นาฬิกาเรียลไทม์คือนาฬิกาที่อยู่ภายในคอมพิวเตอร์ ช่วยตรวจสอบเวลาปัจจุบันและสามารถทำงานบนพลังงานทางเลือก ในทางเทคนิคแล้วเวลาที่แม่นยำสามารถใช้วิธีอื่น ๆ ได้ แต่มีประโยชน์มากมายในการใช้นาฬิกาแบบเรียลไทม์ ความจริงที่ว่านาฬิกาแบบเรียลไทม์ไม่จำเป็นต้องใช้พลังงานมากนักถือว่าเป็นหนึ่งในนั้น นาฬิกาเหล่านี้สามารถใช้กับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ และผลิตโดย บริษัท หลายแห่งที่ผลิตวงจรรวม
นาฬิกาเรียลไทม์มักจะพบว่าเป็นวงจรรวม นาฬิกามักจะเกี่ยวข้องกับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลระบบฝังตัวและเซิร์ฟเวอร์ แต่สามารถรวมอยู่ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่หลากหลาย ข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวคือความต้องการของอุปกรณ์ในการวัดเวลาที่แม่นยำ
เพื่อให้แน่ใจว่าสามารถค้นหาและรักษาเวลาได้อย่างแม่นยำโดยไม่ต้องใช้นาฬิกาเรียลไทม์ อย่างไรก็ตามมีข้อได้เปรียบบางประการสำหรับการใช้และการอ้างอิงนาฬิกาแบบเรียลไทม์ นาฬิกาเหล่านี้มีความแม่นยำมากกว่าทางเลือกอื่น ๆ ในการรักษาเวลาอื่น ๆ ช่วยให้ระบบหลักสามารถทำงานที่สำคัญได้และไม่กินพลังงานมากนัก สิ่งหลังมีความสำคัญต่อผู้ใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ถูกบังคับให้ใช้แหล่งพลังงานสำรอง
ผู้ที่ใช้พลังงานทางเลือกสามารถมั่นใจได้ว่านาฬิกาเรียลไทม์ของพวกเขาจะทำงานได้โดยไม่ต้องพึ่งพาแหล่งพลังงานหลัก แหล่งพลังงานสำรองทั่วไป ได้แก่ แบตเตอรี่ลิเธียมและซุปเปอร์คาปาซิเตอร์ ซูเปอร์คาปาซิเตอร์มีข้อได้เปรียบในการบัดกรีและเรียกเก็บเงินหลายครั้ง แหล่งพลังงานสำรองอาจสามารถใช้พลังงานหน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่ม (RAM) ที่สำรองแบตเตอรี่ได้
นาฬิกาเรียลไทม์สามารถใช้คริสตัลออสซิลเลเตอร์หรือความถี่ของสายไฟเพื่อรักษาเวลาที่แม่นยำ ความถี่ในการเลือกมักจะเป็น 32.768 กิโลเฮิร์ตซ์ (kHz) คล้ายกับนาฬิกาควอทซ์และนาฬิกา ความถี่นี้จะให้วงจรตัวนับไบนารีอย่างง่ายและสามารถเสริมการทำงานของการรักษาเวลา
อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สามารถเพิ่มฟังก์ชันการทำงานได้โดยใช้นาฬิกาแบบเรียลไทม์ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บางอย่างสามารถพึ่งพานาฬิกาเรียลไทม์เมื่อเปรียบเทียบเวลาของฟังก์ชั่นก่อนหน้า หากฟังก์ชั่นเกิดขึ้นภายในระยะเวลาที่กำหนดฟังก์ชั่นอุปกรณ์สามารถลดลงอย่างมาก
บริษัท หลายแห่งผลิตนาฬิกาแบบเรียลไทม์และสามารถพบนาฬิกาเหล่านี้ได้ในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ตำแหน่งของพวกเขาเปลี่ยนไปเมื่อเทคโนโลยีดีขึ้น ในอดีตนาฬิกาตั้งอยู่บนเมนบอร์ด เมื่อเร็ว ๆ นี้พวกเขามักจะพบบนชิปเซาท์บริดจ์
