เมนบอร์ดหรือมาเธอร์บอร์ดเป็นศูนย์กลางของคอมพิวเตอร์ มันเชื่อมต่อส่วนต่าง ๆ ทั้งหมดเข้าด้วยกัน ชิปเซ็ตเมนบอร์ดจะควบคุมการทำงานร่วมกันระหว่างชิ้นส่วนของฮาร์ดแวร์ที่เชื่อมต่อกับเมนบอร์ด ชิปเซ็ตเมนบอร์ดทั่วไปประกอบด้วยสองส่วนที่แตกต่างกัน สะพานเหนือและสะพานใต้ ชิป Northbridge ควบคุมฮาร์ดแวร์ความเร็วสูงและ Southbridge ควบคุมอุปกรณ์ต่อพ่วงรวมและฮาร์ดแวร์ทำงานช้าลง
แม้ว่าชิปเซ็ตเมนบอร์ดจะมีความสำคัญต่อคอมพิวเตอร์ แต่ผู้ใช้หลายคนไม่เคยได้ยิน ชิปเซ็ตทำงานได้เหมือนระบบถนน มันให้สัญญาณสำหรับการเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ เพื่อไปยังสถานที่ที่พวกเขาต้องการ นอกจากนี้ยังจัดการและจัดลำดับความสำคัญของสัญญาณเหล่านั้นดังนั้นข้อมูลที่จำเป็นต้องได้รับที่ไหนสักแห่งตอนนี้จะไปถึงที่นั่นเร็วกว่าข้อมูลที่ไม่มีอะไรขึ้นอยู่กับ
ความเร็วที่ชิปเซ็ตจัดการกับข้อมูลนั้นมีผลกระทบอย่างชัดเจนต่อความเร็วของคอมพิวเตอร์โดยรวม ในขณะที่ฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์เกือบทุกชิ้นมีความเร็วที่เกี่ยวข้อง แต่ทั้งหมดนั้นถูก จำกัด ด้วยความเร็วที่ชิปเซ็ตอนุญาตให้พูดได้ หากคอมพิวเตอร์มีชิปเซ็ตช้าไม่มีวิธีใดในการปรับปรุงความเร็วเกินกว่าที่กำหนดไว้
คอมพิวเตอร์เกือบทุกเครื่องมีแผนกชิปเซ็ตสองแผนก สะพานเหนือและสะพานใต้ ชิปเหล่านี้อาจเชื่อมต่อกันได้ แต่จะทำงานโดยอิสระจากกัน ต้องใช้ชิปทั้งสองเพื่อให้คอมพิวเตอร์ทำงานได้ แต่บ่อยครั้งที่บริดจ์เหนือถูกมองว่าเป็นสิ่งที่สำคัญกว่าของทั้งสอง
ชิป northbridge เชื่อมต่อหน่วยความจำหลักตัวประมวลผลและระบบกราฟิก ความสำคัญในการรับรู้ของชิปนั้นเกิดจากชิ้นส่วนที่เชื่อมต่อ ทั้งสามด้านนี้เป็นจุดศูนย์กลางของความเร็วและลักษณะที่ปรากฏของคอมพิวเตอร์จากมุมมองของผู้ใช้ ในขณะที่มันอาจจะน่ารำคาญถ้าระบบเสียงของคอมพิวเตอร์ไม่ทำงาน แต่ผู้ใช้ทุกคนก็ยังขาดความเร็ว
ส่วนทางใต้ของชิปเซ็ตเมนบอร์ดจะควบคุมทุกอย่าง ซึ่งรวมถึงสล็อตส่วนขยาย - ยกเว้นกราฟิก - พอร์ตใด ๆ ที่ด้านหลังหรือด้านหน้าของเครื่องและการโต้ตอบของแป้นพิมพ์และเมาส์ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามาเธอร์บอร์ดได้รวมชิ้นส่วนเข้ากับการออกแบบมากกว่าการใช้การ์ดเอ็กซ์แพนชัน ระบบรวมเหล่านี้เช่นเครือข่ายและตัวควบคุมเสียงนั้นควบคุมโดยชิปเซ็ตเซาธ์บริดจ์
เพื่อให้ชิปเซ็ตเมนบอร์ดทำงานอย่างราบรื่นเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องอัปเดตไดรเวอร์ของส่วนประกอบ ไดรเวอร์เหล่านี้ช่วยให้ซอฟต์แวร์ที่ใช้ชิปเซ็ตจัดระเบียบข้อมูลได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับการส่งข้อมูล ยิ่งกระบวนการนี้มีประสิทธิภาพมากเท่าไหร่คอมพิวเตอร์ก็จะทำงานได้เร็วขึ้นเท่านั้น พบไดรเวอร์ของชิปเซ็ตได้จากเว็บไซต์ของผู้ผลิตมาเธอร์บอร์ด
