ไดรเวอร์ฮาร์ดแวร์คือรหัสคอมพิวเตอร์บรรจุในไฟล์ที่บอกระบบคอมพิวเตอร์ถึงวิธีการใช้ชิ้นส่วนของฮาร์ดแวร์ ส่วนประกอบฮาร์ดแวร์ทั้งหมดในระบบคอมพิวเตอร์ต้องใช้ไดรเวอร์ในการทำงานไม่ว่าจะเป็นเครื่องพิมพ์เครื่องเล่นดีวีดีฮาร์ดดิสก์หรือการ์ดกราฟิก การอัปเดตรหัสนี้ยังสามารถเพิ่มฟังก์ชันการทำงานใหม่ให้กับองค์ประกอบ ตัวอย่างเช่นไดรเวอร์ของเมาส์รวมถึงคุณสมบัติที่เพิ่มเข้ามาและเมนูการกำหนดค่าที่ปรับปรุงแล้วพร้อมกับไดรเวอร์ที่อัปเดตแล้ว
ในอดีตฮาร์ดไดร์ฟแต่ละชิ้นมาพร้อมกับดิสเก็ตต์ซึ่งรวมถึงไดรเวอร์ที่จำเป็นซึ่งจะต้องติดตั้งแยกต่างหาก แม้ว่าจะยังคงเป็นจริงในบางกรณีระบบปฏิบัติการที่ทันสมัยหลายแห่งรวมถึงไดรเวอร์สำหรับส่วนประกอบทั่วไปเช่นโมเด็ม dialup ภายใน memory stick และเครื่องพิมพ์ กล้องดิจิตอลบางตัวและส่วนประกอบประเภทอื่น ๆ อาจได้รับการยอมรับจากระบบปฏิบัติการโดยไม่จำเป็นต้องติดตั้งไดรเวอร์ฮาร์ดแวร์แยกต่างหาก
บางครั้งส่วนประกอบที่ใช้งานมานานหลายปีอาจต้องใช้ไดรเวอร์ใหม่เพื่อทำงานอย่างถูกต้องกับระบบปฏิบัติการใหม่ ในบางครั้งข้อผิดพลาดในรหัสอาจทำให้ผู้ผลิตปล่อยรุ่นใหม่ ความผิดพลาดของไวรัสหรือซอฟต์แวร์อาจทำให้ไดรเวอร์ที่มีอยู่เสียหาย ด้วยเหตุผลเหล่านี้และอื่น ๆ ผู้ผลิตมักจะทำให้ผู้ใช้ปัจจุบันสามารถใช้งานได้ฟรีผ่านเว็บไซต์ของตน
เพื่อดูว่าไดรเวอร์ฮาร์ดแวร์ที่อัปเดตพร้อมใช้งานสำหรับส่วนประกอบหรือไม่โดยปกติแล้วการใช้คอมพิวเตอร์สามารถไปที่เว็บไซต์ของผู้ผลิตและคลิกที่ลิงค์ "สนับสนุน" ซึ่งมักจะนำไปสู่ลิงก์ "ดาวน์โหลด" ในหลาย ๆ เว็บไซต์ผู้ใช้ต้องเลื่อนดูเมนูแบบเลื่อนลงเพื่อเลือกผลิตภัณฑ์และรุ่นที่ต้องการ ควรเสนอรายชื่อไดรเวอร์ที่อัปเดตแล้ว ผู้ใช้ควรอ่านคำแนะนำอย่างระมัดระวังเนื่องจากมักจะมีมากกว่าหนึ่งไดรเวอร์ขึ้นอยู่กับระบบปฏิบัติการหรือรุ่นส่วนประกอบ
สำหรับผู้ใช้ที่ไม่มีประสบการณ์อาจเป็นการดีที่สุดที่จะให้ระบบปฏิบัติการติดตั้งไดรเวอร์ให้คุณ ไดรเวอร์ที่ติดตั้งหรือหายไปอย่างไม่ถูกต้องจะทำให้ส่วนประกอบหยุดทำงาน อีกวิธีหนึ่งเว็บไซต์ของผู้ผลิตบางรายอาจมีคำแนะนำเฉพาะสำหรับการติดตั้งไดรเวอร์ ในกรณีนี้ผู้ใช้ควรทำตามคำแนะนำของเว็บไซต์ ผู้คนยังสามารถเลือกที่จะให้บุคคลที่มีความโน้มเอียงทางเทคนิคช่วยปรับปรุงไดรเวอร์
