โมเด็มบรอดแบนด์เป็นอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อคอมพิวเตอร์กับอินเทอร์เน็ตและคอมพิวเตอร์เครื่องอื่นบนเครือข่าย โมเด็มบรอดแบนด์ได้รับชื่อโดยการส่งและรับข้อมูลจำนวนมากผ่านย่านความถี่กว้างโดยทั่วไปผ่านสายเคเบิลใยแก้วนำแสงหรือสายโทรศัพท์ ข้อมูลนี้จะถูกเปลี่ยนแปลงโดยโมเด็มเมื่อถึงคอมพิวเตอร์เพื่อให้เป็นสัญญาณดิจิตอลและแปลงกลับเป็นความถี่เมื่อส่งออก โมเด็มบรอดแบนด์ได้แทนที่เทคโนโลยีเก่าและช้าลงของโมเด็ม dial-up ซึ่งจำเป็นต้องใช้สายโทรศัพท์พิเศษ
โมเด็มคอมพิวเตอร์ซึ่งจริง ๆ แล้วเป็นการรวมคำว่าโมดูเลเตอร์และดีโมดูเลเตอร์สามารถปรับเปลี่ยนข้อมูลดิจิตอลเป็นความถี่ที่สามารถเดินทางผ่านโทรศัพท์หรือสายเคเบิลและยังกำจัดข้อมูลกลับเข้าสู่สัญญาณดิจิตอลเมื่อมาจากแหล่งอื่น แต่เดิมโมเด็มสามารถเข้าถึงการถ่ายโอนข้อมูลที่มีความเร็ว จำกัด และโมเด็ม dial-up ซึ่งใช้ความถี่เดียวกับสายโทรศัพท์ก็มาถึงจุดสูงสุดที่ 53,000 บิตต่อวินาที เส้นสมาชิกดิจิตอลอสมมาตร (ADSL) เช่นเดียวกับการเชื่อมต่อสายเคเบิลสามารถให้อัตราการถ่ายโอนข้อมูลที่เร็วขึ้นมากโดยใช้ช่วงความถี่สูงของสายโทรศัพท์ในกรณีของ ADSL และไฟเบอร์ออปติกในกรณีของสายเคเบิล
วิธีการถ่ายโอนข้อมูลเหล่านี้ทำให้สามารถใช้ช่วงความถี่ที่กว้างขึ้นจึงทำให้มีพื้นที่มากขึ้นในการรับข้อมูล ตัวอย่างเช่นสายบรอดแบนด์ T1 สามารถเข้าถึงอัตราการถ่ายโอนสูงสุด 1,544,000 บิตต่อวินาที บรอดแบนด์จริง ๆ แล้วเป็นคำที่เกี่ยวข้องและสามารถใช้ได้จริง ๆ เมื่อเปรียบเทียบวิธีหนึ่งกับอีกวิธีหนึ่งเท่านั้น ยกตัวอย่างเช่นการถ่ายโอนข้อมูลผ่านสายใยแก้วนำแสงนั้นถือว่าเป็นบรอดแบนด์เมื่อเปรียบเทียบกับโมเด็ม dial-up เนื่องจากมีความถี่ที่หลากหลาย ปัจจุบันยังไม่มีมาตรฐานสากลซึ่งระบุว่าจะต้องใช้ย่านความถี่กว้างก่อนที่จะสามารถกำหนดได้อย่างกว้าง ๆ แม้ว่าทั้งสายเคเบิลใยแก้วนำแสงและ ADSL จะถือว่าอยู่ในหมวดหมู่นี้
สิ่งสำคัญประการหนึ่งที่ควรทราบเกี่ยวกับโมเด็มบรอดแบนด์คือกลไกการถ่ายโอนข้อมูลมีความไม่สมดุลซึ่งหมายความว่าโมเด็มสามารถดาวน์โหลดข้อมูลได้เร็วกว่าที่จะอัพโหลดได้ซึ่งโดยทั่วไปจะอยู่ในพื้นที่สิบเท่า โมเด็มบรอดแบนด์สามารถเป็นได้ทั้งภายในหรือภายนอกกับคอมพิวเตอร์และขนาดและตำแหน่งของมันก็ไม่ต่างกับความสามารถในการส่งข้อมูล รวมถึงอุปกรณ์หลายชนิดเช่นโทรศัพท์มือถือและแล็ปท็อปสามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้โดยใช้ระบบบรอดแบนด์ไร้สายที่สามารถใช้งานผ่านคลื่นโทรศัพท์มือถือ ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่จะเสนอโมเด็มบรอดแบนด์เป็นส่วนหนึ่งของแพ็คเกจเริ่มต้นสำหรับผู้บริโภคและโดยทั่วไปจะมีให้เช่าหรือซื้อ
