ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์แอนิเมชันส่วนใหญ่สามารถแบ่งได้เป็นประเภทที่ออกแบบมาเพื่อสร้างภาพเคลื่อนไหวคอมพิวเตอร์แบบสองมิติ (2D) หรือสามมิติ (3D) ภายในซอฟต์แวร์ที่ออกแบบมาสำหรับภาพเคลื่อนไหว 2D โปรแกรมเหล่านี้จำนวนมากอนุญาตให้แอนิเมเตอร์นำเข้าภาพหรือสร้างภาพภายในซอฟต์แวร์ภาพเคลื่อนไหวแล้วจัดการภาพนั้นในหลายวิธีเพื่อสร้างลำดับภาพเคลื่อนไหว ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์สามมิติช่วยให้แอนิเมเตอร์สามารถสร้างแบบจำลองสามมิติผ่านซอฟต์แวร์จากนั้นทำให้เคลื่อนไหวโมเดลนั้นในรูปแบบต่างๆ นอกจากนี้ยังมีบางโปรแกรมที่อาจไม่ได้รับการออกแบบเป็นซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์แอนิเมชัน แต่สามารถใช้เพื่อสร้างลำดับภาพเคลื่อนไหวได้
ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์แอนิเมชันโดยทั่วไปหมายถึงโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่พัฒนาเป็นเครื่องมือในการสร้างภาพเคลื่อนไหวบนคอมพิวเตอร์ ซอฟต์แวร์นี้บางตัวได้รับการพัฒนาเพื่อให้ผู้สร้างภาพเคลื่อนไหวสามารถสร้างภาพเคลื่อนไหว 2D ได้คล้ายกับภาพเคลื่อนไหวทั่วไปที่สร้างด้วยหมึกและสี โปรแกรมเหล่านี้อาจมีเครื่องมือในการสร้างภาพรวมถึงตัวละครและพื้นหลังแล้วทำให้ภาพเหล่านั้นเคลื่อนไหวโดยการรวมเฟรมจำนวนมากเข้าด้วยกัน ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์แอนิเมชันอื่น ๆ อาจเป็นเครื่องมือสำหรับนำเข้าอักขระและส่วนประกอบแต่ละตัวและประกอบชิ้นส่วนเหล่านั้นเข้าด้วยกันผ่านการแก้ไขและการปรับแต่งภาพบางอย่างเพื่อสร้างลำดับภาพเคลื่อนไหว
ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์แอนิเมชันบางตัวได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อให้ผู้สร้างภาพเคลื่อนไหวสามารถสร้างภาพเคลื่อนไหวสามมิติได้ นี่ไม่ได้หมายถึงภาพเคลื่อนไหวที่ปรากฏเป็นภาพ 3 มิติเช่นภาพที่ดูด้วยแว่นตาเพื่อให้ปรากฏในรูปแบบ 3 มิติ แต่ภาพเคลื่อนไหวที่ใช้โมเดล 3 มิติและสภาพแวดล้อม โปรแกรมดังกล่าวอนุญาตให้แอนิเมชั่นสร้างแบบจำลองของตัวละครและสภาพแวดล้อมในพื้นที่ 3 มิติเสมือนจริงจากนั้นสร้างภาพเคลื่อนไหวของตัวละครเหล่านั้น โปรแกรมคอมพิวเตอร์แอนิเมชันเหล่านี้มีราคาค่อนข้างสูงอย่างไรก็ตามและโดยปกติจะใช้โดยสตูดิโอมืออาชีพ
สามารถใช้ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์แอนิเมชันอื่นเพื่อสร้างภาพเคลื่อนไหวที่เรียบง่ายกว่าในธรรมชาติหรือใช้ภาพนิ่งเพื่อสร้างวิดีโอภาพเคลื่อนไหว ซอฟต์แวร์นี้มักจะค่อนข้างคล้ายกับโปรแกรมที่ใช้ในการสร้างภาพเคลื่อนไหว 2D ดั้งเดิม แต่โดยทั่วไปจะไม่ได้มีเครื่องมือสำหรับการสร้างภาพหรืองานศิลปะต้นฉบับ โปรแกรมดังกล่าวสามารถใช้เพื่อนำเข้ารูปภาพอย่างง่ายรวมถึงภาพถ่ายและภาพประกอบจากนั้นย้ายรูปภาพเหล่านั้นทีละเฟรมเพื่อสร้างลำดับภาพเคลื่อนไหวโดยทั่วไปประกอบด้วยเฟรมเป็นร้อยหรือพัน ภาพเคลื่อนไหวที่ได้อาจดูค่อนข้างง่าย แต่มักใช้เพื่อสร้างโฆษณาภาพเคลื่อนไหวออนไลน์หรือภาพเคลื่อนไหวที่มีสไตล์สั้น ๆ คล้ายกับภาพที่แสดงใน Monty Python แบบเก่า
