โปรแกรมแบ่งปันเพลงประเภทต่าง ๆ คือโปรแกรมแชร์ไฟล์แบบเพียร์ทูเพียร์โปรแกรมแบ่งปันเพลงรายเดือนและซอฟต์แวร์แชร์ไฟล์ที่สามารถดาวน์โหลดและติดตั้งได้ฟรี แต่มีราคาต่อการดาวน์โหลดเพียงเล็กน้อย บางโปรแกรมแบ่งปันเพลงมีเพลงฟรีให้ดาวน์โหลดอย่างถูกกฎหมายเพราะเพลงเหล่านี้ไม่อยู่ภายใต้กฎหมายลิขสิทธิ์ แฟนเพลงบางคนใช้มากกว่าหนึ่งประเภทของโปรแกรมเหล่านี้เพื่อดาวน์โหลดเพลงโปรดของพวกเขาในขณะที่คนอื่นยึดติดกับหนึ่งในพวกเขา โปรแกรมชำระเงินสำหรับการดาวน์โหลดเพลงได้รับการออกแบบโดยทั่วไปเพื่อเสนอทางเลือกที่เหมาะสมสำหรับผู้ซื้อที่หลากหลายและตัวเลือกการแบ่งปันไฟล์ทางกฎหมายเหล่านี้มักจะถือเป็นนวัตกรรมที่ออกแบบมาเพื่อต่อต้านการดาวน์โหลดเนื้อหาที่มีลิขสิทธิ์อย่างผิดกฎหมาย
โดยทั่วไปโปรแกรมแบ่งปันเพลงแบบเพียร์ทูเพียร์จะทำงานโดยไม่มีแหล่งที่มาจากส่วนกลางของไฟล์ที่สลับและผู้ใช้เป็นแหล่งเดียวของสื่อที่จะอัปโหลดและดาวน์โหลด ในขณะที่โปรแกรมซอฟต์แวร์เหล่านี้มักเสียค่าใช้จ่ายคุณภาพของโปรแกรมอาจแตกต่างกันอย่างมาก ซอฟต์แวร์แชร์ไฟล์บางตัวอาจมาพร้อมกับการดาวน์โหลดที่ไม่พึงประสงค์ที่ซ่อนอยู่เช่นเครื่องโฆษณาสปายแวร์หรือไวรัส
ผู้ใช้ที่ติดตั้งโปรแกรมเพียร์ทูเพียร์ฟรีบางครั้งอาจเสี่ยงต่อความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์ สัญญาณของส่วนประกอบที่ดาวน์โหลดเหล่านี้รวมถึงเวลาหน่วงของเครื่องหรือการเพิ่มขึ้นของอีเมลสแปมหรือโฆษณาป๊อปอัพ นอกเหนือจากปัญหาด้านความปลอดภัยแล้วโปรแกรมแบ่งปันไฟล์แบบเพียร์ทูเพียร์ยังสามารถเป็นแหล่งของเพลงที่มีการคัดลอกและแจกจ่ายอย่างผิดกฎหมาย
โปรแกรมการสมัครเป็นโปรแกรมประเภทแบ่งปันเพลงทางกฎหมายที่เป็นที่นิยม ไฟล์เพลงที่มีให้จากโปรแกรมเหล่านี้มักจะมีการเข้ารหัสดิจิทัลที่ จำกัด การใช้งานเฉพาะของพวกเขาดังนั้นเพลงแต่ละเพลงสามารถถ่ายโอนไปยังเครื่องเล่นเพลงบางประเภทได้ในเวลา จำกัด บริการสมัครสมาชิกเพลงเหล่านี้บางรายการอนุญาตให้ดาวน์โหลดได้ไม่ จำกัด จำนวนในขณะที่บริการอื่น ๆ มีตัวเลขสูงสุดต่อเดือน
ซอฟต์แวร์แชร์ไฟล์แบบจ่ายต่อเพลงเป็นอีกตัวเลือกหนึ่งที่ชื่นชอบในหมู่แฟนเพลงอินเทอร์เน็ตจำนวนมาก โปรแกรมซอฟต์แวร์นั้นสามารถดาวน์โหลดได้ฟรีเหมือนกับโปรแกรม peer-to-peer แต่ไฟล์เพลงส่วนใหญ่จะมีราคาของตัวเอง บางครั้งอาจมีเพลงจำนวนน้อยฟรีที่เป็นมาตรการส่งเสริมการขายเพื่อดึงดูดสมาชิกให้ซื้ออัลบั้มเฉพาะแบบดิจิทัล การใช้ไฟล์เพลงแต่ละไฟล์มักจะมีข้อ จำกัด ในการคัดลอกและถ่ายโอนที่คล้ายกันเช่นในกรณีที่มีโปรแกรมแบ่งปันเพลงแบบสมัครสมาชิกรายเดือน
