คอมพิวเตอร์กราฟิกสองมิติหรือ 2D ปรากฏขึ้นบนหน้าจอและมองจากมุมมองเดียว เกมอาร์เคดเก่า ๆ เช่น Pac-Man ให้การแสดงกราฟิก 2D ที่แม่นยำ ตัวละครของแพค - แมนและผีที่ไล่ล่าเขาปรากฏเป็นรูปร่างแบนราบที่มองเห็นได้จากด้านเดียวโดยไม่คำนึงถึงตำแหน่งที่เขาเคลื่อนไหวบนหน้าจอ ในทางตรงกันข้ามคอมพิวเตอร์หรือวิดีโอเกมรุ่นใหม่จะมีตัวละครที่ปรากฏเป็นสามมิติหรือสามมิติและสามารถหมุนเป็นวงกลมเพื่อให้ผู้ดูมองเห็นได้จากทุกมุม กราฟิก 3 มิติสร้างภาพลวงตาที่มีความลึกแม้จะเป็นภาพทางเทคนิคที่ยังคงแบนบนหน้าจอในขณะที่คอมพิวเตอร์กราฟิก 2D ไม่ได้สร้างภาพลวงตาของความลึกนี้ แต่เพียงแสดงรูปร่างหรือเค้าโครงที่เรียบง่ายแทน
ในการสร้างคอมพิวเตอร์กราฟิก 2 มิติศิลปินได้รวมรูปร่างสีและเส้นลงในภาพที่มีไว้สำหรับดูบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ภาพถูกมองเห็นจากมุมหนึ่ง สิ่งนี้อาจมาจากด้านหลังข้างหน้าหรือแม้แต่จากตัวละครด้านบน แต่ตัวละครยังคงดูแบน มุมที่ตัวละครถูกวาดและเงารอบ ๆ ตัวเขาอาจสร้างภาพลวงตาที่ละเอียดอ่อนของการเป็น 3D แต่เขายังคงเป็นภาพเดียวที่เรียบง่าย
ในทางตรงกันข้ามกับภาพ 2D ภาพ 3 มิติถูกสร้างขึ้นรอบโครงลวด นี่คือรูปแบบที่มีลักษณะคล้ายตาข่ายของเส้นที่สร้างรูปทรงเรขาคณิตเช่นทรงกลมซึ่งมีการใช้พื้นผิวและสี สิ่งนี้จะสร้างตัวละครสามมิติที่สามารถเคลื่อนย้ายและมองเห็นได้จากหลายมุม ใช้พลังงานคอมพิวเตอร์มากกว่าในการสร้างภาพ 3 มิติกว่าภาพ 2D
โดยทั่วไปคอมพิวเตอร์กราฟิก 2D ทำจากภาพมาตรฐานในขณะที่คอมพิวเตอร์กราฟิก 3D ทำจากภาพเวกเตอร์ ขนาดภาพเวกเตอร์และปรับขนาดให้พอดีกับคอนเทนเนอร์ในกรณีนี้หน้าจอคอมพิวเตอร์ คอมพิวเตอร์กราฟิก 2D วาดออกมาเหมือนภาพประกอบในหนังสือและมีขนาดเท่าเดิม เทคโนโลยีที่ใหม่กว่าช่วยให้ภาพ 2D เป็นแบบเวกเตอร์และปรับขนาดขึ้นและลง แต่นี่เป็นสิ่งสำคัญเช่นเดียวกับการวาดภาพแบนแล้ววาดเป็นหลายขนาด ในทางตรงกันข้ามภาพ 3 มิติจะต้องปรับขนาดการแรเงาและการไฮไลต์บนวัตถุเพื่อให้พอดีกับขนาดใหม่
ด้วยคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีที่ผลักดันขีด จำกัด ของสิ่งที่พวกเขาสามารถผลิตได้อย่างต่อเนื่องรูปภาพส่วนใหญ่ในปัจจุบันเป็น 3D และใช้คอมพิวเตอร์กราฟิก 2D ขนาดเล็กลงเมื่อจำเป็น ชุดเกราะของตัวละครอาจใช้คอมพิวเตอร์กราฟิก 2 มิติเป็นโลโก้ที่ทาสีไว้ในขณะที่ธงอาจมีคอมพิวเตอร์กราฟิก 2D เป็นสัญลักษณ์ การสร้างวัตถุ 3 มิติเมื่อเปรียบเทียบกับวัตถุ 2 มิติต้องอาศัยคณิตศาสตร์เป็นอย่างยิ่งในการคำนวณว่าแต่ละชิ้นควรประกอบเข้าด้วยกันและเคลื่อนไหวอย่างไรภายในสภาพแวดล้อม สัญลักษณ์บนอาคารไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนในขณะที่คนที่วิ่งต้องแสดงการเคลื่อนไหวของแขนและขาเหมือนจริงรวมทั้งการเคลื่อนไหวในเส้นผมของบุคคล
