ฮาร์ดดิสก์หรือฮาร์ดไดรฟ์เป็นอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลที่ใช้ในคอมพิวเตอร์ทุกขนาดรวมถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ ที่สามารถบันทึกข้อมูลได้ ในฐานะที่เป็นชิ้นส่วนของฮาร์ดแวร์ในตัวมันยังมีข้อได้เปรียบของความคงทนและข้อมูลที่เก็บไว้จะยังคงมีอยู่จนกว่าจะถูกลบหรือเปลี่ยนแปลง ในคอมพิวเตอร์ฮาร์ดดิสก์มักจะเป็นอุปกรณ์เก็บข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดและเร็วที่สุดที่มีอยู่โดยปกติจะจัดเก็บไฟล์ที่จำเป็นเช่นระบบปฏิบัติการและโปรแกรมเริ่มต้น
เมื่อเปิดขึ้นมาฮาร์ดดิสก์จะมีลักษณะคล้ายกับเครื่องเล่นแผ่นเสียงที่มีแขนหมุนผ่านแผ่นเสียง การมองอย่างใกล้ชิดจะไม่เปิดเผยดิสก์หนึ่งแผ่น แต่จะมีแผ่นสะท้อนแสงซ้อนกันซึ่งแต่ละแผ่นสามารถอ่านได้ทั้งสองด้าน แขนถูกแบ่งออกเป็นเลเยอร์เช่นกันโดยเลเยอร์ที่ผ่านระหว่างจานหมายความว่าพื้นผิวทั้งหมดของดิสก์ทั้งหมดสามารถอ่านได้พร้อมกัน ควรสังเกตว่าการเปิดไดรฟ์จะทำให้ไม่สามารถใช้งานได้ดังนั้นจึงควรพยายามดำเนินการเฉพาะในกรณีที่ฮาร์ดดิสก์ไดรฟ์แตกหัก
ก่อนการประดิษฐ์ฮาร์ดดิสก์ไดรฟ์ตัวเลือกการจัดเก็บข้อมูลถูก จำกัด ไว้ที่การ์ดเจาะที่ยุ่งยากและมีแนวโน้มที่จะติดขัดหรือเทปแม่เหล็กที่ต้องย้อนกลับหรือส่งต่ออย่างรวดเร็วไปยังข้อมูลที่ต้องการทำให้ประสิทธิภาพช้าลง ในปี 1956 International Business Machines Corp. (IBM) ได้สร้างฮาร์ดดิสก์ตัวแรกที่ช่วยให้สามารถเข้าถึงข้อมูลได้อย่างรวดเร็วและตามลำดับที่ต้องการ ในปีพ. ศ. 2516 ไอบีเอ็มได้พัฒนาอุปกรณ์คู่ที่ชื่อเล่น 30-3,0 หรือวินเชสเตอร์ซึ่งได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวางว่าเป็นผู้บุกเบิกของฮาร์ดไดรฟ์สมัยใหม่
ฮาร์ดดิสก์เก็บข้อมูลทางแม่เหล็กคล้ายกับวิธีที่ใช้ในการบันทึกลงบนเทป ที่เก็บข้อมูลแบบแม่เหล็กช่วยให้ดิสก์สามารถเก็บข้อมูลได้แม้ในขณะที่เครื่องปิดตัวลงและรูปแบบดิสก์จะช่วยให้สามารถเข้าถึงข้อมูลได้ทันทีโดยไม่ต้องสพูลผ่านเทปม้วนยาว แผ่นหมุนหมุนรอบการหมุนหลายพันครั้งต่อนาทีผ่านใต้หัวบนแขนซึ่งสามารถอ่านเขียนเปลี่ยนแปลงหรือลบข้อมูลได้
ด้วยข้อดีเช่นความเร็วความคงทนและปริมาณคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่จะเก็บระบบปฏิบัติการและซอฟต์แวร์ที่จำเป็นในฮาร์ดไดรฟ์ ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่เก็บไฟล์ส่วนใหญ่ไว้ในฮาร์ดไดรฟ์เช่นกัน ตั้งแต่คอมพิวเตอร์ถูกเปิดตัวในบ้านและที่ทำงานเป็นครั้งแรกความจุของฮาร์ดไดรฟ์นั้นก้าวหน้าอย่างมากทำให้สามารถใช้ไฟล์ขนาดใหญ่ขึ้นและมีโปรแกรมที่ซับซ้อนกว่า
ข้อดีอีกประการของฮาร์ดไดรฟ์ที่เหนือกว่ารุ่นก่อนคือความทนทาน เทปสามารถสึกหรอได้เมื่อใช้งานและการพับเพียงครั้งเดียวอาจทำให้การ์ดเจาะไม่ได้ผล ฮาร์ดไดรฟ์มีความน่าเชื่อถือมากขึ้นส่วนใหญ่เป็นเพราะหัวไม่เคยสัมผัสพื้นผิวการบันทึก หัวอ่านและเขียนได้ในขณะที่อยู่เหนือดิสก์ช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดรอยขีดข่วนหรือการสึกหรอทั่วไป การซีลฮาร์ดไดรฟ์จะช่วยลดความเสี่ยงในการสึกหรอโดยป้องกันฝุ่นให้ห่างจากจานที่ไวต่อแสง
