การเชื่อมต่อFireWire®เป็นส่วนต่อประสานคอมพิวเตอร์ IEEE 1394 ที่ Apple เป็นเจ้าของ ประเภทการเชื่อมต่อนี้ออกแบบมาเพื่ออนุญาตให้ถ่ายโอนข้อมูลความเร็วสูงข้ามระบบปลั๊กสากล คู่แข่งโดยตรงในสนามคือตัวเชื่อมต่อ universal serial bus (USB) การเชื่อมต่อFireWire®โดยทั่วไปเร็วกว่าทั้งหมดยกเว้น USB ในรูปแบบใหม่ล่าสุดและอนุญาตให้อุปกรณ์หลายเครื่องเชื่อมต่อกันโดยไม่ต้องใช้คอมพิวเตอร์ส่วนกลาง การเชื่อมต่อ USB สามารถใช้กับอุปกรณ์จ่ายไฟซึ่งFireWire®บางรูปแบบไม่สามารถทำได้และมีราคาถูกกว่ามากในการผลิต โดยพื้นฐานแล้วความแตกต่างของค่าใช้จ่ายทำให้ USB มีความโดดเด่นในอุตสาหกรรมเช่นการเชื่อมต่ออุปกรณ์
FireWire®เริ่มต้นในปี 1986 จากการผลักดันครั้งใหญ่จาก Apple สถาบันวิศวกรไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ (IEEE) เริ่มทำงานกับข้อกำหนดทันที ในขณะที่แอปเปิลเป็นแรงจูงใจที่ใหญ่ที่สุดในโครงการนี้ บริษัท คอมพิวเตอร์และอุปกรณ์สื่อที่โดดเด่นอื่น ๆ ก็บริจาคเงินจำนวนมาก เป็นผลให้ IEEE ปล่อยสิ่งที่จะกลายเป็นเวอร์ชันอัลฟ่าของการเชื่อมต่อFireWire®ในปี 1995 ชื่อสามัญสำหรับการเชื่อมต่อคือ IEEE 1394 แต่ผู้ผลิตแต่ละรายมีอิสระที่จะตั้งชื่อรุ่นของพวกเขา
ประเภทการเชื่อมต่อนี้ได้รับการออกแบบมาให้ใช้แทนระบบคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กที่เก่ากว่าซึ่งมีอยู่ทั่วไปในอุปกรณ์ต่อพ่วงที่ใช้สื่อคอมพิวเตอร์ SCSI นั้นรวดเร็วในวันนั้น แต่อุปกรณ์ที่ทันสมัยกลับทิ้งห่างไกลจากความเร็วและฮาร์ดแวร์ก็ซับซ้อน การเชื่อมต่อFireWire®ใหม่จะช่วยให้อุปกรณ์เชื่อมต่อซึ่งกันและกันโดยไม่จำเป็นต้องมีการโต้ตอบกับคอมพิวเตอร์ช่วยให้ถ่ายโอนข้อมูลได้ง่ายและรวดเร็ว
เวอร์ชันอัลฟ่าของการเชื่อมต่อFireWire®มีลักษณะที่แตกต่างกันมาก ดูเหมือนสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีปลายแหลมคล้ายกับภาพวาดของเด็กบ้าน การเชื่อมต่อนี้ทำได้ดี แต่ค่าใช้จ่ายและความพร้อมใช้งานที่ จำกัด ทำให้เป็นเรื่องธรรมดาน้อยกว่าที่ควรจะเป็น นี่คือเมื่อการแข่งขันระหว่างFireWire®และ USB เริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง
ด้วยการเปิดตัวรุ่นเบต้าของการเชื่อมต่อFireWire®สนามเด็กเล่นก็เริ่มเปลี่ยนไป ปลั๊กนี้มีลักษณะคล้ายกับการเชื่อมต่อ USB ทั่วไปมากขึ้น แต่มันมีเขี้ยวคล้ายพลาสติกสองอันที่ให้รูปร่างที่ไม่เหมือนใคร รุ่นนี้เร็วกว่า USB 1.0 แต่ช้ากว่า USB 2.0 ทางเทคนิค ในความเป็นจริงความเร็วสูงสุดของการเชื่อมต่อ USB 2.0 นั้นทำได้ยากมากและโดยทั่วไปแล้วFireWire®เบต้าจะเร็วกว่าเมื่อใช้งานจริง ในทางกลับกันมันช้ากว่า USB 3.0 แน่นอน
ความแตกต่างระหว่างการเชื่อมต่อFireWire®รุ่นอัลฟ่าและเบต้านั้นมีน้อย แต่มีนัยสำคัญ รุ่นเบต้าเร็วกว่ามาก แต่ไม่สามารถส่งพลังงานไปยังอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อซึ่งอัลฟ่าสามารถทำได้ ฟังก์ชั่นนี้ถูกปล่อยออกมาเพื่อให้การเชื่อมต่อมีขนาดเล็กลงประหยัดพลังงานมากขึ้นและเร็วขึ้น ทั้งสองรุ่นมีวิธีการออกแบบขั้นพื้นฐานและความสามารถในการเชื่อมต่อแบบ daisy-chaining
