พื้นที่คุ้มครองโฮสต์ (HPA) หรือที่เรียกว่าพื้นที่คุ้มครองที่ซ่อนอยู่เป็นพื้นที่หน่วยความจำขนาดเล็กที่ซ่อนอยู่ในฮาร์ดไดรฟ์ ยกเว้นผ่านคำสั่งหรือโปรแกรมพิเศษระบบปฏิบัติการ (OS) จะไม่สามารถมองเห็นโต้ตอบหรือจัดการพื้นที่ที่มีการป้องกันโฮสต์ได้ HPA ให้บริการเพื่อวัตถุประสงค์ต่าง ๆ บางอย่างที่ช่วยผู้ใช้บางคนช่วยหน่วยงานรักษาความปลอดภัยและที่ช่วยแฮ็กเกอร์ โปรแกรมที่รู้จักกันในชื่อ HPA-aware สามารถใช้ HPA ในระหว่างการบูทได้ แต่หากคอมพิวเตอร์ของผู้ใช้ไม่มีโปรแกรมที่รับรู้ HPA จะช่วยเหลือทุกคนยกเว้นผู้ใช้
ในคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ทุกเครื่องในปี 2554 พื้นที่เก็บข้อมูลหลักคือส่วนประกอบของฮาร์ดไดรฟ์ หน่วยความจำส่วนใหญ่ในฮาร์ดแวร์นี้เป็นแบบฟรีและเปิดช่วยให้ผู้ใช้สามารถเก็บไฟล์ได้จำนวนหนึ่ง มีส่วนหนึ่งที่สงวนไว้ซึ่งเรียกว่าพื้นที่คุ้มครองของโฮสต์ซึ่งเก็บทุกสิ่งที่ผ่านเข้ามาในรุ่นเล็ก ๆ นี่เป็นเหมือนแคชขั้นสูงยกเว้นข้อมูลจะอยู่ใน HPA นานขึ้น
สำหรับผู้ใช้พื้นที่ป้องกันโฮสต์ช่วยในระหว่างการบูตและการดำเนินการกู้คืน หากผู้ใช้มีระบบอินพุต / เอาท์พุตพื้นฐาน (BIOS) HPA ที่ทราบแล้ว BIOS สามารถใช้ HPA เพื่อช่วยในการบูทคอมพิวเตอร์และเพื่อการวินิจฉัย ผู้ผลิตคอมพิวเตอร์บางรายอาจจัดเก็บระบบปฏิบัติการที่โหลดไว้ล่วงหน้าใน HPA เมื่อคอมพิวเตอร์ถูกนำตัวไปที่ร้านซ่อมเพราะถูกแฮ็กผู้ให้บริการซ่อมจะเข้าถึง HPA เพื่อแก้ไขคอมพิวเตอร์
ทีมรักษาความปลอดภัยของรัฐบาลและหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายอาจเข้าถึงพื้นที่คุ้มครองของโฮสต์เพื่อดูว่าผู้ใช้กำลังทำอะไรกับคอมพิวเตอร์หากสงสัยว่าเขาทำผิด HPA มีเวอร์ชั่นทุกอย่างที่เข้าและออกจากคอมพิวเตอร์ดังนั้นจะแสดงว่าผู้ใช้มีหรือใช้ไฟล์หรือโปรแกรมใด ๆ ที่ผิดกฎหมายหรือไม่ ข้อมูลนิติคอมพิวเตอร์นี้สามารถฟ้องร้องได้และช่วยให้ทีมรักษาความปลอดภัยทราบว่าบุคคลนั้นกำลังทำสิ่งผิดกฎหมายกับคอมพิวเตอร์ของเขาหรือเธอ
แฮกเกอร์ยังสามารถจัดการพื้นที่คุ้มครองโฮสต์เพื่อสร้างไวรัสรูทคิตอย่างถาวรในคอมพิวเตอร์ โดยปกติหากโปรแกรมป้องกันไวรัสพบรูทคิท - ไวรัสที่อนุญาตให้เข้าถึงคอมพิวเตอร์ของเหยื่อได้จะถูกกำจัด หากรูทคิทซ่อนอยู่ใน HPA แสดงว่าโปรแกรมป้องกันไวรัสและโปรแกรมต่อต้านรูทคิตอาจไม่สามารถค้นหาได้
พื้นที่คุ้มครองของโฮสต์มีข้อมูลที่ละเอียดอ่อนเช่นข้อมูลการบู๊ตดังนั้นจึงถูกซ่อนไว้เพื่อให้ผู้ใช้ไม่ต้องลบ HPA โดยไม่ตั้งใจ มีบรรทัดคำสั่งและโปรแกรมพิเศษบางอย่างที่สามารถอ่านและจัดการ HPA โดยปกติแล้วจะลบข้อมูลหรือลดขนาดของ HPA การทำเช่นนี้อาจมีเอฟเฟกต์กว้างเช่นการทำให้คอมพิวเตอร์ไม่สามารถบูตและเปิดเครื่องได้อย่างมีประสิทธิภาพดังนั้น HPA จึงเหลือไว้เพียงอย่างเดียว
