ไฟร์วอลล์เครือข่ายมีสองประเภทหลักที่สามารถใช้เพื่อป้องกันเครือข่ายคอมพิวเตอร์ได้แม้ว่าในประเภทหลักสองประเภทนี้ก็อาจมีประเภทอื่นเช่นกัน ประเภทหลักหนึ่งคือไฟร์วอลล์ฮาร์ดแวร์ที่ติดตั้งลงในอุปกรณ์เองโดยทั่วไปเป็นเฟิร์มแวร์และมักจะติดตั้งลงในเราเตอร์หรือโมเด็ม ไฟร์วอลล์เครือข่ายประเภทอื่น ๆ ที่สำคัญคือซอฟต์แวร์ไฟร์วอลล์ที่ติดตั้งลงในคอมพิวเตอร์เป็นซอฟต์แวร์เพิ่มเติมที่สามารถจัดการควบคุมและลบออกได้ง่ายขึ้นผ่านทางคอมพิวเตอร์
ไฟร์วอลล์เครือข่ายเป็นโปรแกรมซึ่งมักจะเป็นซอฟต์แวร์หรือเฟิร์มแวร์ที่ใช้เพื่อป้องกันเครือข่ายคอมพิวเตอร์และคอมพิวเตอร์ในเครือข่ายนั้นจากซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตราย โดยทั่วไปแล้วจะทำสิ่งนี้โดยระบุว่าเว็บไซต์และโปรแกรมใดบ้างที่สามารถเข้าถึงได้โดยเครือข่ายซึ่งสามารถมั่นใจได้ว่าบางคนในเครือข่ายไม่สามารถดูหรือใช้เว็บไซต์บางแห่งได้ หากเว็บไซต์ที่ผู้ใช้เข้าถึงบนเครือข่ายพยายามติดตั้งโปรแกรมลงในคอมพิวเตอร์ของผู้ใช้ไฟร์วอลล์ควรตรวจจับการติดตั้งนั้นและป้องกัน ไฟร์วอลล์เครือข่ายสามารถใช้เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ใช้ในเครือข่ายเข้าถึงเว็บไซต์บางแห่งบ่อยครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ใช้คอมพิวเตอร์ในที่ทำงานยังคงทำงานอยู่
ไฟร์วอลล์เครือข่ายชนิดหนึ่งที่พบมากที่สุดคือไฟร์วอลล์ฮาร์ดแวร์ที่เป็นส่วนหนึ่งของอุปกรณ์หรือชิ้นส่วนของฮาร์ดแวร์ที่ใช้ในเครือข่าย แม้ว่าโมเด็มจะมีไฟร์วอลล์ติดตั้งอยู่ก็ตาม แต่เราเตอร์เครือข่ายจะมีไฟร์วอลล์ฮาร์ดแวร์อยู่ ไฟร์วอลล์ยังคงเป็นโปรแกรม แต่โดยปกติจะติดตั้งเป็นเฟิร์มแวร์ไปยังเราเตอร์และไม่สามารถลบออกได้อย่างง่ายดาย ไฟร์วอลล์เครือข่ายชนิดนี้มีประสิทธิภาพมากเนื่องจากสามารถป้องกันมัลแวร์จากการเข้าถึงระบบก่อนที่จะเข้าถึงคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องในเครือข่าย ผู้ใช้บนเครือข่ายซึ่งโดยทั่วไปคือผู้ดูแลระบบสามารถปรับการตั้งค่าของไฟร์วอลล์ฮาร์ดแวร์โดยการปรับการตั้งค่าต่าง ๆ สำหรับเฟิร์มแวร์บนเราเตอร์
ไฟร์วอลล์เครือข่ายประเภทอื่นที่พบมากที่สุดคือไฟร์วอลล์ซอฟต์แวร์ที่ติดตั้งลงในคอมพิวเตอร์โดยตรง วิธีนี้มีประสิทธิภาพน้อยกว่าไฟร์วอลล์ฮาร์ดแวร์เนื่องจากจะตรวจจับโปรแกรมหรือเว็บไซต์ที่เป็นอันตรายมัลแวร์นั้นจะข้ามไฟร์วอลล์ฮาร์ดแวร์ไปแล้ว ซอฟต์แวร์ไฟร์วอลล์มักใช้เป็นเลเยอร์การป้องกันเพิ่มเติมสำหรับคอมพิวเตอร์บนเครือข่ายหรือคอมพิวเตอร์ที่ไม่ได้เชื่อมต่อกับอุปกรณ์ที่มีไฟร์วอลล์ฮาร์ดแวร์ ไฟร์วอลล์เครือข่ายประเภทนี้มักจะสามารถแก้ไขลบและอัปเดตได้ง่ายโดยผู้ใช้คอมพิวเตอร์อย่างไรก็ตามทำให้ผู้ใช้หลายคนไม่ต้องการจัดการกับเฟิร์มแวร์ในเราเตอร์
