การดาวน์โหลดคือไฟล์คอมพิวเตอร์หรือชุดของไฟล์ที่ออกแบบมาเพื่อถ่ายโอนจากเซิร์ฟเวอร์ไปยังผู้ใช้รายบุคคล การดาวน์โหลดสามารถทำได้หลายรูปแบบตั้งแต่ไฟล์เพลงเดี่ยวที่จัดทำโดยศิลปินเป็นตัวอย่างฟรีให้กับแฟน ๆ ที่ภักดีของพวกเขาไปจนถึงวารสารการค้าทั้งหมดสำหรับการจัดจำหน่ายทางอิเล็กทรอนิกส์ หลายคนใช้ประโยชน์จากการดาวน์โหลดเป็นประจำและมีการแลกเปลี่ยนที่เฟื่องฟูในการจัดหาฮับที่ผู้คนสามารถเข้าถึงการดาวน์โหลดที่หลากหลาย
การดาวน์โหลดบางอย่างได้รับการออกแบบให้ใช้งานแบบออฟไลน์โดยผู้คนสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตเพื่อรับสิ่งที่ต้องการ อื่น ๆ มีไว้เพื่อใช้ออนไลน์ ตัวอย่างเช่นบางคนสามารถดาวน์โหลดโปรแกรมการส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีเพื่อแชทกับเพื่อนทางอินเทอร์เน็ตหรือบางคนสามารถดาวน์โหลดเกมที่มีผู้เล่นหลายคนซึ่งจะอนุญาตให้ผู้คนสามารถเครือข่ายและเล่นด้วยกันทางอินเทอร์เน็ต
โปรแกรมซอฟต์แวร์จำนวนมากมาในรูปแบบของการดาวน์โหลด ซอฟต์แวร์ฟรีสามารถดาวน์โหลดและใช้งานได้ทันทีในขณะที่ผลิตภัณฑ์ที่ผู้คนต้องจ่ายจะต้องใช้บัตรเครดิตหรือรูปแบบการชำระเงินอื่น ๆ ก่อนที่ผู้คนจะสามารถเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์เพื่อดาวน์โหลดซอฟต์แวร์ คลาสสิกซอฟต์แวร์มีอยู่ในรูปแบบที่ถูกบีบอัดเพื่อให้สามารถถ่ายโอนได้อย่างรวดเร็วโดยผู้ใช้จะคลายการบีบอัดเพื่อให้สามารถติดตั้งได้
เพลงและวิดีโอเป็นรูปแบบการดาวน์โหลดยอดนิยมที่มีให้ฟรีหรือเสียค่าธรรมเนียมจากหลาย ๆ ไซต์ ผู้คนยังสามารถดาวน์โหลดเอกสารงานนำเสนอและวัสดุอื่น ๆ อีกมากมาย ตัวอย่างเช่นตัวแก้ไขและไคลเอ็นต์อาจทำงานร่วมกันในโครงการโดยจัดเก็บเวอร์ชันล่าสุดบนเซิร์ฟเวอร์เพื่อให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งสามารถดาวน์โหลดได้อย่างง่ายดายและดูว่าโครงการดำเนินไปอย่างไรหรือบรรณารักษ์อาจสมัครรับวารสารที่ดาวน์โหลดได้เพื่อให้นักเรียนสามารถเข้าถึงได้ ได้อย่างง่ายดาย
มีความเสี่ยงในการดาวน์โหลด การดาวน์โหลดฟรีนั้นเป็นปัญหาเพราะเมื่อมาจากแหล่งที่ไม่น่าเชื่อถือพวกเขาสามารถมีวัสดุฝังตัวซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อผู้ใช้คอมพิวเตอร์เช่นโปรแกรมที่รวบรวมชื่อผู้ใช้และรหัสผ่านหรือโปรแกรมที่โหลดสปายแวร์เข้าสู่คอมพิวเตอร์ของผู้ใช้ ความสะดวกในการดาวน์โหลดผลิตภัณฑ์ที่ช่วยให้โจรสลัดทำสำเนาและแจกจ่ายผลิตภัณฑ์ผ่านการดาวน์โหลดอย่างผิดกฎหมายได้ง่ายขึ้น
คนที่ต้องการแบ่งปันบางอย่างด้วยการทำให้สามารถดาวน์โหลดได้จะต้องมีการเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ หากไฟล์หรือไฟล์มีขนาดใหญ่อาจเป็นประโยชน์ในการบีบอัดไฟล์เพื่อให้ถ่ายโอนได้เร็วขึ้น เมื่อไฟล์หรือไฟล์เตรียมพร้อมสำหรับดาวน์โหลดไฟล์เหล่านั้นสามารถอัปโหลดไปยังเซิร์ฟเวอร์และผู้ใช้สามารถส่งที่อยู่ของไฟล์ไปยังทุกคนที่ต้องการเข้าถึงได้ สำหรับวัสดุส่วนตัวผู้ใช้สามารถป้องกันด้วยรหัสผ่านของไดเรกทอรีอนุญาตให้เฉพาะผู้ใช้ที่ได้รับอนุญาตเท่านั้นที่จะเข้าไปในนั้นและรับไฟล์หรือไฟล์
