พอร์ตเป็นสื่อกลางสำหรับอินเทอร์เน็ตที่ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ใช้เพื่อติดต่อเซิร์ฟเวอร์ พอร์ตดังกล่าวอ้างถึงพอร์ต TCP / IP ที่รู้จักทั่วไปซึ่งตั้งชื่อตาม Transmission Control Protocol และ Internet Protocol เมื่อพอร์ตเปิดหมายความว่าพอร์ตเฉพาะได้รับการกำหนดค่าให้อนุญาตการส่งสัญญาณระหว่างซอฟต์แวร์และเซิร์ฟเวอร์และรับแพ็กเก็ตจากแหล่งภายนอก พอร์ตที่ปิดอยู่ตรงข้ามละเว้นและไม่ยอมรับแพ็กเก็ตใด ๆ ที่อาจถูกส่งไปยังมัน
การเข้าไม่ถึงไม่ใช่คุณลักษณะเฉพาะที่กำหนดพอร์ตที่ปิด พอร์ตที่ถูกปิดจะถูกพิจารณาว่าไม่เพียง แต่จะไม่สามารถเข้าถึงได้ แต่ยังรวมถึงหากไม่มีซอฟต์แวร์ที่กำลังฟังอยู่บนพอร์ตนั้น การฟังซอฟต์แวร์บนพอร์ตหมายความว่ามีแอปพลิเคชันที่สามารถรับแพ็กเก็ตที่ส่งและรับรู้ได้ เมื่อไม่มีแอปพลิเคชั่นคอยรับฟังพอร์ตแพ็คเก็ตที่ส่งตรงไปยังพอร์ตนั้นจะถูกปฏิเสธโดยระบบปฏิบัติการของคอมพิวเตอร์ที่เป็นปัญหา
ไฟร์วอลล์อาจใช้เพื่อปิดพอร์ต ผู้ใช้ต้องการเพียงแค่กำหนดค่าไฟร์วอลล์ของเขาเพื่ออนุญาตให้แพ็คเก็ตเฉพาะสำหรับบางพอร์ตผ่านในขณะที่พอร์ตอื่น ๆ สามารถพิจารณาปิดเพื่อวัตถุประสงค์ทั้งหมดเป็นแพ็คเก็ตไม่อนุญาต ในลักษณะนี้แพ็คเก็ตที่ไม่คาดคิดซึ่งอาจหรืออาจไม่ได้มาจากแหล่งที่เป็นอันตรายจะถูกเพิกเฉยและหลุดจากพอร์ตที่ปิดอยู่
ตัวเลขเรียกว่าหมายเลขพอร์ตระบุแต่ละพอร์ต โดยทั่วไปหมายเลขพอร์ตบางอย่างจะถูกสงวนไว้สำหรับการใช้งานโดยบริการบางประเภท หมายเลขพอร์ตที่ไม่ได้ใช้มักจะปิดเพื่อเหตุผลด้านความปลอดภัย
ทำหน้าที่เป็นเกตเวย์ระหว่างซอฟต์แวร์ที่ติดตั้งบนคอมพิวเตอร์ไคลเอนต์และเซิร์ฟเวอร์พอร์ตยังสามารถทำหน้าที่เป็นเส้นทางสู่การโจมตีที่เป็นอันตรายได้ บุคคลที่ไร้หลักการสามารถใช้ซอฟต์แวร์เพื่อสแกนพอร์ตที่เปิดอยู่ในคอมพิวเตอร์ที่ตรวจพบบนอินเทอร์เน็ตและตรวจจับแอปพลิเคชันการฟังบนพอร์ตที่เปิดเหล่านั้น เมื่อค้นหาการเปิดดังกล่าวพวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากช่องทางเปิดเพื่อรับข้อมูลที่เป็นความลับก่อวินาศกรรมคอมพิวเตอร์เป้าหมายควบคุมหรือกิจกรรมที่ผิดกฎหมายอื่น ๆ
ช่องโหว่อื่นของพอร์ตแบบเปิดคือความเป็นไปได้ที่บริการของแท้อาจถูกกำหนดค่าอย่างไม่ถูกต้องหรือซอฟต์แวร์ที่ดาวน์โหลดมานั้นน้อยกว่าอ่อนโยน มัลแวร์ที่ปลอมตัวเป็นซอฟต์แวร์ที่มีประโยชน์อาจทำหน้าที่เป็นบริการฟังพอร์ตเพื่อให้แฮกเกอร์เข้าถึงคอมพิวเตอร์เป้าหมายได้ แฮกเกอร์นั้นไม่จำเป็นต้องค้นหาคอมพิวเตอร์ที่ไม่มีการป้องกันดังกล่าวและสามารถพึ่งพามัลแวร์เพื่อนำพวกเขาไปยังช่องเปิดดังกล่าว พอร์ตปิดจึงเป็นกุญแจสำคัญในการเอาชนะการโจมตีดังกล่าวทั้งจากซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายภายในคอมพิวเตอร์และผู้โจมตีจากการเชื่อมต่อระยะไกล
