มาตรฐานในศตวรรษที่ 21 มีไว้สำหรับคอมพิวเตอร์ที่มีที่เก็บข้อมูลจำนวนหนึ่งบนฮาร์ดไดรฟ์ ขนาดทั่วไปคือ 160 GB (กิกะไบต์), 250 GB หรือ 500 GB ตามมาตรฐานของดิสก์ไดรฟ์ดั้งเดิมในปี 1956 ที่สามารถเก็บได้ 5 เมกะไบต์ (MB) สิ่งเหล่านี้มีขนาดมหึมา ขนาดของแอปพลิเคชั่นและไฟล์บางประเภทเช่นไฟล์มัลติมีเดียหมายความว่าแม้แต่ฮาร์ดไดรฟ์ขนาดใหญ่เหล่านี้ก็สามารถเติมได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้มักจะต้องสำรองข้อมูลเพื่อความปลอดภัย ด้วยเหตุผลเหล่านี้จึงมีการใช้โซลูชันจัดเก็บข้อมูลภายนอกซึ่งบางครั้งเรียกว่าอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลสำรอง
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีการคิดค้นและใช้อุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลทุติยภูมิหลายประเภท ปัจจุบันมีบางส่วนที่ได้รับความนิยมน้อยกว่าเช่นหลอดสูญญากาศการ์ดเจาะและเทปเจาะกระบอกแม่เหล็ก ฟลอปปี้ดิสก์เรียกอีกอย่างว่าดิสเก็ตต์ทั้ง 5 1/4 นิ้ว (13.335 ซม.) และ 3 และ 1/2 นิ้ว (8.89 ซม.) เข้ามาในศตวรรษที่ 20 Zip disk ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับ floppies ขนาดเล็กสามารถอยู่รอดและเก็บข้อมูลได้ระหว่าง 100 ถึง 750 MB เช่นเดียวกับดิสก์ REV ซึ่งเก็บข้อมูลได้สูงสุด 90 GB เทปแม่เหล็กยังคงเป็นอุปกรณ์เก็บข้อมูลสำรองใช้มานานกว่า 50 ปี
ซีดีและดีวีดีประเภทต่าง ๆ มักใช้เป็นอุปกรณ์เก็บข้อมูลสำรอง ทั้งสองนี้เป็นประเภทของแผ่นดิสก์ออปติคัลเขียนและอ่านโดยใช้แสง พวกเขามีสามประเภท ตัวอย่างแบบอ่านอย่างเดียว ได้แก่ CD, CD-ROMS, DVD-ROMS และ DVD-Videos ตัวอย่างการเขียนครั้งเดียวอ่านจำนวนมาก (WORM) ได้แก่ CR-Rs, DVD-Rs, DVD + Rs และ WORMs ในที่สุดอุปกรณ์เก็บข้อมูลสำรองแบบออพติคัลรวมถึง CD-RW, DVD-RAMS, DVD-RWs, DVD + RW และ MO
อุปกรณ์เก็บข้อมูลสำรองอื่น ๆ ได้แก่ ฮาร์ดไดรฟ์ภายนอก เหล่านี้อาจเป็นรุ่นมือถือหรือเดสก์ท็อป บางตัวทำขึ้นเพื่อการจัดเก็บเท่านั้น แต่ยังสำหรับการสตรีมเพลงภาพยนตร์หรือภาพถ่ายไปยังอุปกรณ์มัลติมีเดียเช่น Xbox 360®หรือPlayStation® 3
แฟลชไดรฟ์ USB มีหลายรุ่นและมีขนาดตั้งแต่ 512 MB ถึง 256 GB ความจุในการจัดเก็บข้อมูลของKingston®DataTraveler® 300 ซึ่งผู้ผลิตอ้างว่าเป็นแฟลชไดรฟ์ USB ที่ใหญ่ที่สุดในโลก อุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลรองเหล่านี้เรียกว่าแฟลชไดรฟ์ปากกาไดรฟ์หัวแม่มือและชื่ออื่น ๆ แฟลชไดรฟ์ USB หลายตัวมีไว้สำหรับยึดกับพวงกุญแจหรือสวมรอบคอบนเชือกเส้นเล็ก
