชื่อมต่ออีเธอร์เน็ตสำหรับคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่อง พอร์ต Ethernet บนโมเด็มบรอดแบนด์ใช้สายเคเบิลพิเศษเพื่อเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์ผ่านการ์ด NIC หรืออุปกรณ์อื่นเช่นเราเตอร์หรือสวิตช์
ในปีที่ผ่านมาเครือข่ายมีการพัฒนาอีกครั้งเพื่อใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีไร้สายและสัญญาณวิทยุ สำหรับคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อกับเครือข่ายไร้สายนั้นจะต้องมีวิทยุไร้สายซึ่งทำหน้าที่เป็นจุดประสงค์ของอะแดปเตอร์ LAN สำหรับเครือข่ายไร้สาย การ์ด NIC สำหรับเครือข่ายไร้สายนั้นดูค่อนข้างแตกต่างจากการ์ดที่ใช้กับเครือข่ายทั่วไป แต่ทำงานในลักษณะเดียวกัน
