การเลือกคำหลักเป็นหนึ่งในขั้นตอนที่สำคัญที่สุดเมื่อตั้งค่าเว็บไซต์เพราะสามารถกำหนดปริมาณการเข้าชมเว็บไซต์ที่ได้รับจากเครื่องมือค้นหา เจ้าของเว็บไซต์ควรมุ่งเน้นไปที่การเลือกคำหลักที่เฉพาะเจาะจงและไม่ทั่วไปเนื่องจากคำหลักทั่วไปอาจถูกหรือกระทบกับผู้เข้าชม การตรวจสอบจำนวนการค้นหาโดยเฉลี่ยสำหรับคำหลักอาจช่วยได้เช่นกันเนื่องจากการจัดอันดับสำหรับคำหลักที่มีการค้นหารายเดือนเล็กน้อยอาจไม่คุ้มค่า เพื่อดูว่าเจ้าของเว็บไซต์สามารถจัดอันดับสำหรับคำหลักเขาควรตรวจสอบจำนวนลิงก์ย้อนกลับที่คู่แข่งมี หากคำหลักหนึ่งคำทำงานได้ไม่ดีเจ้าของเว็บไซต์สามารถลองใช้คำหลักที่หลากหลาย
มีคำหลักทั่วไปจำนวนมากและเจ้าของเว็บไซต์อาจต้องการคำหลักเหล่านี้เนื่องจากพวกเขามักจะค้นหามากกว่าคำหลักที่เฉพาะเจาะจง คำหลักทั่วไปจะเป็นคำเช่น "คอมพิวเตอร์" มันพอดีกับซอกมากมายและกว้างมาก ในขณะที่คำหลักที่เฉพาะเจาะจงมักจะมีการค้นหาน้อยลง แต่โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะเติมความต้องการของผู้เข้าชมให้ดีขึ้นมาก ตัวอย่างเช่นคนส่วนใหญ่ไม่มองหาคำว่า "คอมพิวเตอร์" ในเครื่องมือค้นหา พวกเขาอาจค้นหาสิ่งที่เฉพาะเจาะจงเช่น“ คอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปความละเอียดสูงสีดำ” แทนการเลือกคำหลักที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นมักจะให้ปริมาณการใช้งานที่เกี่ยวข้องมากกว่า
ก่อนเลือกคำหลักเจ้าของเว็บไซต์ควรตรวจสอบจำนวนการค้นหารายเดือนหรือรายวันด้วยโปรแกรมวิเคราะห์คำหลัก เนื่องจากการจัดอันดับเว็บไซต์สำหรับคำหลักนั้นต้องใช้เวลาและเจ้าของเว็บไซต์ควรกำหนดเป้าหมายคำหลักที่จะทำให้ผู้เข้าชมมีกำไรเพียงพอ ตัวอย่างเช่นหากเขากำหนดเป้าหมายไปยังกลุ่มเป้าหมายที่ค่อนข้างใหม่ซึ่งมีผู้ซื้อจำนวนมากคำหลักที่มีการค้นหา 100 ครั้งต่อเดือนมักจะไม่สร้างปริมาณการเข้าชมที่มากพอที่จะทำกำไรจาก โดยทั่วไปคำหลักที่ดีกว่าจะเริ่มต้นด้วยการค้นหาประมาณ 1,000 ครั้งและขึ้น
คำหลักส่วนใหญ่ครอบคลุมอยู่ในเครื่องมือค้นหาดังนั้นโดยทั่วไปเจ้าของเว็บไซต์จะมีคู่แข่งที่กำลังจัดอันดับสำหรับคำหลักเดียวกันกับที่เขากำหนดเป้าหมาย ในการจัดอันดับเว็บไซต์ของเขาเจ้าของควรดูว่ามีลิงก์ย้อนกลับกี่คู่แข่งขันของเขา ลิงก์ย้อนกลับคือลิงก์ที่นำไปสู่เว็บไซต์และพวกเขามักจะพิจารณาหรืออย่างน้อยก็ส่งผลกระทบอย่างมากต่อการจัดอันดับของเครื่องมือค้นหา หากคู่แข่งมีลิงก์ย้อนกลับ 300 รายการหรือน้อยกว่าคำหลักนั้นจะจัดอันดับได้ง่ายกว่า หากคู่แข่งมีลิงก์ย้อนกลับจำนวนมากเช่น 10,000 ลิงก์อาจต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีในการจัดอันดับ
หากคำหลักใช้งานไม่ได้อาจเป็นเพราะมีการค้นหาไม่เพียงพอหรือมีการแข่งขันสูงเกินไปเจ้าของเว็บไซต์อาจลองเปลี่ยนรูปแบบของคำหลักนั้น ตัวอย่างเช่นวลี "รถยนต์มือสองสีแดง" และ "รถยนต์มือสองสีแดง" โดยทั่วไปจะมีหมายเลขค้นหาและการแข่งขันต่างกันแม้ว่าคำหลักจะคล้ายกัน วิธีนี้จะช่วยในการเลือกคำหลักหากคำหลักที่เจ้าของเว็บไซต์ต้องการนั้นไม่เหมาะสม
