ตัวควบคุมข้อมูลเมตา (MDC) เป็นชนิดของการควบคุมข้อมูลที่ใช้ผ่านเครือข่ายพื้นที่เก็บข้อมูล (SAN) ด้วย SAN ส่วนใหญ่จะมีไคลเอ็นต์หนึ่งไคลเอ็นต์ที่ได้รับการเข้าถึงระดับบล็อกหรือเข้าถึงระดับกายภาพของข้อมูล ต้องการตัวควบคุมเมทาดาทาเมื่อมีไคลเอนต์หลายตัวบน SAN เข้าถึงบล็อกเดียวกันบนดิสก์ไดรฟ์เดียวกันได้อย่างรวดเร็ว MDC ใช้เพื่อล็อคไฟล์ย้ายและจัดสรรพื้นที่ข้อมูลและให้สิทธิ์แก่ลูกค้าสำหรับระดับบล็อกต่าง ๆ MDC ใช้งานบนเซิร์ฟเวอร์ระดับสูงเท่านั้นและไม่เคยพบในคอมพิวเตอร์ของผู้ใช้
SAN เป็นเครือข่ายเฉพาะที่ไคลเอนต์ซึ่งมักจะประกอบด้วยผู้ใช้ที่แตกต่างกันจำนวนมากเข้าถึงข้อมูลที่เก็บไว้ใน SAN แตกต่างจากเซิร์ฟเวอร์ทั่วไปที่ให้สิทธิ์การเข้าถึงระดับไฟล์แก่ผู้ใช้ดังนั้นพวกเขาจึงใช้และจัดการไฟล์เซิร์ฟเวอร์ประเภทนี้ให้การเข้าถึงระดับบล็อก สิ่งนี้เรียกว่าการเข้าถึงระดับต่ำ - ต่ำกว่าคอมพิวเตอร์ผู้ใช้ทั่วไปที่สามารถเข้าถึง - ซึ่งระบุการจัดเก็บข้อมูลและประสิทธิภาพ พื้นที่เก็บข้อมูลประเภทนี้มีความยืดหยุ่นและช่วยให้ผู้ดูแลระบบและผู้ใช้สามารถบูตจาก SAN เองเพื่อการบูทได้ง่าย
ตัวควบคุมข้อมูลเมตาเข้ามาเล่นเมื่อไคลเอนต์หลายรายใช้ SAN เดียวกันในครั้งเดียว หากไม่มีตัวควบคุมเมทาดาทาที่จะเปลี่ยนการเข้าถึงหรือล็อคไฟล์จะไม่มีวิธีใดที่ข้อมูลจะเป็นส่วนตัว ในเวลาเดียวกันคอนโทรลเลอร์นี้สามารถทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ร่วมกันได้เมื่อผู้ดูแลระบบอนุญาตให้เซิร์ฟเวอร์อื่นเข้าถึงบล็อกบางอย่าง
เมื่อได้รับอนุญาตให้เข้าถึงบล็อกผ่านตัวควบคุมเซิร์ฟเวอร์อื่นจะสามารถดูบล็อกข้อมูลได้ หากไฟล์ถูกล็อคหมายความว่าเซิร์ฟเวอร์ไม่สามารถมองเห็นบล็อกหรือไม่สามารถเปลี่ยนบล็อกได้ขึ้นอยู่กับระดับการเข้าถึงข้อมูล เมื่อได้รับอนุญาตให้เข้าถึงซึ่งอาจทำได้หากไคลเอนต์ต่าง ๆ บน SAN รู้จักซึ่งกันและกันสามารถโอนบล็อกจากเซิร์ฟเวอร์หนึ่งไปยังเซิร์ฟเวอร์อื่นทำให้เซิร์ฟเวอร์อื่นสามารถใช้บล็อกได้
นอกเหนือจากการเข้าถึงและการล็อคแล้วคอนโทรลเลอร์เมทาดาทายังทำหน้าที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งสำหรับการจัดสรรอายุการใช้งานของ SAN: การจัดสรรพื้นที่ สิ่งนี้ทำให้ผู้ดูแลระบบสามารถเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ บล็อกเพื่อประสิทธิภาพที่ดีที่สุด เมื่อจัดสรรบล็อกอย่างเหมาะสมช่องสัญญาณหน่วยความจำจะสามารถใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ตัวควบคุมข้อมูลเมตาสามารถใช้กับ SAN และเครือข่ายหลายประเภท เมื่อใช้กับเครือข่ายที่เหมาะสมจะเพิ่มประสิทธิภาพ เมื่อ MDC เชื่อมต่อกับเครือข่ายที่ไม่ถูกต้องแม้ว่าจะใช้งานได้ปกติก็จะลดประสิทธิภาพลง เมื่อมีการใช้ตัวควบคุมเมทาดาทาโดยทั่วไปคอมพิวเตอร์ทั้งหมดจะต้องระบุเป็นตัวควบคุม
