ในระหว่างการใช้คอมพิวเตอร์เร็กคอร์ดต่าง ๆ สะสมที่เปิดเผยกิจกรรมของผู้ใช้ในและออฟไลน์ บุคคลที่ตามมาสามารถเข้าถึงบันทึกเหล่านี้เพื่อสอดแนมการกระทำของผู้ใช้ก่อนหน้าและอาจได้รับข้อมูลส่วนบุคคล ตัวทำความสะอาดคอมพิวเตอร์เป็นโปรแกรมที่จะลบข้อมูลเหล่านี้เพื่อรักษาความเป็นส่วนตัว
จำนวนและประเภทของเรกคอร์ดที่สร้างขึ้นในขณะที่ใช้คอมพิวเตอร์มีมากมายและหลากหลายที่พบในสถานต่าง ๆ มากมายทั่วทั้งคอมพิวเตอร์ ตัวอย่างเช่นโปรแกรมซอฟต์แวร์จำนวนมากเก็บรายการไฟล์และเอกสารที่เปิดล่าสุดหรือภาพหรือภาพยนตร์ที่เพิ่งดู เรียกใช้และค้นหาประวัติจะถูกบันทึกด้วย ไฟล์ชั่วคราวเก็บถาวรสำเนาของเอกสารที่อาจยังคงมีอยู่เป็นเดือนหรือเป็นปีถ้าไม่เช็ด
กิจกรรมออนไลน์ยังปล่อยให้รอยเท้า เว็บเบราว์เซอร์จะจัดสรรหน่วยความจำที่จัดสรรไว้ในฮาร์ดดิสก์เป็นแคชหรือที่ที่สามารถเก็บสำเนาของเว็บเพจที่ดูล่าสุดเพื่อให้หน้าเหล่านี้สามารถโหลดได้เร็วขึ้นในการเข้าชมครั้งต่อไป เบราว์เซอร์แคชเป็นแหล่งข้อมูลมากมายเกี่ยวกับเซสชันการเรียกดูก่อนหน้า
คุณสมบัติกรอกข้อมูลอัตโนมัติหรือเติมข้อความอัตโนมัติที่สะดวกสบายจะสแกนบันทึกคำศัพท์ที่พิมพ์ไว้ก่อนหน้านี้เพื่อคาดการณ์อินพุตตามการกดแป้นพิมพ์สองสามครั้งแรกที่ป้อน คุณลักษณะนี้สามารถเปิดเผยการค้นหาก่อนหน้าและเว็บไซต์ที่เข้าชมโดยไม่ได้ตั้งใจแม้ว่าแคชของเบราว์เซอร์จะถูกลบ คอมพิวเตอร์สาธารณะอาจ“ รั่วไหล” ข้อมูลส่วนบุคคลเช่นชื่อและที่อยู่หากผู้ใช้คนก่อนหน้ากรอกแบบฟอร์มที่ให้ข้อมูลนี้
Snoops ไม่สามารถอ่านคุกกี้ของคอมพิวเตอร์ได้เนื่องจากเนื้อหานั้นได้รับการเข้ารหัส แต่พวกเขาสามารถดูได้ว่าเว็บไซต์ใดที่ออกคุกกี้ทำให้เปิดเผยพฤติกรรมการท่องเว็บโดยไม่ตั้งใจ คอมพิวเตอร์ทำความสะอาดดูแลสิ่งนี้โดยการลบคุกกี้
Windows Internet Explorer ใช้ประโยชน์จากไฟล์ชื่อ index.dat ซึ่งเก็บข้อมูลเกี่ยวกับเว็บไซต์ที่เยี่ยมชมและเก็บดัชนีของคุกกี้ที่ได้รับ แม้ว่าการใช้คุณสมบัติความเป็นส่วนตัวของเบราว์เซอร์เพื่อล้างประวัติคุกกี้และแคชไฟล์ index.dat จะยังคงเหมือนเดิม เฉพาะโปรแกรมทำความสะอาดคอมพิวเตอร์ที่ครอบคลุมเท่านั้นที่จะทำการล้างไฟล์ index.dat Explorer สร้างใหม่ 'ว่างเปล่า' หนึ่งในเซสชั่นถัดไป
ตัวทำความสะอาดคอมพิวเตอร์ที่ดีจะแก้ไขปัญหาเหล่านี้ทั้งหมดและอื่น ๆ และควรกำหนดค่าได้อย่างง่ายดายเพื่อเลือกที่จะเก็บไฟล์บางอย่างเช่นคุกกี้ที่มีประโยชน์ การรันยูทิลิตีจากหน่วยความจำ USB หรือแฟลชไดรฟ์จะช่วยให้คุณทำความสะอาดรอยเท้าจากคอมพิวเตอร์สาธารณะหรือสถานีงานโดยไม่ต้องติดตั้งซอฟต์แวร์
ถึงแม้ว่าตัวทำความสะอาดคอมพิวเตอร์จะทำงานได้ดีในการปกป้องความเป็นส่วนตัวในระดับพื้นฐาน แต่มันก็ไม่ใช่เครื่องมือทางนิติวิทยาศาสตร์ ระบบปฏิบัติการ Windows ล็อคส่วนหนึ่งของฮาร์ดดิสก์เพื่อใช้เป็นเพจจิ้งหรือไฟล์สลับที่กำหนด ไฟล์นี้มีข้อมูลจำนวนมากที่ไม่ได้จัดระเบียบ (และดูเหมือนว่าจะไม่เป็นระเบียบ) ซึ่งมีการบันทึกการใช้งานอยู่ เครื่องมือที่พร้อมใช้งานช่วยให้ทุกคนสามารถดูเนื้อหาได้
คุณสามารถตั้งค่า Windows หรือตัวล้างคอมพิวเตอร์ให้ล้างไฟล์เพจจิ้งเมื่อปิดเครื่อง แต่โดยทั่วไปการกระทำนี้จะทำให้กระบวนการปิดเครื่องล่าช้าไปหลายนาทีหรือนานกว่านั้น นอกจากนี้การปิดคอมพิวเตอร์สาธารณะหรือคอมพิวเตอร์ที่ทำงานอาจไม่สามารถใช้งานได้จริง ร่องรอยของกิจกรรมที่คลุมเครือมากขึ้นที่ไม่ได้ถูกแตะต้องโดยโปรแกรมทำความสะอาดคอมพิวเตอร์อาจยังคงมีอยู่ซึ่งไม่น่าจะพบได้โดยการสอดแนมแบบไม่เป็นทางการ แต่สามารถกู้คืนได้โดยการบังคับใช้กฎหมายหรือผู้ดูแลระบบ
