รายงานคริสตัลเป็นรายงานที่สร้างขึ้นโดยแอปพลิเคชั่นซอฟต์แวร์รายงาน Crystal แอปพลิเคชันนี้ออกแบบมาเพื่อสร้างรายงานจากแหล่งข้อมูลที่หลากหลาย มันกลายเป็นที่ใช้กันอย่างแพร่หลายด้วยการรวมกับ Microsoft Visual Studio
จุดขายหลักของซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการสร้างรายงานคริสตัลเป็นข้อมูลที่หลากหลายอย่างมากที่สามารถใช้งานได้ แหล่งที่มาทั่วไปบางแห่งรวมถึงสเปรดชีตจากซอฟต์แวร์เช่น Microsoft Excel, ไฟล์ข้อความธรรมดาและข้อมูลจากการทำงานร่วมกันและแอปพลิเคชันร่วมกันเช่น Lotus Notes ซอฟต์แวร์ยังทำงานกับฐานข้อมูลหลายประเภทรวมถึง Btrieve และ Microsoft Access
ข้อมูลประเภทอื่นที่เข้ากันได้กับซอฟต์แวร์คือไฟล์ XML สิ่งเหล่านี้คล้ายกับไฟล์ HTML ที่ใช้สร้างหน้าเว็บที่ง่ายที่สุด อย่างไรก็ตามในขณะที่การเข้ารหัส HTML ควบคุมวิธีที่เนื้อหาปรากฏบนหน้าเว็บเพียงอย่างเดียว แต่ XML สามารถกำหนดประเภทของข้อมูลที่อยู่ในเนื้อหาได้ สิ่งนี้ทำให้ง่ายต่อการจัดการเนื้อหาในหลาย ๆ หน้าหรือหลายไซต์
ข้อได้เปรียบหลักที่สองของซอฟต์แวร์รายงานแบบคริสตัลคือใช้ส่วนต่อประสานกราฟิก ซึ่งหมายความว่าผู้ใช้สามารถใช้เมาส์เพื่อตั้งค่าการเชื่อมต่อระหว่างชุดข้อมูลที่แตกต่างกัน ผู้ใช้ยังสามารถดูและลองโครงร่างที่แตกต่างกันสำหรับรายงานขั้นสุดท้ายที่ซอฟต์แวร์สร้างขึ้น
เหตุผลหลักที่หลาย ๆ คนเลือกที่จะสร้างรายงานแบบคริสตัลคือซอฟต์แวร์นั้นมาพร้อมกับผลิตภัณฑ์ Microsoft ที่หลากหลาย สิ่งเหล่านี้รวมถึง Visual Basic รุ่นก่อนหน้าและตอนนี้ Microsoft Visual Studio นี่เป็นเครื่องมือที่ใช้สำหรับสร้างแอปพลิเคชันที่ทำงานร่วมกับ Microsoft ได้เป็นหลัก
บริษัท ที่แตกต่างกันจำนวนมากได้ผลิตซอฟต์แวร์รายงานคริสตัล ในขั้นต้นมันเป็นงานของ Crystal Services Incorporated ซึ่งเป็นที่มาของชื่อแม้ว่าซอฟต์แวร์จะถูกเรียกว่า Quik Reports ในตอนแรก บริษัท ถูกยึดครองโดย Seagate Software และเปลี่ยนชื่อเป็น Crystal Decisions ในทางกลับกันสิ่งนี้ถูกซื้อโดย Business Objects ซึ่งถูกครอบครองโดย SAP ซอฟต์แวร์ยักษ์ใหญ่ของเยอรมันในปี 2008
ขณะนี้ซอฟต์แวร์ได้รับการยอมรับอย่างดีว่ารูปแบบได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง สิ่งนี้นำไปสู่ธุรกิจที่เกี่ยวข้องจำนวนมาก ตัวอย่างเช่น บริษัท ฝึกอบรมหลายแห่งดำเนินงานสัมมนาเกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดในการจัดทำรายงานคริสตัล นอกจากนี้ยังมีหนังสือและคู่มือมากมายที่อธิบายวิธีใช้รายงานคริสตัลภายในธุรกิจบางประเภท
