สารบบเว็บคือชุดของลิงก์ที่จัดเรียงตามหัวข้อเพื่อความสะดวกของผู้ใช้งานในการค้นหาข้อมูลและทรัพยากร การใช้เว็บไดเรกทอรีผู้ใช้อินเทอร์เน็ตสามารถค้นหารายการเว็บไซต์ในหัวข้อที่เกี่ยวข้องซึ่งเสริมซึ่งกันและกัน ตัวอย่างเช่นคนที่สนใจงานอดิเรกเช่นการสร้างบ้านตุ๊กตาสามารถใช้สารบบเว็บเพื่อค้นหาแหล่งข้อมูลที่จัดเรียงตามประเภทเช่นไซต์งานอดิเรกซัพพลายเออร์และอื่น ๆ
ไดเรกทอรีเหล่านี้ไม่ใช่เครื่องมือค้นหาแม้ว่าผู้ใช้สามารถค้นหาสารบบเว็บเพื่อค้นหาหัวข้อที่ต้องการ ค่อนข้างประกอบด้วยคอลเลกชันลิงก์คงที่ซึ่งมีการปรับปรุงเป็นระยะเพื่อให้แน่ใจว่ามีความเกี่ยวข้องและมีประโยชน์ เสิร์ชเอนจิ้นจำนวนมากดูแลรักษาสารบบเว็บเสริมซึ่งผู้ใช้สามารถใช้ประโยชน์ได้ด้วยเครื่องมือค้นหาที่ใช้ผลการค้นหาปกติและผลตอบรับจากผู้ใช้เพื่อเสริมสร้างสารบบเว็บ
มีหลายวิธีในการรวบรวมเว็บไดเรกทอรี บางตัวสร้างขึ้นด้วยมือทั้งหมดโดยผู้ตรวจสอบจะทำการตรวจสอบแต่ละลิงก์ซึ่งรวมอยู่ในไดเรกทอรีด้วยตนเองโดยใช้ลิงค์ที่ส่งมารวมถึงผลการค้นหา ไดเรกทอรีเหล่านี้สามารถสร้างร่วมกันกับผู้คนทั่วโลกในการแก้ไขและปรับปรุงไดเรกทอรี
ส่วนอื่น ๆ นั้นสร้างด้วยคอมพิวเตอร์โดยใช้คอมพิวเตอร์หลายวิธีในการพิจารณาว่าลิงก์นั้นมีประโยชน์หรือไม่และควรวางไว้ที่ใด คอมพิวเตอร์ยังสามารถออกแบบเพื่อตั้งค่าไดเรกทอรีเว็บที่มีน้ำหนักเช่นไดเรกทอรีที่อนุญาตให้ผู้คนจ่ายเงินสำหรับการจัดวางเว็บไซต์ในไดเรกทอรี
องค์กรของสารบบเว็บเป็นหัวข้อถกเถียง หน้าหลักของไดเรกทอรีอาจไม่จำเป็นต้องเปิดเผยวิธีเลือกลิงก์ซึ่งหมายความว่าผู้คนอาจไม่ทราบว่าลิงก์บางอย่างได้รับการสนับสนุนผ่านการชำระเงินโดยตรงหรือแลกเปลี่ยนลิงค์และลิงก์ที่เกี่ยวข้องเพิ่มเติมอาจจมลงไปด้านล่างของรายการ การไม่เปิดเผยข้อมูลนี้อาจนำชื่อเสียงและความถูกต้องของสารบบเว็บไปใช้เนื่องจากบุคคลอาจถามถึงประโยชน์ของการทำไดเรกทอรีว่าเป็นอย่างไรเมื่อไม่เป็นกลาง
สารบบเว็บจะมีประโยชน์อย่างมากสำหรับการวิจัยอย่างรวดเร็วและการรวบรวมข้อมูลโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ใช้ที่จัดการเพื่อค้นหาสารบบเว็บที่มีชื่อเสียงโดยเฉพาะอย่างยิ่งไดเรกทอรีที่ถูกแก้ไขโดยมนุษย์เป็นหลักและไม่อนุญาตให้มีลิงก์ของผู้สนับสนุน ผู้ใช้มักจะสามารถปรับปรุงไดเรกทอรีดังกล่าวได้โดยตรงโดยจัดอันดับลิงก์ขึ้นหรือลงส่งลิงค์ใหม่หรือแนะนำให้จัดหมวดหมู่ลิงก์ใหม่
