การละเมิดลิขสิทธิ์ เป็นคำที่ใช้อธิบายโลกแห่งการแบ่งปันไฟล์ที่ผิดกฎหมายการดาวน์โหลดและการปลอมแปลงที่เกี่ยวข้องกับอินเทอร์เน็ต การละเมิดลิขสิทธิ์ทางอินเทอร์เน็ตเป็นสิ่งที่อันตรายและมักผิดกฎหมาย มีการละเมิดลิขสิทธิ์ทางอินเทอร์เน็ตหลายประเภทที่ควรหลีกเลี่ยงอย่างระมัดระวัง ลูกค้าที่ไม่รู้ตัวสามารถเผชิญหน้ากับค่าปรับค่าดำเนินคดีอาญาและคอมพิวเตอร์ที่เต็มไปด้วยไวรัส
การแชร์ไฟล์เป็นหนึ่งในรูปแบบการละเมิดลิขสิทธิ์ทางอินเทอร์เน็ตที่เก่าแก่ที่สุดและยังคงทำให้เกิดการโต้วาทีทางจริยธรรม ในปี 1990 โปรแกรมแบ่งปันไฟล์ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ผู้ใช้สามารถแชร์คลังเพลงวิดีโอคลิปและไฟล์ขนาดเล็กอื่น ๆ น่าเสียดายที่กระบวนการที่เป็นมิตรนี้มักส่งผลให้เกิดปัญหาหลากหลาย ไฟล์อาจติดไวรัสได้อย่างง่ายดายเพื่อทำลายคอมพิวเตอร์เครื่องอื่น ๆ นอกจากนี้การแบ่งปันไฟล์โดยทั่วไปถือว่าเป็นการละเมิดลิขสิทธิ์ซึ่งผิดกฎหมาย มีคดีฟ้องร้องหลายคดีที่เกิดขึ้นกับคนที่มีห้องสมุดขนาดใหญ่ที่มีเนื้อหาที่ดาวน์โหลดมาอย่างผิดกฎหมายในความพยายามที่จะปราบปรามการแบ่งปันไฟล์
สำนักงานและธุรกิจหลายแห่งมีส่วนร่วมในรูปแบบของการละเมิดลิขสิทธิ์บ่อยครั้งโดยที่ไม่รู้ตัว โปรแกรมซอฟต์แวร์ส่วนใหญ่มีจุดประสงค์เพื่อติดตั้งในคอมพิวเตอร์เครื่องเดียวเท่านั้น การแชร์ดิสก์หรือโปรแกรมในคอมพิวเตอร์ต่าง ๆ ถือเป็นสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญเรียกการละเมิดลิขสิทธิ์ของผู้ใช้ แนวคิดนี้เป็นหนึ่งในการถกเถียงทางจริยธรรมที่ยิ่งใหญ่อย่างที่หลาย ๆ คนอ้างว่าโปรแกรมควรจะสามารถทำงานได้บนคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องของเจ้าของ แน่นอนว่าคนไม่จำเป็นต้องซื้อซีดีซ้ำสำหรับเครื่องเล่นซีดีทุกเครื่องที่เขาเป็นเจ้าของ ทว่าในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 การละเมิดลิขสิทธิ์ของผู้ใช้ปลายทางส่วนใหญ่ผิดกฎหมายและอาจส่งผลให้เกิดผลทางกฎหมายต่อธุรกิจและพนักงาน
น่าเสียดายที่การปลอมแปลงนั้นจับเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายจำนวนมากที่พยายามทำเสียงอย่างมีจริยธรรมและหลีกเลี่ยงโปรแกรมละเมิดลิขสิทธิ์ โลกเสรีของอินเทอร์เน็ตอนุญาตให้มีการปลอมแปลงโจรสลัดในการตั้งค่าเว็บไซต์ที่ใกล้เคียงกับตัวแทนจำหน่ายที่ถูกกฎหมาย วิธีนี้ช่วยให้โจรสลัดขายซอฟต์แวร์ดิจิทัลหรือสำเนาที่ไม่มีสิทธิ์ทางกฎหมาย การปลอมแปลงเป็นสิ่งที่น่าเชื่อถือมากเนื่องจากบรรจุภัณฑ์องค์ประกอบและคำอธิบายผลิตภัณฑ์อาจเป็นแบบจำลองที่แน่นอนของผลิตภัณฑ์ที่ขายถูกกฎหมาย เพื่อหลีกเลี่ยงการซื้อซอฟต์แวร์ปลอมให้ซื้อจากผู้ขายดั้งเดิมเท่านั้นหรือตรวจสอบเว็บไซต์ทางการของผลิตภัณฑ์เพื่อดูรายชื่อตัวแทนจำหน่ายที่มีชื่อเสียงและได้รับการอนุมัติ
การละเมิดลิขสิทธิ์อาจทำให้ดูเหมือนว่าจะไม่ก่อให้เกิดอันตรายใด ๆ แต่สิ่งนี้ไม่เป็นความจริง การดาวน์โหลดเพลงของศิลปินที่ชื่นชอบอย่างผิดกฎหมายส่งผลให้นักดนตรีคนนั้นไม่ได้รับค่าจ้างสำหรับการทำงานของเขาหรือเธอ นอกจากนี้การดาวน์โหลดที่ผิดกฎหมายอาจเต็มไปด้วยสปายแวร์และไวรัสที่สามารถทำลายฮาร์ดไดรฟ์และทำลายคอมพิวเตอร์ ในกรณีของผู้ใช้ปลายทางหรือซอฟท์แวร์ปลอมผู้ใช้ที่ไม่มีสำเนาตามกฎหมายจะไม่สามารถรับการสนับสนุนโปรแกรมหรือการปรับปรุงจากผู้ผลิต
