เครือข่ายคอมพิวเตอร์คือชุดของอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อโดยอุปกรณ์สื่อสารเพื่อจุดประสงค์ในการแบ่งปันทรัพยากร แผนภาพเครือข่ายเป็นภาพกราฟิกของเครือข่ายคอมพิวเตอร์ โดยทั่วไปแล้วแผนภาพเครือข่ายจะรวมถึงแผนผังที่มองเห็นได้ซึ่งระบุอุปกรณ์คอมพิวเตอร์และอุปกรณ์สื่อสารภายในเครือข่ายทั้งหมด
วันนี้มีเครือข่ายคอมพิวเตอร์หลายประเภท เหล่านี้รวมถึงเครือข่ายท้องถิ่น (LAN) และเครือข่ายบริเวณกว้าง (WAN) ไดอะแกรมเครือข่ายใช้เป็นเครื่องมือในการอธิบายโครงร่างทางกายภาพของเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ไดอะแกรมนี้มักจะมีโปรโตคอลที่อยู่เครือข่ายและพอร์ตเปิดที่ใช้โดยอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ ขอบเขตของแผนภาพเครือข่ายนั้นมีตั้งแต่เครือข่ายเดียวไปจนถึงการออกแบบเครือข่ายองค์กรที่ซับซ้อน
โปรโตคอลเครือข่ายเป็นมาตรฐานการสื่อสารที่กำหนดวิธีการส่งข้อมูลผ่านเครือข่ายไปยังอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ วันนี้มีโปรโตคอลจำนวนมากที่มีอยู่ในเครือข่าย มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะกำหนดโปรโตคอลเหล่านี้บนแผนภาพเครือข่ายเพื่อให้แน่ใจว่ามีการรักษาความปลอดภัยที่เหมาะสมและสถาปัตยกรรมถูกนำไปใช้อย่างเหมาะสม
พอร์ตเครือข่ายคือจุดสิ้นสุดหรือช่องสัญญาณที่ใช้สำหรับถ่ายโอนข้อมูลระหว่างอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ โดยทั่วไปแต่ละโปรโตคอลจะมีพอร์ตมาตรฐานที่กำหนดไว้ ตัวอย่างเช่นเว็บไซต์อินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่ใช้โปรโตคอลการโอนย้ายไฮเปอร์เท็กซ์ (HTTP) โปรโตคอลนี้ใช้พอร์ต 80 ตามค่าเริ่มต้น
เครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่ซับซ้อนต้องใช้สวิตช์เราเตอร์ฮับและโหลดบาลานเซอร์เพื่อให้การสื่อสารมีประสิทธิภาพทั่วทั้งโครงสร้างพื้นฐานเครือข่าย อุปกรณ์เครือข่ายเหล่านี้มักจะรวมอยู่ในแผนภาพเครือข่าย อุปกรณ์สื่อสารแต่ละตัวมีโอกาสเกิดความล้มเหลวได้ แผนภาพเครือข่ายสามารถใช้เพื่อระบุความล้มเหลวของระบบเมื่อเกิดขึ้น
เครื่องมือตรวจสอบเครือข่ายใช้ในเครือข่ายการผลิตขององค์กรส่วนใหญ่ เครื่องมือตรวจสอบเหล่านี้ติดตามอุปกรณ์ตามที่อยู่อินเทอร์เน็ตโปรโตคอล (IP) เมื่ออุปกรณ์เครือข่ายมีข้อผิดพลาดข้อความผิดพลาดจะถูกรายงานไปยังผู้ดูแลระบบเครือข่าย ผู้ดูแลระบบจะใช้แผนภาพเครือข่ายเพื่อกำหนดพอร์ตและที่อยู่ IP ของอุปกรณ์ที่มีปัญหา
ผู้ดูแลระบบเครือข่ายมีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดการและกำหนดเส้นทางการรับส่งข้อมูลเครือข่ายระหว่างอุปกรณ์ต่าง ๆ ในเครือข่ายคอมพิวเตอร์ เขาถือได้ว่าเป็นตำรวจจราจรของทางหลวงสื่อสาร แผนภาพเครือข่ายเป็นเครื่องมือวิเคราะห์ที่ประเมินค่าไม่ได้สำหรับผู้ดูแลระบบเครือข่ายในการทำงานของเขา
วันนี้มีเครื่องมืออัตโนมัติที่สามารถใช้ในการสร้างไดอะแกรมเครือข่าย เครื่องมือเหล่านี้มีตั้งแต่โปรแกรมสร้างกราฟิกอย่างง่ายไปจนถึงเครื่องมือสร้างแผนผังที่ซับซ้อน ซอฟต์แวร์นี้ช่วยให้การจัดการและการสร้างไดอะแกรมเครือข่ายที่ซับซ้อนง่ายขึ้น โดยทั่วไปแล้วแพ็คเกจซอฟต์แวร์เหล่านี้จะมีแม่แบบที่กำหนดไว้ล่วงหน้าตามประเภทเครือข่าย


