สวิตช์Catalyst®เป็นส่วนหนึ่งของสายเครือข่ายหรือสวิตช์อีเธอร์เน็ตที่ผลิตโดย Cisco Systems เนื่องจาก Cisco ได้ซื้อ บริษัท ที่แตกต่างกันจึงเปลี่ยนแบรนด์สวิตช์ใหม่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผลิตภัณฑ์สวิตช์Catalyst® จากประวัติของโมเดล Cisco ได้รวมการปรับปรุงและคุณสมบัติไว้มากมาย
คำว่าสวิตช์อีเทอร์เน็ตสามารถทำให้เข้าใจผิดกับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับเทคโนโลยีเครือข่าย ส่วนใหญ่คิดว่าสวิตช์เป็นสิ่งที่เริ่มต้นหรือหยุดอุปกรณ์ สวิตช์อีเธอร์เน็ตไม่เพียง แต่เชื่อมต่อและยกเลิกการเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์หรือส่วนประกอบอื่น ๆ ในเครือข่าย แต่ยังสามารถตรวจสอบและเปลี่ยนเส้นทางข้อมูลตามเนื้อหาแหล่งที่มาหรือกฎที่กำหนดโดยผู้ดูแลระบบเครือข่าย
สวิตช์เครือข่ายทำหน้าที่เดียวกัน แต่ในระดับท้องถิ่นมากขึ้น โดยทั่วไปสวิตช์เครือข่ายจะจัดการปริมาณการใช้งานที่มาและสิ้นสุดภายในสำนักงานหรือองค์กรเดียวกัน เช่นสวิตช์อีเธอร์เน็ตมันฉลาดกว่าฮับและสามารถตรวจสอบประมวลผลและเปลี่ยนเส้นทางการรับส่งข้อมูล
สวิตช์Catalyst®มีความสามารถที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับความต้องการของผู้ใช้ ซิสโก้ได้ใช้ระบบปฏิบัติการที่แตกต่างกันเพื่อให้สวิทช์ข้อมูลสามารถทำงานได้ในทุกสภาพแวดล้อม สวิตช์Catalyst®สามารถทำหน้าที่เป็นฮับสวิตช์เราเตอร์สวิตช์เครือข่ายหรือสวิตช์อีเธอร์เน็ต สิ่งนี้ช่วยให้ประสิทธิภาพการใช้พลังงานดีขึ้นและการจัดการแบนด์วิดธ์ช่วยให้ความจุข้อมูลสูงขึ้น
การกำหนดค่าสวิตช์มักกระทำผ่านส่วนต่อประสานกราฟิกกับผู้ใช้หรือผ่านเทมเพลตข้อความธรรมดาซึ่งมีให้ผ่าน Cisco เป็นไปได้ที่จะกำหนดค่าสวิตช์โดยใช้เซิร์ฟเวอร์ HTTP แต่นี่เป็นเรื่องปกติน้อยลงเนื่องจากปัญหาด้านความปลอดภัย การคัดลอกการกำหนดค่าไปยังสวิตช์จากเซิร์ฟเวอร์อื่นเป็นไปได้ แต่ก็มีโอกาสน้อยกว่าด้วยเหตุผลเดียวกัน
คุณสมบัติอีกอย่างของสายสวิตช์Catalyst®คือความเป็นโมดูล สวิตช์มีให้กับตัวประมวลผลกำลังไฟและส่วนประกอบอื่น ๆ ที่ติดตั้งบนการ์ดแยกต่างหาก สิ่งนี้ช่วยให้ผู้ใช้สามารถซ่อมแซมอัพเกรดหรือกำหนดค่าสวิตช์ใหม่โดยไม่ต้องเปลี่ยนสวิตช์ทั้งหมด ด้วยความซ้ำซ้อนมันเป็นไปได้ที่จะซ่อมแซมหรือเปลี่ยนชิ้นส่วนโดยไม่ต้องเปลี่ยนออฟไลน์ สิ่งนี้จะช่วยประหยัดแรงงานที่เกี่ยวข้องในการเปิดใช้งานสวิตช์ที่เปลี่ยนใหม่
ในบางกรณี Cisco มีสวิตช์ทำงานเป็นสวิตช์เราเตอร์ซึ่งจะเป็นการขยายบทบาทและความยืดหยุ่นของอุปกรณ์และเสนอการใช้โปรโตคอลที่แตกต่างกันในการทำงานของสวิตช์ สายสวิตช์คอมพิวเตอร์นี้ยังมีตัวเลือกในการจัดหาอินเตอร์เฟสด้วย T1, E1 และ Wide Area Networks (WANs) ต่างๆ สวิตช์Catalyst®บางรุ่นอาจมี Power over Ethernet (PoE) ซึ่งพลังงานจะถูกส่งผ่านสายเคเบิลเดียวกันกับข้อมูล ส่วนใหญ่จะใช้สำหรับการเปิดกล้องและอุปกรณ์ส่วนต่อประสานผู้ใช้
