การละเมิดความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์เป็นการบุกรุกเข้าสู่คอมพิวเตอร์หรือเครือข่ายของคอมพิวเตอร์โดยปกติแล้วโดยแฮกเกอร์หรือซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายซึ่งทำลายข้อมูลสำคัญหรือทำให้คอมพิวเตอร์หรือเครือข่ายทำงานเสียหาย แฮกเกอร์และอาชญากรใช้กลยุทธ์และเทคนิคต่าง ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงมาตรการรักษาความปลอดภัยคอมพิวเตอร์เพื่อขโมยข้อมูลเช่นข้อมูลบัตรเครดิตข้อมูลธนาคารหมายเลขประกันสังคมและข้อมูลส่วนบุคคลอื่น ๆ เพื่อใช้ในการกระทำความผิดทางอาญาที่เป็นการฉ้อโกง ในบางกรณีเจตนาของการละเมิดความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์ก็เพื่อทำให้เกิดความเสียหาย ซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายไวรัสหรือโปรแกรมอื่น ๆ จะถูกแทรกเข้าไปในระบบโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อทำลายข้อมูลหรือทำลายความสามารถของคอมพิวเตอร์หรือเครือข่ายในการทำงาน
แฮ็กเกอร์มักบุกเข้าไปในระบบเพื่อขโมยข้อมูลส่วนบุคคลเพื่อใช้ในองค์กรอาชญากรรมเช่นการฉ้อโกงสายไฟหรือการขโมยข้อมูลประจำตัวบ่อยครั้งที่ไม่ต้องใช้ความพยายามมากไปกว่าการเดารหัสผ่าน หมายเลขบัตรเครดิตหมายเลขบัญชีธนาคารหมายเลขประกันสังคมและข้อมูลส่วนบุคคลอื่น ๆ มักเป็นเป้าหมายของการละเมิดความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์ การโจมตีสามารถกระทำได้โดยมนุษย์ที่ทำงานคนเดียวหรือโดยการแทรกซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายซึ่งออกแบบมาเพื่อขโมยข้อมูลเข้าถึงข้อมูลหรือทำให้ระบบคอมพิวเตอร์เสียหาย
Keystroke loggers เป็นโปรแกรมที่เมื่อใส่เข้าไปแล้วสามารถบันทึกว่าผู้ใช้กดปุ่มใดโดยให้ข้อมูลเกี่ยวกับรหัสผ่านหรือข้อมูลอื่น ๆ แก่อาชญากร โปรแกรมอื่น ๆ สามารถนำผู้ใช้ไปยังเว็บไซต์ปลอมที่พวกเขาถูกหลอกให้ส่งข้อมูลส่วนบุคคล โปรแกรมไวรัสได้รับการออกแบบให้มีการทำลายล้างทำให้เกิดความเสียหายต่อระบบปฏิบัติการไฟล์ข้อมูลหรือการลดฟังก์ชั่นคอมพิวเตอร์ ซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายประเภทอื่นสามารถคัดลอกและถ่ายโอนข้อมูลจำนวนมากได้
แฮ็กเกอร์อาจเป็นมือสมัครเล่นที่มีความซับซ้อนหรือไม่ชำนาญ แต่ถึงแม้นักเรียนมัธยมปลายที่ทำงานจากคอมพิวเตอร์ที่บ้านทั่วไปก็สามารถเจาะเข้าสู่เครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่มีความไวสูง มีการบันทึกกรณีของผู้เยาว์ที่บุกเข้าไปในเครือข่ายของโรงเรียนเพื่อขโมยข้อมูลและการเปลี่ยนแปลงระดับมีอยู่ในหมู่คนอื่น ๆ ที่คล้ายกันหลายร้อยการละเมิดโดยบุคคลและวงอาชญากรที่มีการจัดระเบียบอย่างมากที่ธนาคารสถาบันการเงิน ในบางกรณีการละเมิดความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์อาจอยู่ภายใน ตัวอย่างเช่นพนักงานของ บริษัท อาจใช้ตำแหน่งและการเข้าถึงเพื่อใช้งานระบบและข้อมูลโดยไม่ได้รับอนุญาต
การรักษาความปลอดภัยคอมพิวเตอร์เป็นปัญหาที่ต่อเนื่องเนื่องจากแฮกเกอร์มีความซับซ้อนและมีทักษะ ปัญหาหลักของระบบรักษาความปลอดภัยคอมพิวเตอร์คือบ่อยครั้งที่สิ่งเดียวที่เป็นอุปสรรคต่อแฮ็กเกอร์หรือผู้ใช้ที่ไม่ได้รับอนุญาตอื่นคือรหัสผ่านซึ่งสามารถถอดรหัสร้าวเดาหรือข้ามโดยผู้โจมตีที่มีทักษะ เทคโนโลยีความปลอดภัยของคอมพิวเตอร์มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องเพื่อป้องกันการโจมตีเหล่านี้ ระบบการเข้ารหัสสำหรับการถ่ายโอนข้อมูลมีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อย ๆ ไฟร์วอลล์และโปรแกรมป้องกันไวรัสได้รับการออกแบบมาเพื่อหยุดการบุกรุกโดยซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายหลายประเภท ระบบหลายแห่งมีมาตรการจัดการการป้อนรหัสผ่านที่ล็อคที่อยู่ IP ที่เฉพาะเจาะจงหรือหยุดการเข้าถึงบัญชีหากรหัสผ่านไม่ถูกต้องหลายครั้งเกินไป
