กระดานสนทนาหรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นฟอรัมอินเทอร์เน็ตหรือกระดานข้อความเป็นเว็บไซต์ประเภทหนึ่งที่อนุญาตให้ผู้ใช้สื่อสารกันได้ การสนทนาเกิดขึ้นผ่านการใช้โพสต์ซึ่งเป็นข้อความที่โพสต์โดยผู้ใช้และแสดงตามลำดับวันที่และเวลาที่ถูกป้อน โพสต์แต่ละรายการเป็นส่วนหนึ่งของเธรดซึ่งมักจะเน้นที่หัวข้อหรือคำถามที่เฉพาะเจาะจง สิ่งนี้ทำให้สมาชิกของกระดานสนทนามีการสนทนาโดยไม่ต้องออนไลน์ในเวลาเดียวกัน มีกระดานสนทนาหลายพันรายการบนอินเทอร์เน็ตโดยมีกระดานสนทนาหลายหัวข้อให้เลือกสรรแม้ว่าบางรายการจะมีลักษณะโดยทั่วไป
กระดานสนทนาแตกต่างจากการสื่อสารทางอินเทอร์เน็ตในรูปแบบอื่น ๆ เนื่องจากมีการบันทึกการสนทนาถาวรที่สมาชิกคนอื่นสามารถอ่านและพูดคุยได้ ตัวอย่างเช่นอีเมลให้การสื่อสารในรูปแบบส่วนตัวและส่วนตัว การอภิปรายในฟอรั่มเปิดให้กับทุกคนที่ต้องการแสดงความคิดเห็น
ผู้ใช้มักจะต้องลงทะเบียนเพื่อเริ่มโพสต์บนกระดานสนทนา นี่เป็นชื่อผู้ใช้ถาวรซึ่งเชื่อมโยงกับทุกโพสต์ที่เขาหรือเธอทำ การบังคับให้ผู้ใช้ลงชื่อสมัครใช้เป็นวิธีหนึ่งในการช่วยป้องกันข้อความสแปมซึ่งบางครั้งโพสต์โดยโปรแกรมอัตโนมัติ
มีซอฟต์แวร์หลายประเภทสำหรับการเรียกใช้กระดานสนทนา บางแห่งมีการขายผ่านผู้ค้าปลีกเชิงพาณิชย์ในขณะที่คนอื่น ๆ โอเพ่นซอร์สซึ่งหมายความว่าพวกเขามีอิสระที่จะใช้ แม้ว่าหลักการพื้นฐานของซอฟต์แวร์กระดานสนทนาส่วนใหญ่จะเหมือนกัน แต่ส่วนเสริมและการสนับสนุนสำหรับคุณสมบัติพิเศษเช่นอวตารที่กำหนดเองข้อความส่วนตัวและธีมที่กำหนดเองอาจแตกต่างกัน
ในฐานะที่เป็นกระดานสนทนามักจะขึ้นอยู่กับเรื่องเฉพาะและผู้ใช้แต่ละคนมีชื่อผู้ใช้ถาวรที่เขาหรือเธอใช้ในการโพสต์ชุมชนของคนที่มีใจเดียวกันมักจะจัดตั้งขึ้น ต่างจากห้องแชททั่วไปสามารถค้นหาโพสต์และกระทู้เก่าซึ่งสามารถทำให้ฟอรัมเป็นแหล่งข้อมูลที่มีประโยชน์เกี่ยวกับหัวข้อ ลักษณะที่ไม่ระบุชื่อของอินเทอร์เน็ตยังหมายความว่าคนจำนวนมากเปิดกว้างกับมุมมองของพวกเขามากกว่าที่พวกเขาจะได้ในชีวิตจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกัน
ข้อแตกต่างระหว่างห้องสนทนาและกระดานสนทนาคือข้อมูลในกระทู้และโพสต์บางครั้งอาจถูกจัดทำดัชนีโดยเครื่องมือค้นหา ซึ่งหมายความว่าเมื่อเวลาผ่านไปกระดานสนทนาสามารถรับปริมาณการเข้าชมของเครื่องมือค้นหาไปยังเธรดเก่าได้เป็นจำนวนมาก ด้วยเหตุนี้กระดานสนทนาบางกระดานจึงถูกสร้างขึ้นเพื่อเหตุผลทางการค้าในฐานะช่องทางรายได้ อย่างไรก็ตามหลาย ๆ คนนั้นได้รับการก่อตั้งขึ้นอย่างง่ายๆในฐานะชุมชนเสมือนที่ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตที่มีความสนใจคล้ายกันสามารถแชทและทำความรู้จักกันได้
