ภาษาโปรแกรมJava®ใช้ซอฟต์แวร์การจัดการพิเศษที่เรียกว่าJava® virtual machine (JVM) JVM นี้จำเป็นสำหรับโปรแกรมซอฟต์แวร์Java®ใด ๆ ที่ทำงานบนคอมพิวเตอร์ได้อย่างถูกต้อง JVM ตีความคำขอจากโปรแกรมซอฟต์แวร์และแปลงให้เป็นภาษาเครื่องที่ฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์เข้าใจ JVM เป็นผู้ไม่เชื่อเรื่องพระเจ้าแพลตฟอร์มฮาร์ดแวร์ทำให้เหมาะสำหรับระบบปฏิบัติการคอมพิวเตอร์หลายประเภท
ภาษาโปรแกรมส่วนใหญ่ในปัจจุบันมีเฉพาะแพลตฟอร์มฮาร์ดแวร์ โปรแกรมเหล่านี้เรียกว่าเป็นกรรมสิทธิ์เพราะสามารถทำงานบนระบบปฏิบัติการเฉพาะเท่านั้น เครื่องเสมือนJava®เป็นองค์ประกอบพิเศษที่ทำให้แพลตฟอร์มโปรแกรมJava®เป็นอิสระ JVM นี้เป็นกระบวนการประสานงานอัตโนมัติที่จัดการการสื่อสารระหว่างฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์และรหัสการเขียนโปรแกรมJava®
เมื่อผู้ใช้คอมพิวเตอร์เปิดคอมพิวเตอร์เขากำลังโต้ตอบกับฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์และระบบปฏิบัติการซอฟต์แวร์ (OS) ระบบปฏิบัติการคอมพิวเตอร์เป็นอุปกรณ์หลักที่จับการกระทำจากเมาส์และแป้นพิมพ์ของคอมพิวเตอร์ เหตุการณ์เหล่านี้ถูกส่งจากระบบปฏิบัติการไปยังโปรแกรมโดยใช้รหัสระบบปฏิบัติการพิเศษ เครื่องเสมือนJava®เป็นกระบวนการJava®ที่จับภาพเหตุการณ์ของระบบปฏิบัติการและแปลงให้เป็นข้อความที่เข้าใจได้ของJava®
การใช้เครื่องเสมือนJava®มีข้อดีหลายประการ ความแตกต่างทางเทคนิคของระบบปฏิบัติการแต่ละระบบถูกซ่อนไว้จากผู้พัฒนา สิ่งนี้ทำให้เกิดความคล่องตัวมากขึ้นสำหรับโปรแกรมเพราะสามารถทำงานกับแพลตฟอร์มฮาร์ดแวร์ของคอมพิวเตอร์หลายเครื่องได้ JVM ยังให้ความยืดหยุ่นในการใช้มากกว่าหนึ่งแพลตฟอร์มระบบปฏิบัติการภายในองค์กร
ปัจจุบันมีระบบปฏิบัติการหลายระบบรวมถึงWindows®, MAC®, UNIX®และLinux® โปรแกรมซอฟต์แวร์Java®เดียวสามารถทำงานกับระบบปฏิบัติการหลายเวอร์ชัน นี่เป็นเพราะโปรแกรมJava®ใช้ JVM เพื่อโต้ตอบกับระบบปฏิบัติการ รหัสซอฟต์แวร์ประเภทอื่น ๆ มักจะต้องการรหัสฐานการรวบรวมแยกต่างหากสำหรับแต่ละระบบปฏิบัติการ
Microsoft®.NETเป็นตัวอย่างของภาษาซอฟต์แวร์ที่ต้องการการรวบรวมเฉพาะสำหรับแต่ละระบบปฏิบัติการ ในการปรับใช้ซอฟต์แวร์ประเภทนี้ลงในสภาพแวดล้อมUNIX®รหัสจะต้องมีการคอมไพล์ใหม่ สิ่งนี้จะต้องมีการจัดการหลายรหัสฐานสำหรับแต่ละระบบปฏิบัติการที่ใช้
วันนี้เทคโนโลยีเครื่องเสมือนJava®ได้รับการปรับใช้กับคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์หลายล้านเครื่องทั่วโลก JVM นี้สามารถใช้ได้อย่างอิสระจากอินเทอร์เน็ตด้วยสภาพแวดล้อมซอฟต์แวร์การพัฒนาJava® กระบวนการนี้จะถูกติดตั้งโดยอัตโนมัติเมื่อติดตั้งรหัสซอฟต์แวร์Java®ลงในคอมพิวเตอร์
การทำงานหลายอย่างเป็นกระบวนการที่ทำให้หลายโปรแกรมสามารถทำงานแบบขนานบนคอมพิวเตอร์เครื่องเดียว เครื่องเสมือนJava®รองรับความสามารถมัลติทาสกิ้ง เทคนิคนี้ช่วยให้ JVM สามารถรองรับแอพพลิเคชั่นหลาย ๆ ตัวพร้อมกันได้ การมีความสามารถหลายระบบในการประมวลผลช่วยประหยัดทรัพยากรการประมวลผลของคอมพิวเตอร์ซึ่งทำให้แอปพลิเคชันทำงานได้เร็วขึ้น
