Fibre channel (FC) เป็นเทคโนโลยีเครือข่ายความเร็วสูง การใช้อินเตอร์เฟสเครือข่าย FC สามารถส่งข้อมูลด้วยเลเซอร์ผ่านสายไฟเบอร์ออปติกที่มีความยาวหลายไมล์หรือกิโลเมตร โปรโตคอล FC และทอพอโลยียังสามารถใช้กับเครือข่ายอีเธอร์เน็ตระยะทางสั้นกว่าผ่านสายทองแดง FC มักใช้ในเครือข่ายการจัดเก็บข้อมูลเพื่อเชื่อมต่อระหว่างอุปกรณ์เก็บข้อมูลและเซิร์ฟเวอร์ที่กระจายข้อมูล มันยังใช้กันทั่วไปในโครงสร้างพื้นฐานของอินเทอร์เน็ตและอินทราเน็ตขององค์กร
การพัฒนาเริ่มต้นขึ้นด้วยเทคโนโลยีช่องสัญญาณไฟเบอร์ในปี 1988 และกลายเป็นมาตรฐานในปี 1994 นักออกแบบมุ่งเน้นไปที่การสื่อสารทางไกลโดยใช้การเชื่อมต่อที่เรียบง่าย ทางเลือกคือ High Performance Parallel Interface (HIPPI) ซึ่งเป็นมาตรฐานที่ใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่มีการเชื่อมต่อที่ค่อนข้างสั้นและใหญ่ เมื่อเวลาผ่านไปความเร็วในการส่งของ FC เพิ่มขึ้นและมันกลายเป็นอินเตอร์เฟสทั่วไปสำหรับอุปกรณ์เครือข่ายพื้นที่เก็บข้อมูล (SAN) สถาปัตยกรรมที่เก็บข้อมูลแบบอนุกรมเป็นคู่แข่งในต้นปี 1990 แต่ FC ก็ประสบความสำเร็จในแบนด์วิดท์ที่สูงขึ้นมาก
ต่างจากโมเดล Open Systems Interconnection (OSI) โมเดลเครือข่ายไฟเบอร์แชนเนลมีเพียงห้าชั้น เลเยอร์ที่สูงที่สุดคือที่ที่โพรโทคอลอื่นเตรียมพร้อมสำหรับการส่งผ่านเลเยอร์เครือข่าย FC รองรับโปรโตคอลระดับสูงมากมายรวมถึง Internet Protocol (IP), Small Computer System Interface (SCSI) และโปรโตคอลวิดีโอ เครือข่ายดาต้าลิงค์และเลเยอร์ทางกายภาพ - เลเยอร์สามโมเดลด้านล่าง - เป็นที่ซึ่งโปรโตคอลเฉพาะของ FC จะส่งข้อมูล มาตรฐาน FC ความเร็วสูงบางอย่างไม่สามารถใช้งานร่วมกับความเร็วช้าลงได้เนื่องจากความแตกต่างในการเข้ารหัสเลเยอร์ข้อมูลลิงก์
เมื่อกลุ่มของอุปกรณ์เชื่อมต่อกันโดยใช้ FC การเชื่อมต่อระหว่างกันจะถูกเรียกว่าใยผ้าช่องสัญญาณ สามทอพอโลยีที่แตกต่างกันสามารถใช้ในการสร้างเส้นใยผ้าช่อง Switched Fabric นั้นคล้ายคลึงกับอีเธอร์เน็ตโดยแต่ละอุปกรณ์จะเสียบเข้ากับสวิตช์เครือข่ายส่วนกลาง นี่เป็นการจัดเรียงที่มีประสิทธิภาพที่สุดเมื่ออุปกรณ์หลายเครื่องกำลังถ่ายโอนข้อมูลพร้อมกัน นอกจากนี้ยังป้องกันอุปกรณ์ที่ล้มเหลวหรือเปลี่ยนพอร์ตจากการปิดผ้าที่เหลือ
โทโพโลยีที่สองคล้ายกันในบางวิธีกับโทเค็นริงเรียกว่า Arbitrated Loop มันเชื่อมต่ออุปกรณ์ทั้งหมดในลูปและมีเพียงสองคนเท่านั้นที่สามารถคุยกันได้ในเวลาเดียวกัน ความล้มเหลวของอุปกรณ์ใด ๆ ขัดขวางแหวนเช่นเดียวกับการลบหรือเพิ่มอุปกรณ์ที่ใช้งานได้ โทโพโลยีที่สามประกอบด้วยอุปกรณ์สองอย่างที่เชื่อมต่อกันโดยตรง ข้อดีของทั้งสองทอพอโลยีมากกว่า Switched Fabric คือแต่ละเฟรมแชนเนลไฟเบอร์รับประกันว่าจะถูกส่งมอบ
SAN ขนาดใหญ่ต้องการการเชื่อมต่อที่รวดเร็วและเชื่อถือได้ระหว่างอุปกรณ์เก็บข้อมูลเครือข่ายและเซิร์ฟเวอร์ที่กระจายข้อมูล เนื่องจากปกติแล้วจะมีประสิทธิภาพสูงสำหรับการถ่ายโอนบล็อกข้อมูลขนาดใหญ่เทคโนโลยีไฟเบอร์แชนเนลจึงมักถูกใช้ใน SAN เซิร์ฟเวอร์การกระจายโดยทั่วไปใช้การเชื่อมต่อที่ช้ากว่าเชื่อถือได้น้อยลงและราคาถูกลงเพื่อเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์และผู้ใช้ปลายทาง ถึงแม้ว่าจะไม่มี SAN แต่ช่องสัญญาณไฟเบอร์ก็ยังเชื่อมต่ออุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลระดับสูงเข้ากับเซิร์ฟเวอร์แต่ละเครื่อง FC ยังสามารถใช้เชื่อมต่อระบบสำรองข้อมูลระยะไกลกับคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องได้ในระยะทางหลายไมล์
