ลิงค์ดาวน์โหลดโดยตรง (DDL) คือลิงค์ไฮเปอร์เท็กซ์ที่มีให้ในเว็บไซต์อินเทอร์เน็ตที่สามารถใช้ในการดาวน์โหลดไฟล์โดยตรงจากระบบโฮสต์ ลิงก์ประเภทนี้มีการใช้งานหลายวิธีทั้งถูกกฎหมายและผิดกฎหมายเพื่อให้ผู้ใช้สามารถแชร์ไฟล์ผ่านอินเทอร์เน็ตได้ง่ายขึ้น บริษัท ต่างๆสามารถใช้ลิงค์เหล่านี้เพื่อให้วิธีการที่ง่ายสำหรับลูกค้าในการดาวน์โหลดไฟล์ต่าง ๆ จากเว็บไซต์รวมถึงคู่มือดิจิตอลซอฟต์แวร์และไดรเวอร์สำหรับการสนับสนุนฮาร์ดแวร์ ลิงก์ดาวน์โหลดโดยตรงสามารถนำมาใช้เพื่อแพร่กระจายซอฟต์แวร์ที่ผิดกฎหมายหรือซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายได้ดังนั้นผู้ใช้งานควรใช้ลิงก์ดังกล่าว
ในทางปฏิบัติทั่วไปลิงค์ดาวน์โหลดโดยตรงคืออะไรมากกว่าลิงค์ไฮเปอร์เท็กซ์บนเว็บเพจที่ใช้เชื่อมโยงโดยตรงกับไฟล์ใดไฟล์หนึ่งแทนที่จะเป็นเว็บเพจอื่น จากนั้นผู้ใช้สามารถคลิกที่ลิงค์เพื่อเริ่มต้นการดาวน์โหลดไฟล์ที่เชื่อมโยงผ่านหน้านั้นได้อย่างง่ายดายแทนที่จะดาวน์โหลดไฟล์ด้วยวิธีอื่น ยกตัวอย่างเช่นการแชร์ไฟล์แบบเพียร์ทูเพียร์นั้นครั้งหนึ่งเคยเป็นวิธียอดนิยมสำหรับผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในการแชร์ไฟล์และสื่อซึ่งมักเป็นการละเมิดลิขสิทธิ์ เนื่องจากมีหลาย บริษัท ที่ใช้บริการดังกล่าวอย่างไรก็ตามผู้ใช้หลายคนเริ่มใช้ลิงค์ดาวน์โหลดโดยตรงเพื่อแชร์ไฟล์
บริษัท สามารถใช้ลิงก์ดาวน์โหลดโดยตรงเพื่อให้ลิงก์แก่ซอฟต์แวร์หรือไฟล์อื่น ๆ ที่ บริษัท นำเสนอให้ลูกค้า ตัวอย่างเช่น บริษัท การ์ดวิดีโอสามารถให้ลิงค์จำนวนมากในหน้าเดียวไปยังไฟล์ที่เป็นสำเนาดิจิตอลของคู่มือผู้ใช้ที่มาพร้อมกับการ์ด ซอฟต์แวร์อื่น ๆ เช่นยูทิลิตี้ศูนย์ควบคุมสำหรับการ์ดวิดีโอบางตัวสามารถจัดทำผ่านลิงก์ดังกล่าวและมักจะอนุญาตให้ผู้ใช้เริ่มดาวน์โหลดโปรแกรมดังกล่าวด้วยการคลิกเมาส์เพียงครั้งเดียว บริษัท เดียวกันสามารถใช้ลิงค์ดาวน์โหลดโดยตรงเพื่อให้ผู้ใช้สามารถดาวน์โหลดไดรเวอร์การ์ดแสดงผลและเค้าโครงหน้าเว็บแบบง่ายสามารถจัดการและแสดงลิงค์ทั้งหมดเหล่านี้ได้ง่าย
เมื่อผู้แบ่งใช้ไฟล์จำนวนมากเปลี่ยนไปใช้ลิงค์ดาวน์โหลดโดยตรงลิงก์เหล่านี้ก็กลายเป็นวิธีสำหรับคนที่จะแพร่กระจายซอฟต์แวร์ที่ผิดกฎหมายหรือเป็นอันตราย ภาพยนตร์บันทึกเพลงและวิดีโอเกมมีให้ดาวน์โหลดออนไลน์โดยไม่ต้องจ่ายเงินให้ผู้ผลิตผลิตภัณฑ์เหล่านี้ สิ่งนี้ไม่เพียง แต่ละเมิดกฎหมายลิขสิทธิ์ในหลายประเทศเท่านั้น แต่ยังสามารถนำไปสู่ค่าใช้จ่ายในการโจรกรรมทางอาญาที่เกิดขึ้นกับผู้ที่ดาวน์โหลดหรือแชร์โปรแกรมดังกล่าว เนื่องจากลิงก์ดาวน์โหลดโดยตรงสามารถจัดการได้เหมือนกับลิงค์ไฮเปอร์เท็กซ์ชนิดอื่นลิงก์เหล่านี้จึงสามารถใช้เพื่อแพร่กระจายซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายไปยังผู้ที่คลิกที่ลิงก์นั้น
