มีวิธีการที่แตกต่างกันในการฟอร์แมตคอมพิวเตอร์ซึ่งส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับระบบปฏิบัติการและวิธีการเขียนใหม่อย่างละเอียดจำเป็นต้องมี ภายใต้สถานการณ์ส่วนใหญ่ไม่ว่าระบบจะต้องใช้แผ่นดิสก์สำหรับบูตเพื่อทำการฟอร์แมตคอมพิวเตอร์ใหม่ สำหรับWindows®ผู้ใช้จำเป็นต้องกดปุ่ม F12 เมื่อทำการบูทในขณะที่ผู้ใช้ Mac OS®สามารถใช้ Disk Utility ได้ ขอแนะนำให้จัดสรรเวลาหลายชั่วโมงเพื่อทำการฟอร์แมตคอมพิวเตอร์ใหม่และติดตั้งระบบปฏิบัติการใหม่
การใช้แผ่นดิสก์การติดตั้งดั้งเดิมเป็นวิธีปกติที่สุดในการฟอร์แมตคอมพิวเตอร์ที่ใช้Windows®เวอร์ชั่นใหม่ ควรรีสตาร์ทคอมพิวเตอร์เมื่อใส่แผ่นดิสก์ในไดรฟ์ การกดปุ่ม F12 จะเป็นการป้องกันไม่ให้คอมพิวเตอร์เริ่มทำงานตามปกติและให้ผู้ใช้บอกให้คอมพิวเตอร์บูตจากแผ่นดิสก์การติดตั้งแทนฮาร์ดไดรฟ์ หลังจากเลือกดิสก์เป็นอุปกรณ์บูตเครื่องคอมพิวเตอร์จะเริ่มทำงานและอนุญาตให้ผู้ใช้ฟอร์แมตใหม่
รายการพาร์ติชั่นจะแสดงต่อผู้ใช้เมื่อคอมพิวเตอร์บูทจากแผ่นดิสก์การติดตั้งWindows® คอมพิวเตอร์Windows®ส่วนใหญ่มีพาร์ติชั่นหนึ่งหรือสองพาร์ติชั่น; ถ้าคอมพิวเตอร์มีสองพาร์ติชันหนึ่งมักจะใหญ่กว่าอีกพาร์ติชัน ในกรณีนี้พาร์ติชันขนาดเล็กมักจะกู้คืนหรือพาร์ติชันสำรอง จำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่พาร์ติชันขนาดใหญ่ขณะทำการฟอร์แมตใหม่เท่านั้น กระบวนการเริ่มต้นโดยใช้ลูกศรและป้อนคีย์หลังจากระบุพาร์ติชันที่ถูกต้องเพื่อฟอร์แมตใหม่
คอมพิวเตอร์ที่ทำงานบน Mac OS®สามารถทำการฟอร์แมทใหม่ได้โดยเปิด Disk Utility เลือกดิสก์แล้วคลิก“ Erase” เพื่อทำการฟอร์แมทดิสก์เริ่มต้นคอมพิวเตอร์จะต้องบูตด้วย Install Disk เช่นเดียวกับคอมพิวเตอร์Windows®ข้อมูลสำคัญควรสำรองไว้ก่อนดำเนินการต่อ ยกเว้นว่าจะใช้ดิสก์เป็นสิ่งพิเศษการตั้งค่าการฟอร์แมตใหม่มักจะทำงานได้ดีที่สุด
บางครั้งมีสองตัวเลือกในการฟอร์แมตคอมพิวเตอร์ที่ใช้ Mac OS®: สูงและต่ำ การฟอร์แมตใหม่ในระดับสูงนั้นรวดเร็วโดยปกติจะใช้เวลาน้อยกว่าสองสามนาทีและออกแบบมาเพื่อการแก้ไขปัญหา การฟอร์แมตระดับต่ำอาจใช้เวลานานกว่านี้มาก แต่จะลบข้อมูลทั้งหมดแทนที่จะเขียนข้อมูลใหม่ในที่สุดเนื่องจากพื้นที่มี จำกัด
การติดตั้งระบบปฏิบัติการใหม่อาจใช้เวลาหลายชั่วโมง นอกจากนี้ยังอาจใช้เวลานานพอสมควรในการติดตั้งการอัปเดตที่สำคัญและแอปพลิเคชันโปรด หากเป็นไปได้ควรเว้นไว้ทั้งวันเพื่อให้แน่ใจว่าคอมพิวเตอร์จะทำงานได้อีกครั้งเมื่อจำเป็น
