ฮาร์ดไดรฟ์ขนาดเล็กเป็นดิสก์จัดเก็บข้อมูลภายนอกที่มีขนาดเล็กพกพาสะดวกมีสาย USB หรืออินเตอร์เฟส ฮาร์ดไดรฟ์ขนาดเล็กเติมตลาดเฉพาะที่มีแฟลชไดรฟ์ที่มีความจุเท่ากันจะมีราคาแพงเกินไปและไดรฟ์ภายนอกมาตรฐานขนาดใหญ่เกินกว่าจะถือได้ว่าเป็นอุปกรณ์พกพาที่ยอดเยี่ยม ฮาร์ดไดรฟ์ขนาดเล็กที่แท้จริงสามารถจัดเก็บลงในกระเป๋าได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องชั่งน้ำหนักลงและไม่จำเป็นต้องใช้อะแดปเตอร์ AC โดยใช้พลังงานจากพอร์ต USB
หน่วยฮาร์ดไดรฟ์ขนาดเล็กรวมการออกแบบการติดตั้งแบบช็อตเพื่อความทนทานสูงสุด รุ่นส่วนใหญ่มีการรับประกันขั้นต่ำหนึ่งปีและสามารถใช้งานร่วมกับพีซีและMac®ได้ มีหลายรุ่นที่บรรจุด้วยหรือสามารถเพิ่มเติมด้วยซอฟต์แวร์สำรองข้อมูลที่ออกแบบมาเพื่อให้กระบวนการปกป้องข้อมูลของคุณรวดเร็วและง่ายดาย การรวมกันนี้สามารถทำให้ฮาร์ดไดรฟ์ขนาดเล็กเป็นคู่หูที่เหมาะสำหรับการสับเปลี่ยนไปมาระหว่างที่ทำงานและที่บ้านหรือระหว่างเดสก์ท็อปที่บ้านและคอมพิวเตอร์แล็ปท็อป
ด้วยผู้คนจำนวนมากเปลี่ยนจากคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปเป็นแล็ปท็อปพื้นที่ว่างในฮาร์ดดิสก์จึงมีความสำคัญมากขึ้น แล็ปท็อปขาดอสังหาริมทรัพย์สำหรับ RAID arrays หรือฮาร์ดไดรฟ์หลายตัวและตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิปี 2009 เมนบอร์ดแล็ปท็อปส่วนใหญ่จะรองรับไดรฟ์ภายใน 250 กิกะไบต์เท่านั้น (GB) แม้ว่าเกณฑ์นี้จะเพิ่มขึ้น แต่ก็มีคนจำนวนมากที่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตัวเองกำลังสับภาพยนตร์หรือไฟล์ขนาดใหญ่อื่น ๆ ออกจากแล็ปท็อปเพื่อป้องกันไม่ให้ไดรฟ์ใกล้ความจุและช้าลง
สิ่งหนึ่งที่ดีเกี่ยวกับฮาร์ดไดรฟ์ขนาดเล็กคือขนาดที่เล็กทำให้ไม่ยุ่งยากในการใช้งาน มันจะไม่ใช้พื้นที่บนเดสก์ท็อปหรือพื้นและไม่จำเป็นต้องใช้อะแดปเตอร์หรือเต้าเสียบขนาดใหญ่ เมื่อไม่ได้ใช้งานสามารถโยนลงในลิ้นชักกระเป๋าเป้กระเป๋าใส่แล็ปท็อปกระเป๋าหรือกระเป๋า เกือบจะสะดวกพอ ๆ กับแฟลชไดรฟ์หรือเมมโมรี่สติ๊กและด้วยซอฟต์แวร์สำรองข้อมูลที่ถูกต้องก็สามารถทำได้สะดวกยิ่งขึ้น
เนื่องจากความนิยมของฮาร์ดไดรฟ์ขนาดเล็กผู้ผลิตบางรายกำลังทำการตลาดไดรฟ์ 2.5 "(6.35 ซม.) เป็นมินิฮาร์ดไดรฟ์แม้ว่าขนาดดังกล่าวจะเป็นขนาดเดียวกับฮาร์ดไดรฟ์แล็ปท็อปมาตรฐาน ฮาร์ดไดรฟ์ขนาดเล็กที่แท้จริงนั้นมีขนาดเล็กกว่าเช่นไดรฟ์ Apricorn Aegis 1.8” (4.57 ซม.) 160GB แม้ว่าจะเล็กลงและเบาลงไดรฟ์ก็ยิ่งมีราคาสูงขึ้นสำหรับความจุเท่ากัน
ก่อนตัดสินใจเลือกรุ่นให้กำหนดวัตถุประสงค์หลักของคุณสำหรับการซื้อ หากเป้าหมายคือถ่ายไฟล์ขนาดใหญ่และเนื้อหามัลติมีเดียเพื่อจัดเก็บลงในอุปกรณ์ภายนอกมุมแบบพกพาไม่เกี่ยวข้องและคุณอาจต้องการประหยัดเงินโดยพิจารณาจากรุ่น 2.5” (6.35 ซม.) ในทางกลับกันถ้าคุณใช้อุปกรณ์บนท้องถนนการพกพามีความสำคัญมากขึ้นและการใช้จ่ายมากขึ้นเพื่อให้ได้หน่วยแสงขนาดเล็กมากน่าจะเป็นการลงทุนที่คุณจะขอบคุณทุกครั้งที่คุณใช้งาน
