มีเครื่องมือโอเพนซอร์ซหลายประเภทให้ผู้บริโภคที่สนใจในการใช้โปรแกรมทั่วไปที่ให้บริการฟรีแก่สาธารณะ เหล่านี้รวมถึงแพลตฟอร์มที่หลากหลายเช่นโปรแกรมสำหรับการเขียนข้อความการออกแบบการจัดการวิดีโอและระบบเครือข่ายแบบ peer-to-peer รวมถึงแพลตฟอร์มอื่น ๆ อีกมากมาย เครื่องมือโอเพนซอร์สได้รับการออกแบบสำหรับผู้ใช้เพื่อใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติของซอฟต์แวร์ที่พวกเขาต้องการในขณะที่ยังสามารถเข้าถึงซอร์สโค้ดได้การเขียนโปรแกรมพื้นฐานที่สร้างรากของโปรแกรม สิ่งนี้ช่วยให้ผู้ใช้และผู้บริโภคสามารถเปลี่ยนชิ้นส่วนของโปรแกรมให้เหมาะกับความต้องการของพวกเขาได้ แนวคิดนี้ถูกใช้ในความเป็นจริงตั้งแต่รุ่งอรุณของการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์อย่างไรก็ตามแอพพลิเคชั่นที่ทันสมัยพัฒนาขึ้นพร้อมกับอินเทอร์เน็ตที่เพิ่มขึ้น
หนึ่งในปัจจัยสำคัญที่มีอิทธิพลต่อเครื่องมือโอเพนซอร์ซประเภทต่าง ๆ คือการออกใบอนุญาตของผลิตภัณฑ์ ซอฟต์แวร์บางรูปแบบได้รับการเผยแพร่สู่สาธารณะโดยสมบูรณ์อาจยอมรับการบริจาคหรือเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเล็กน้อยสำหรับคุณสมบัติเพิ่มเติมในขณะที่ซอฟต์แวร์อื่น ๆ เป็นเครื่องหมายการค้าและควบคุมในแพลตฟอร์มรูทของพวกเขา ยังมีคนอื่นเสนอเครื่องมือโอเพ่นซอร์สเป็นรูปแบบของการบริการอนุญาตให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงวัสดุที่จำเป็นสำหรับฟังก์ชั่นที่เฉพาะเจาะจงช่วยให้พวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงและต้องถอนการดาวน์โหลดโอเพ่นซอร์ส ส่วนใหญ่ซอฟต์แวร์นี้เกือบจะเหมือนกับผลิตภัณฑ์ที่วางจำหน่ายทั่วไปซึ่งเสนอทางเลือกต้นทุนต่ำให้แก่ผู้ใช้โปรแกรมคอมพิวเตอร์อื่น ๆ
บางทีเครื่องมือโอเพ่นซอร์สที่พบมากที่สุดคือระบบปฏิบัติการที่ใช้งานฟังก์ชั่นคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ของผู้ใช้เป็นหลัก ซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ซหลายประเภทเหล่านี้ใช้โครงสร้างระบบไฟล์ Unix ™ เครื่องมือโอเพ่นซอร์สบางตัวได้รับการออกแบบโดยผู้ใช้และสามารถปรับให้เข้ากับข้อกำหนดส่วนบุคคลในขณะที่เครื่องมืออื่น ๆ เช่นSolaris®จาก Sun Microsystems®เป็นแพลตฟอร์มสำหรับเวิร์กสเตชันและเซิร์ฟเวอร์ แนวคิดทั้งสองเสนอทางเลือกให้กับระบบปฏิบัติการที่โดดเด่นเช่น Microsoft Windows®
ตัวอย่างที่สำคัญอื่น ๆ ของเครื่องมือโอเพนซอร์ซ ได้แก่ โซลูชันสำนักงานและโปรแกรมออกแบบกราฟิก OpenOffice ™เป็นห้องชุดสำนักงานที่ได้รับความนิยมมากที่สุดตาม Sun Microsystems®ในขณะที่ Gimp ™โดดเด่นในแวดวงการออกแบบกราฟิก โดยพื้นฐานแล้วไม่มีการ จำกัด แพลตฟอร์มที่มีอยู่ในโอเพนซอร์ส โซลูชันซอฟต์แวร์ทุกประเภทมีความสามารถในการใช้งานในลักษณะนี้ให้ทางเลือกและตัวเลือกที่คุ้มค่าสำหรับอุตสาหกรรมและผู้ใช้รายบุคคล
