Shareware เป็นซอฟต์แวร์ประเภทหนึ่งที่มีอยู่บนอินเทอร์เน็ตที่มีระยะเวลาทดลองใช้ฟรีโดยปกติระหว่าง 14-30 วัน หลังจากดาวน์โหลดแชร์แวร์ผู้ใช้สามารถติดตั้งโปรแกรมและใช้งานเป็นระยะเวลาทดลองใช้เพื่อดูว่าตรงตามความต้องการของเขาหรือไม่ หากผู้ใช้ต้องการใช้แชร์แวร์ต่อไปอย่างถูกกฎหมายการชำระเงินจะต้องแสดงผลก่อนระยะเวลาทดลองใช้จะหมดอายุ หากผู้ใช้ไม่ต้องการชำระค่าแชร์แวร์จะต้องถูกถอนการติดตั้งเมื่อสิ้นสุดระยะเวลาทดลองใช้
ข้อกำหนดทางกฎหมายแตกต่างกันระหว่างโปรแกรมและมักจะเฉพาะโปรแกรม รายละเอียดอยู่ในข้อตกลงสิทธิ์การใช้งานผู้ใช้แบบอิเล็กทรอนิกส์ (EULA) ที่ให้มาพร้อมกับผลิตภัณฑ์ ผู้ใช้จะต้องยอมรับ EULA ก่อนที่จะติดตั้งแชร์แวร์ EULA เป็นสัญญาที่มีผลผูกพันซึ่งปกติจะมีภาษาที่ห้ามไม่ให้ผู้ใช้ทำสิ่งต่าง ๆ เช่นแก้ไขรหัสของโปรแกรมแจกจ่ายต่อขายและอื่น ๆ
บ่อยครั้งที่โปรแกรมซอฟต์แวร์จะถูกเสนอให้เป็นฟรีแวร์สำหรับผู้ใช้ส่วนบุคคลและแชร์แวร์กับธุรกิจเพื่อการใช้งานเชิงพาณิชย์ ในกรณีนี้ธุรกิจจะต้องจ่ายค่าใบอนุญาตหลายใบเพื่อใช้โปรแกรมหลังจากวันที่ทดลองใช้ในขณะที่บุคคลที่ติดตั้งโปรแกรมที่บ้านสามารถใช้งานได้อย่างอิสระ EULA จะสะกดข้อกำหนดทางกฎหมายสำหรับทั้งสองฝ่าย
แชร์แวร์ส่วนใหญ่ทำงานได้อย่างสมบูรณ์ในช่วงเวลาทดลองใช้ อย่างไรก็ตามต้องใช้งาน shareware บางตัวเช่น crippleware ก่อนที่จะทำงานได้อย่างสมบูรณ์ ในกรณีนี้ผู้ใช้จะได้รับหมายเลขซีเรียลโดยปกติผ่านทางอีเมล์ในเวลาที่ชำระเงินเพื่อปลดล็อคคุณสมบัติที่พิการ บ่อยครั้งที่เวอร์ชันแชร์แวร์จะไม่มีรหัสสำหรับการใช้งานที่ขาดหายไปและการดาวน์โหลดใหม่นั้นจำเป็นสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้อย่างสมบูรณ์
เมื่อใดก็ตามที่ติดตั้งแชร์แวร์ให้อ่าน EULA สำหรับข้อกำหนดทางกฎหมาย หากคุณไม่เห็นด้วยกับ EULA และระบุด้วยการคลิกในช่องที่เหมาะสมซอฟต์แวร์จะไม่ติดตั้ง
การใช้แชร์แวร์ผ่านวันที่ทดลองใช้โดยไม่จ่ายเงินเป็นสัญญา ในบางกรณีแชร์แวร์จะมีกลไกในตัวเพื่อป้องกันสิ่งนี้โดยปฏิเสธที่จะเปิดหลังจากระยะเวลาทดลองใช้หมดอายุ โปรแกรมอื่น ๆ มี“ หน้าจอที่จู้จี้” เพื่อขอชำระเงิน และแชร์แวร์บางตัวอาศัยความร่วมมือที่ซื่อสัตย์และสมัครใจเท่านั้น
