การบีบอัดข้อมูลแบบสูญหายเป็นประเภทของการบีบอัดข้อมูลที่ข้อมูลจริงสูญหาย ซึ่งหมายความว่าหลังจากสร้างข้อมูลใหม่จากข้อมูลที่มีอยู่แล้วจะมีสิ่งหนึ่งที่เลิกทำบางสิ่งที่น้อยกว่าในไฟล์ต้นฉบับ โดยทั่วไปแล้วเป้าหมายคือการใช้การบีบอัดแบบสูญเสียเพื่อไม่ให้มีการสูญเสียที่สังเกตได้มากในผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายในขณะที่ประหยัดขนาดไฟล์อย่างมากในการบีบอัดแบบไม่สูญเสีย
การบีบอัดแบบไม่สูญเสียข้อมูลเป็นรูปแบบหนึ่งของการบีบอัดซึ่งไฟล์ข้อมูลถูกแบ่งออกเป็นส่วน ๆ และจัดโครงสร้างใหม่เพื่อปรับให้เหมาะสม การบีบอัดแบบนี้ไม่ค่อยประหยัดพื้นที่มากนัก แต่เหมาะสำหรับการขนส่งไฟล์ขนาดใหญ่ด้วยการแบ่งไฟล์ออกเป็นส่วน ๆ ที่จัดการได้ง่ายกว่า ใช้การบีบอัดแบบไม่สูญเสียข้อมูลเมื่อจำเป็นต้องใช้ข้อมูลทุกบิตในผลิตภัณฑ์สุดท้ายซึ่งบ่อยครั้งเมื่อทำการส่งไฟล์ไปยังนักออกแบบ ในกรณีของภาพการบีบอัดแบบไม่สูญเสียข้อมูลช่วยให้นักออกแบบมั่นใจได้ว่าข้อมูลใด ๆ ที่พวกเขาอาจต้องการแก้ไขจะอยู่ที่นั่นเพื่อให้พวกเขาสร้างผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายก่อนที่จะบีบอัดไฟล์เพิ่มเติมโดยใช้การบีบอัดแบบสูญเสีย นี่เป็นความจริงของไฟล์เสียงด้วยซึ่งตัวปรับแต่งเสียงอาจต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเช่นช่องสัญญาณแยกต่างหากที่ผู้ใช้ปลายทางจะไม่ต้องการ
วิธีที่ง่ายที่สุดในการทำความเข้าใจการบีบอัดข้อมูลที่สูญหายคือการใช้ตัวอย่างเช่นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณคัดลอกไฟล์ข้อมูล RAW จากกล้องดิจิทัลไปยังคอมพิวเตอร์ ไฟล์ RAW นี้อาจมีขนาด 30MB และรวมข้อมูลทุกประเภทเกี่ยวกับช่องสีข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการถ่ายภาพและข้อมูลที่หลากหลายสำหรับแต่ละพิกเซล การปรากฏตัวของข้อมูลทั้งหมดนี้ในรูปแบบที่ไม่มีการสูญเสียหมายความว่าเมื่อคุณนำเข้าข้อมูลเข้าสู่โปรแกรมแก้ไขภาพที่มีความสามารถที่ถูกต้องสิ่งต่าง ๆ เหล่านี้สามารถแก้ไขได้ นอกจากนี้ยังหมายถึงความเที่ยงตรงของสีสำหรับแต่ละพิกเซลนั้นสูงเท่าที่จะเป็นไปได้
ถึงจุดหนึ่งคุณอาจต้องการทำสิ่งอื่นนอกเหนือจากการแก้ไขภาพ คุณอาจต้องการส่งให้เพื่อนทางอีเมลหรืออัปโหลดไปยังเว็บไซต์ออนไลน์ คุณอาจต้องการเก็บถาวรและอีกร้อยภาพในคอมพิวเตอร์ของคุณและที่ขนาด 30MB ต่อภาพหนึ่งร้อยภาพนั้นจะใช้พื้นที่ 3GB เต็ม เพื่อจัดการกับสิ่งนี้คุณจะบีบอัดรูปภาพ การบีบอัดข้อมูลแบบไม่สูญเสียบางรูปแบบอาจลดขนาดไฟล์ลงได้เล็กน้อยโดยไม่สูญเสียความคมชัดของภาพถ่าย แต่ท้ายที่สุดคุณจะยังคงได้ภาพที่มีขนาดมหึมา
นี่คือที่มาของเทคนิคการบีบอัดแบบ lossless เช่น JPEG หรือ GIF การใช้หนึ่งในเทคนิคการบีบอัดเหล่านี้อัลกอริทึมจะควบคุมรูปถ่ายของคุณและกำหนดทางลัดเพื่ออธิบายภาพไปยังคอมพิวเตอร์ บล็อกของสีที่ส่วนใหญ่เหมือนกันจะถูกแมปเดียวกันลดขนาดไฟล์อย่างมากและมักจะสูญเสียอะไรที่ตามนุษย์สามารถมองเห็นได้
ในระดับที่สูงมากภาพที่ไม่มีการสูญเสียขนาด 30MB สามารถบีบอัดลงไปประมาณ 3MB และยังปรากฏอยู่เกือบจะเหมือนกับดวงตามนุษย์ เช่นเดียวกับรุ่นบีบอัดอื่น ๆ ที่สูญหายเช่น MP3 สำหรับเสียงหรือ WMV สำหรับวิดีโอ แน่นอนถ้าขนาดไฟล์ลดลงมากเกินไปช็อตคัตที่ถ่ายจะทำให้รูปภาพไฟล์เสียงหรือวิดีโอแตกต่างจากของจริงเล็กน้อยและผลลัพธ์สุดท้ายนั้นมีคุณภาพต่ำลงอย่างเห็นได้ชัด
