ภัยคุกคามต่อความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์ที่แตกต่างกันนั้นรวมถึงภัยคุกคามที่โจมตีไม่เพียง แต่ฮาร์ดแวร์ของคอมพิวเตอร์เท่านั้น ภัยคุกคามเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อการทำงานปกติของคอมพิวเตอร์และอาจนำไปสู่ความผิดปกติการสูญหายของข้อมูลการตรวจสอบหรือการสูญหายของข้อมูลที่ละเอียดอ่อน สิ่งต่าง ๆ เช่นไวรัสคอมพิวเตอร์ม้าโทรจันสปายแวร์แอดแวร์และตัวอักษรที่ไร้ศีลธรรมก็เป็นภัยคุกคามต่อคอมพิวเตอร์เช่นกัน ภัยคุกคามต่อความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์เป็นผลมาจากอุบัติเหตุหรือความประมาทของผู้คน
นอกเหนือจากภัยคุกคามทางกายภาพต่อความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์แล้วภัยคุกคามประเภทอื่น ๆ ยังเป็นร้ายกาจมากกว่า ตัวอย่างคือไวรัสคอมพิวเตอร์ที่เป็นโปรแกรมที่เป็นอันตรายซึ่งสร้างขึ้นโดยผู้ที่มีเจตนาไม่ดีเพื่อเปลี่ยนแปลงการทำงานของคอมพิวเตอร์โดยไม่ได้รับอนุญาตจากเจ้าของคอมพิวเตอร์ โดยปกติแล้วไวรัสเหล่านี้จะเข้าไปในคอมพิวเตอร์ที่พวกเขาแยกตัวออกมาในไฟล์ต่าง ๆ เช่นไฟล์โปรแกรมหรือเอกสารอื่น ๆ สิ่งเหล่านี้อาจยังคงอยู่เฉยๆจนกว่าจะมีบางอย่างหลุดออกมา ทันทีที่เปิดใช้งานไวรัสมันจะสร้างความเสียหายอย่างมากต่อระบบคอมพิวเตอร์โดยการทำให้ไฟล์เสียหายและทำให้ใช้งานไม่ได้ลบข้อมูลทั้งหมดบนฮาร์ดดิสก์และสุ่มแสดงข้อความที่มีโปรแกรมไว้ล่วงหน้า
ภัยคุกคามอื่น ๆ ที่ไม่ใช่ทางกายภาพต่อความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์ ได้แก่ ม้าโทรจันซึ่งเป็นโปรแกรมที่มีเล่ห์เหลี่ยมที่ดูเหมือนจะให้ประโยชน์บางอย่างในขณะที่ให้บริการเพื่อวัตถุประสงค์ที่น่ากลัว วัตถุประสงค์อาจเพื่อให้แฮกเกอร์เข้าถึงคอมพิวเตอร์หรือแก้ไขหรือสร้างความเสียหายไฟล์บางไฟล์ในคอมพิวเตอร์ ตัวอย่างของภัยคุกคามประเภทนี้คืออีเมลที่ไม่พึงประสงค์และลิงก์ของไวรัส
แอดแวร์และสปายแวร์เป็นภัยคุกคามทางกายภาพต่อความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์ที่ติดตั้งอย่างลับๆบนคอมพิวเตอร์ของผู้ใช้โดยมีเจตนาในการตรวจสอบการใช้อินเทอร์เน็ตของผู้ใช้ บางสิ่งที่จอมอนิเตอร์เป็นประเภทของเว็บไซต์ที่ผู้ใช้เข้าชมประเภทของหนังสือหรือเพลงที่ผู้ใช้ดาวน์โหลดและสิ่งอื่น ๆ เช่นประเภทของสิ่งที่ผู้ใช้สั่งผ่านอินเทอร์เน็ต บางครั้งพวกเขาจะแสดงโฆษณาบางประเภทที่ปรับให้เหมาะกับผู้ใช้ตามการวิเคราะห์กิจกรรมของผู้ใช้บนอินเทอร์เน็ต
องค์ประกอบความผิดทางอาญาบางอย่างหมุนรอบอินเทอร์เน็ตเพื่อค้นหาคนที่ไม่น่าสงสัยให้ตกเป็นเหยื่อ พวกเขาอาจส่งจดหมายปลอมที่อ้างตัวว่าเป็นคนที่พวกเขาจะไม่ร้องขอต่อที่อยู่อีเมลรหัสผ่านและข้อมูลส่วนบุคคลประเภทอื่น ๆ วัตถุประสงค์เบื้องหลังคือเพื่อให้พวกเขาสามารถเข้าถึงคอมพิวเตอร์ของบุคคลโดยไม่ได้รับอนุญาตโดยมีเจตนาที่จะขโมยข้อมูลประจำตัวเงินหรือข้อมูลอื่น ๆ ของบุคคลนั้น จากนั้นมีภัยคุกคามต่อคอมพิวเตอร์เพียงแค่ประมาทโดยเจ้าของ ภัยคุกคามดังกล่าวอาจรวมถึงการรั่วไหลของน้ำบนคอมพิวเตอร์และไฟกระชากที่อาจส่งผลกระทบต่อโครงสร้างพื้นฐานของคอมพิวเตอร์
