คำว่า“ เครื่องเสมือน” เป็นคำที่หมายถึงการดาวน์โหลดที่สามารถจำลองซอฟต์แวร์และระบบปฏิบัติการและใช้งานระบบปฏิบัติการและเซิร์ฟเวอร์เสมือนต่างๆ การดาวน์โหลดเวอร์ชวลแมชชีนแต่ละครั้งมีจุดประสงค์ที่ต่างกันและแตกต่างกันไปและบางส่วนถูกใช้ทุกวันโดยที่ผู้ใช้ไม่ทราบว่าเขากำลังใช้เครื่องเสมือน
การดาวน์โหลดเครื่องเสมือนที่เลียนแบบซอฟต์แวร์มักทำขึ้นสำหรับผู้ที่ใช้ระบบปฏิบัติการที่ไม่เห็นการเปิดตัวซอฟต์แวร์จำนวนมาก เครื่องเสมือนสามารถจำลองสภาพแวดล้อมของระบบปฏิบัติการอีกระบบหนึ่งซึ่งมีการเปิดตัวซอฟต์แวร์ที่เพียงพอและอนุญาตให้ผู้ใช้เรียกใช้โปรแกรม โดยทั่วไปแล้วจะเป็นการประมวลผลเครื่องเสมือนหรือเครื่องที่ทำเพื่อทำหน้าที่เดียวและโดยทั่วไปจะไม่บังคับให้ผู้ใช้ซื้อหรือใช้แผ่นซีดีติดตั้งสำหรับระบบปฏิบัติการที่ซอฟต์แวร์กำลังทำการเลียนแบบ
มีการดาวน์โหลดเครื่องเสมือนระบบเพื่อจำลองระบบปฏิบัติการทั้งหมด สิ่งนี้ทำได้โดยการสร้างพาร์ติชันบนฮาร์ดไดรฟ์ของคอมพิวเตอร์และจัดเก็บข้อมูลสำหรับระบบปฏิบัติการเพิ่มเติมบนพาร์ติชันนั้น โปรแกรมเหล่านี้บางโปรแกรมใช้ระบบปฏิบัติการแยกต่างหากในหน้าต่างอื่นในขณะที่โปรแกรมอื่นจะต้องเริ่มระบบปฏิบัติการอื่นแยกจากกัน การดาวน์โหลดเครื่องเสมือนเหล่านี้อาจจำลองระบบปฏิบัติการหนึ่งหรือหลายระบบขึ้นอยู่กับโปรแกรม โดยทั่วไปจะต้องใช้แผ่นซีดีติดตั้งสำหรับเครื่องเสมือนนี้เพื่อจำลองระบบปฏิบัติการ
พีซีเสมือนนั้นคล้ายกับเครื่องเสมือนของระบบซึ่งมันจำลองระบบปฏิบัติการ ความแตกต่างที่นี่คือพีซีเสมือนไม่ได้จำลองระบบปฏิบัติการที่แตกต่างกัน แต่อนุญาตให้ผู้ใช้เปิดระบบปฏิบัติการเดียวกันหลาย ๆ ครั้งในหน้าต่างเดียวกัน สิ่งนี้ถูกใช้เป็นหลักโดยโปรแกรมเมอร์เพื่อจัดเตรียมสภาพแวดล้อมการทดสอบสำหรับรหัสหรือโปรแกรมใหม่โดยไม่มีโอกาสทำลายคอมพิวเตอร์
เซิร์ฟเวอร์เสมือนนั้นแตกต่างจากเครื่องเสมือนประเภทอื่น เมื่อมีคนซื้อโดเมนและโฮสต์เว็บไซต์จำเป็นต้องมีเซิร์ฟเวอร์เพื่อวางเว็บไซต์บนอินเทอร์เน็ต บริษัท เว็บโฮสติ้งใช้เซิร์ฟเวอร์เสมือนที่อนุญาตให้สร้างพาร์ติชันบนเซิร์ฟเวอร์และวางข้อมูลเว็บไซต์ในพาร์ติชันนั้น สิ่งนี้ช่วยให้เจ้าของเว็บไซต์สามารถเรียกใช้และใช้งานเว็บไซต์โดยไม่ต้องซื้อเซิร์ฟเวอร์ทั้งหมด เจ้าของเว็บไซต์ไม่มีเซิร์ฟเวอร์จริงที่สามารถควบคุมได้ แต่เขาหรือเธอไม่มีค่าใช้จ่ายสูงในการใช้เซิร์ฟเวอร์จริง
