คลาวด์คอมพิวติ้งใช้เว็บทรัพยากรที่ใช้ร่วมกันและซอฟต์แวร์ที่ใช้ร่วมกันเพื่อให้ผู้ใช้สะดวกและยืดหยุ่นเมื่อเข้าถึงข้อมูลและโปรแกรม ผู้คนใช้คลาวด์คอมพิวติ้งมาหลายปีโดยไม่รู้ตัวเช่นบริการอีเมลและวิดีโอบนเว็บ ธุรกิจและองค์กรอื่น ๆ ก็กำลังคิดที่จะใช้แอปพลิเคชั่นคลาวด์คอมพิวติ้งหรือเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงไปแล้ว แอพพลิเคชั่นคลาวด์คอมพิวติ้งส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นสามประเภทหลัก ๆ ได้แก่ โครงสร้างพื้นฐานเป็นบริการแพลตฟอร์มเป็นบริการหรือซอฟต์แวร์เป็นบริการ
แอพพลิเคชั่นคลาวด์คอมพิวติ้งถูกใช้ทั่วโลกมาระยะหนึ่งแล้ว หนึ่งในแอปพลิเคชั่นคอมพิวเตอร์คลาวด์ที่ใช้กันทั่วไปนั้นใช้งานได้ฟรีคืออีเมลบนเว็บ ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ยังแตะบนคลาวด์สาธารณะเมื่อใช้บริการส่งข้อความด่วนและส่งข้อความวิดีโอรวมถึง Voice-over-IP บริการสำรองข้อมูลอนุญาตให้ผู้ใช้จัดเก็บไฟล์บนคลาวด์สาธารณะหรือส่วนตัวในไซเบอร์สเปซ นอกจากนี้ยังมีบริการจัดการลูกค้าและพนักงานขายสำหรับธุรกิจ
แอปพลิเคชั่น Cloud computing แบ่งออกเป็นสามประเภทหลัก ประเภทแรกเรียกว่าโครงสร้างพื้นฐานเป็นบริการ เทคโนโลยีสารสนเทศนี้ช่วยให้องค์กรธุรกิจและองค์กรขนาดใหญ่อื่น ๆ สามารถจัดตั้งศูนย์ข้อมูลเสมือนในระบบคลาวด์สาธารณะหรือคลาวด์ส่วนตัว สองตัวอย่างที่ดีที่สุดของสิ่งนี้คือ Simple Storage Service ของ Amazon และ Elastic Compute Cloud หรือ EC2 บริการจัดเก็บข้อมูลและโครงสร้างพื้นฐานเสมือนที่คล้ายคลึงกันอื่น ๆ นั้นจัดทำโดย บริษัท คอมพิวเตอร์ระดับโลกและผู้ให้บริการโทรคมนาคม
ประเภทที่สองเรียกว่าแพลตฟอร์มเป็นบริการ ในระบบนี้คลาวด์จัดเตรียมระบบเซิร์ฟเวอร์เสมือนที่สามารถแทนที่เซิร์ฟเวอร์ฮาร์ดแวร์และเดสก์ท็อปดั้งเดิมด้วยระบบปฏิบัติการโปรเซสเซอร์และหน่วยความจำ โดยพื้นฐานแล้วผู้ใช้สามารถเข้าถึงไฟล์ส่วนบุคคลหรือธุรกิจและแอพพลิเคชั่นได้ทุกที่จากอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ใด ๆ ที่ใช้แอพพลิเคชั่นคลาวด์คอมพิวติ้งเหล่านี้ อีกหนึ่งตัวอย่างยอดนิยมของแอปพลิเคชันคลาวด์ประเภทนี้คือ Azure ™จากMicrosoft®
ซอฟต์แวร์ในฐานะบริการอาจเป็นกลุ่มแอพพลิเคชั่นคลาวด์คอมพิวติ้งที่พบมากที่สุด ต้องดาวน์โหลดซอฟต์แวร์ดั้งเดิมบนเดสก์ท็อปหรือแล็ปท็อป มันทำงานบนคอมพิวเตอร์ที่ดาวน์โหลดมาเท่านั้น อย่างไรก็ตามแอปพลิเคชั่นการคำนวณแบบคลาวด์มีอยู่ในคลาวด์ ไม่จำเป็นต้องดาวน์โหลดแอปพลิเคชั่นนี้และผู้ใช้ทุกคนบนอุปกรณ์ใด ๆ สามารถเข้าถึงการทำงานผ่านเว็บได้ ตัวอย่างทั่วไปของโปรแกรมประเภทนี้คือบริการอีเมลออนไลน์หรือการส่งข้อความด่วน
สำหรับผู้ใช้รายบุคคลและองค์กรแอปพลิเคชันการประมวลผลแบบคลาวด์ให้ประโยชน์ที่มีคุณค่า พวกเขาอนุญาตให้เข้าถึงและชำระเงินตามจำนวนที่แน่นอนของพลังการประมวลผลและความจุของข้อมูลที่พวกเขาต้องการ การประมวลผลแบบคลาวด์ยังส่งเสริมความคล่องตัวและใช้ทรัพยากรน้อยลง
