พิกัดOpenGL®เป็นค่าตัวเลขที่ระบุตำแหน่งเฉพาะภายในพื้นที่เสมือนสามมิติ (3D) ค่าเหล่านี้คือจุดแต่ละจุดคล้ายกับที่พล็อตบนกราฟในกิจกรรมทางคณิตศาสตร์ในเลขคณิตและพีชคณิต การใช้ระบบประเภทนี้สามารถระบุพิกัดโดยค่าที่แตกต่างกันสามค่าที่ระบุตำแหน่งของจุดนั้นในแต่ละสามทิศทาง มักจะระบุพิกัดOpenGL®ตามแนว“ แกน Y” ซึ่งเป็นตำแหน่งขึ้นหรือลง “ แกน X” ที่กำหนดตำแหน่งของจุดไปทางซ้ายหรือขวากลาง; และ“ แกน Z” ที่ระบุว่าใกล้หรือไกลจากมุมมองของจุดที่ตั้งอยู่
ระบบที่ใช้กำหนดตำแหน่งสำหรับพิกัด OpenGL นั้นค่อนข้างคล้ายกับระบบที่ใช้ในการสร้างกราฟสมการและค่าในคณิตศาสตร์ ในขณะที่ระบบเหล่านั้นมักจะมีสองทิศทางและค่าเป็น "X" และ "Y" ค่าระบบที่ใช้ในOpenGL®มีค่าที่สามเพื่อตรวจสอบที่วัตถุอยู่ในพื้นที่ 3D โปรแกรมเมอร์เหล่านี้ถูกใช้เพื่อกำหนดพิกัด OpenGL เฉพาะให้กับจุดต่าง ๆ ซึ่งสามารถใช้สร้างวัตถุในโปรแกรมได้
วิธีง่าย ๆ อย่างหนึ่งสำหรับใครบางคนในการจินตนาการการใช้พิกัดOpenGL®คือการพิจารณากราฟพื้นฐานที่ใช้ในคณิตศาสตร์ ระบบประเภทนี้มีเส้นแนวนอนและเส้นแนวตั้งหรือแกน X และแกน Y โดยทั่วไปจุดที่จุดตัดระหว่างทั้งสองนี้จะถูกระบุโดยพิกัด (0, 0) พร้อมหมายเลขแรกแทนแกน X และตำแหน่งที่สองที่ระบุบนแกน Y
พิกัดOpenGL®ใช้ระบบที่คล้ายกันและอนุญาตให้บางคนสร้างวัตถุในโปรแกรมเพื่อกำหนดค่าให้ระยะทางตามแกนเหล่านั้น ค่าตัวเลขจะถูกใช้เพื่อระบุระยะทางของจุดจากจุดตัดกลางที่ (0, 0) ค่าลบบ่งชี้ว่าซ้ายหรือลงบนแกนในขณะที่ค่าบวกแสดงตำแหน่งไปทางขวาหรือเพิ่มขึ้นจากทางแยก ซึ่งหมายความว่าจุดที่ (1, 1) เป็นหนึ่งหน่วยทางด้านขวาของจุดศูนย์กลางและอีกหนึ่งหน่วยขึ้นจากจุดนั้น
นอกเหนือจากสองแกนเหล่านี้พิกัด OpenGL ยังใช้แกน Z ซึ่งแสดงถึงมิติที่สามของพื้นที่ โดยทั่วไปค่านี้จะควบคุมว่าใกล้หรือไกลจุดหนึ่งจากตำแหน่งการดูของกล้องที่มองไม่เห็นภายในพื้นที่ กล้องนี้แสดงถึงผู้ดูว่าเขาหรือเธออยู่ในสภาพแวดล้อมเสมือนที่สร้างขึ้นโดยใช้OpenGL® ค่าบวกบนแกน Z ระบุว่าวัตถุที่อยู่ใกล้กับกล้องมากกว่าจุดตัดในขณะที่ใช้ค่าลบสำหรับจุดที่อยู่ไกลกว่า
ระบบทั้งหมดของพิกัดOpenGL®อนุญาตให้บางคนระบุตำแหน่งที่แม่นยำของจุดภายในพื้นที่ 3D เสมือน ดังนั้นใครบางคนสามารถระบุหนึ่งจุดที่ (1, 2, 3) ซึ่งเป็นวัตถุหนึ่งหน่วยทางด้านขวาสองหน่วยขึ้นไปและสามหน่วยต่อผู้ชมจากจุดศูนย์กลาง สามารถสร้างจุดที่สองที่ (-1, 2, -1) ซึ่งจะเป็นหนึ่งหน่วยทางด้านซ้ายสองหน่วยขึ้นไปและอีกหนึ่งหน่วยห่างจากตัวแสดงจากจุดศูนย์กลาง จุดสองจุดเหล่านี้สามารถเชื่อมต่อกันด้วยเส้นที่มีอยู่ในสภาพแวดล้อม 3 มิติโดยมีจุดและเส้นเพิ่มเติมที่สร้างรูปร่างที่ซับซ้อน
